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2021
La Réunion

Saint-Denis – Quartier Ailleret, Caserne Lambert

Opération préventive de diagnostic (2021)
Responsable d’opération : Marine Ferrandis

Notes de la rédaction

Organisme porteur de l’opération : Inrap

Ferrandis M. 2022 : La Réunion, Saint-Denis, Quartier Ailleret, Caserne Lambert, RSMA-R, rapport de diagnostic archéologique, Inrap NAOM, 64 p.

Texte intégral

  • 1 Équipe de terrain et de post-fouille : Marine Ferrandis, Nicolas Biwer, Laurence Serra (étude du ve (...)

1Un diagnostic archéologique a été prescrit dans l’enceinte militaire de la ville de Saint-Denis, sur les parcelles du Quartier Ailleret qui abritent le RSMA-R1. Il fait suite à trois autres diagnostics effectués entre 2012 et 2020 dans le secteur (Romon 2012 ; Cornec 2017 ; Cornec 2020). L’emprise, de 1 400 m2, concerne la superficie des réseaux souterrains sud, qui font l’objet d’une remise en état (Ferrandis 2022) (fig. 1). Cerné par la montagne du Cap Bernard, la rivière Saint-Denis et l’océan, ce site a connu un développement tardif durant la colonisation. C’est en ce lieu, dit Petite-Île, que furent implantés les aménagements que l’on voulait tenir à l’écart de la ville : bâtiments militaires, camp des Noirs, lazaret et cimetières. Le plan du géographe François Chandellier, dressé en 1808, montre que le Quartier Ailleret est installé sur l’ancien cimetière de l’Ouest qui se composait d’une partie réservée aux « Noirs » et une seconde aux « Blancs ». Ces deux parties ont été aménagées respectivement en 1750 et 1774 du fait de l’augmentation de la population et de l’arrivée des épidémies. Leur abandon fut progressif dès 1820 suite à la création du cimetière de l’Est qui répondait à la nouvelle législation quant aux normes d’hygiène relatives aux inhumations (fig. 2).

Fig. 1 – Plan du diagnostic

Fig. 1 – Plan du diagnostic

Relevé : M. Gatineau (OMT) ; DAO : M. Ferrandis (Inrap).

Fig. 2 – Proposition de localisation du cimetière de l’Ouest sur le plan Chandelier, Plan de la ville de St Denis et de ses environs, isle Bonaparte (1808) et sur les photographies aériennes de 1950 et 2017

Fig. 2 – Proposition de localisation du cimetière de l’Ouest sur le plan Chandelier, Plan de la ville de St Denis et de ses environs, isle Bonaparte (1808) et sur les photographies aériennes de 1950 et 2017

FR ANOM 23DFC012terA.

Clichés : IGN ; DAO : M. Ferrandis (Inrap).

2L’ouverture de 10 tranchées a permis de mettre au jour, au nord de l’emprise, une portion du cimetière des « Noirs ». 14 tombes ont été repérées. Deux de ces tombes ont fait l’objet d’une fouille minutieuse (fig. 3). Il s’agit de sépultures collectives contenant chacune un dépôt primaire complet associé à des réductions. Les deux sujets primaires avaient probablement plus de 40 ans au moment du décès et l’un d’eux était certainement un homme à en juger par les caractères sexuels de son coxal. La présence de nombreuses caries et abcès dentaires, d’usures prononcées des tables occlusales, ainsi que de probables marqueurs d’anémies sur les crânes révèle un manque certain d’hygiène et de soins et une alimentation déséquilibrée particulièrement corrosive et abrasive. Cela évoque une population ayant vécu avec peu de moyens. L’observation de modifications dentaires sur l’un des squelettes conforte l’hypothèse d’individus issus de l’esclavage (fig. 4).

Fig. 3 – Vue zénithale de la sépulture 1 avec ses réductions

Fig. 3 – Vue zénithale de la sépulture 1 avec ses réductions

Tranchée 9.

Cliché : M. Ferrandis (Inrap).

Fig. 4 – État des dents des crânes découverts dans la tombe 1

Fig. 4 – État des dents des crânes découverts dans la tombe 1

Tranchée 9.

DAO : M. Ferrandis (Inrap).

3La moitié sud de l’emprise a révélé des niveaux d’occupation datés du xixe s. et de la première moitié du xxe s. Un riche mobilier dépotoir, composé de près de 700 artefacts en terre-cuite architecturale, faïence, porcelaine, grès, verre et métal, souligne le caractère domestique des anciennes implantations. Une carte postale datée de 1906, illustre cette occupation, marquée par la présence d’habitations et de hangars. Par moment, ce mobilier relève d’un certain luxe notamment par l’usage de services en faïence fine française et en porcelaine chinoise, de verre à jambe de la verrerie de Portieux, de l’usage de parfums et d’onguents issus des fabriques de Paris et de Grace. La présence de petits pots médicamenteux et de brosses à dent illustre l’attention portée à l’hygiène et aux soins. La découverte d’un bouton d’uniforme de l’Infanterie de Marine ou Coloniale pourrait suggérer que ces habitations appartenaient aux familles des militaires, la Caserne Lambert ayant été implantée non loin du site en 1849 (fig. 5).

Fig. 5 – Aperçu du mobilier de la moitié sud de l’emprise du diagnostic

Fig. 5 – Aperçu du mobilier de la moitié sud de l’emprise du diagnostic

Clichés : M. Ferrandis (Inrap).

4Le centre de l’emprise conserve une portion de la voie de chemin de fer, qui permettait dès 1882 de relier Saint-Benoît à Saint-Pierre en passant par Saint-Denis. La portion Saint-Denis/La Possession est la dernière à avoir été abandonnée en 1976. Les vestiges de cette voie ferrée s’apparentent à une partie des rails et à un passage inférieur marqué par deux piliers en blocs de basalte équarris supportant un tablier métallique (fig. 6).

Fig. 6 – Vestiges du chemin de fer abandonné en 1976

Fig. 6 – Vestiges du chemin de fer abandonné en 1976

Cliché : M. Ferrandis (Inrap).

5Au vu des vestiges archéologiques mis au jour, de leur intérêt et de leur nature et suite à cette opération de diagnostic, le SRA de La Réunion et l’aménageur ont travaillé ensemble à la modification de la consistance du projet pour éviter la fouille. Des solutions techniques ont été envisagées permettant la sauvegarde de ce patrimoine. La zone funéraire a ainsi été exclue du projet de rénovation et protégée des travaux par l’installation d’un caisson de blindage vertical en limite nord de la zone.

6La conservation des vestiges est de ce fait assurée. L’échantillon exploré ainsi que l’exhaustivité des études et interprétations menées dans le cadre du rapport de diagnostic permettent d’avoir une image représentative de cette aire funéraire utilisée entre la fin du xviiie s. et la première moitié du xixe s.

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Bibliographie

Cornec T. 2017 : La Réunion, Saint-Denis, Caserne Lambert, rue de la Caserne, rapport de diagnostic archéologique, Inrap GSO, 73 p.

Cornec T. 2020 : La Réunion, Saint-Denis, rue de la Caserne, Case Bleue, rapport de diagnostic archéologique, Inrap NAOM, 39 p.

Romon T. 2012 : La Réunion, La Possession, Nouvelle route du littoral, Caserne du RSMA-R (tranche 2), rapport de diagnostic archéologique, Inrap GSO, Dac-OI, 46 p.

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Notes

1 Équipe de terrain et de post-fouille : Marine Ferrandis, Nicolas Biwer, Laurence Serra (étude du verre), Fabienne Ravoire (soutien sur l’étude céramologique), Isabelle Jaumet (soutien sur l’expertise des dents), Alexandre Coulaud (expertise du mobilier militaire), Patrice Courtaud (conseiller sur les pathologies liées à l’anémie) Frédéric Vinolas (mise en page du rapport) ; moyens techniques : 2TR (mécanisation), Outre-Mer Topographie (topographie).

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Table des illustrations

Titre Fig. 1 – Plan du diagnostic
Crédits Relevé : M. Gatineau (OMT) ; DAO : M. Ferrandis (Inrap).
URL http://journals.openedition.org/adlfi/docannexe/image/157197/img-1.jpg
Fichier image/jpeg, 627k
Titre Fig. 2 – Proposition de localisation du cimetière de l’Ouest sur le plan Chandelier, Plan de la ville de St Denis et de ses environs, isle Bonaparte (1808) et sur les photographies aériennes de 1950 et 2017
Légende FR ANOM 23DFC012terA.
Crédits Clichés : IGN ; DAO : M. Ferrandis (Inrap).
URL http://journals.openedition.org/adlfi/docannexe/image/157197/img-2.jpg
Fichier image/jpeg, 889k
Titre Fig. 3 – Vue zénithale de la sépulture 1 avec ses réductions
Légende Tranchée 9.
Crédits Cliché : M. Ferrandis (Inrap).
URL http://journals.openedition.org/adlfi/docannexe/image/157197/img-3.jpg
Fichier image/jpeg, 1,3M
Titre Fig. 4 – État des dents des crânes découverts dans la tombe 1
Légende Tranchée 9.
Crédits DAO : M. Ferrandis (Inrap).
URL http://journals.openedition.org/adlfi/docannexe/image/157197/img-4.jpg
Fichier image/jpeg, 928k
Titre Fig. 5 – Aperçu du mobilier de la moitié sud de l’emprise du diagnostic
Crédits Clichés : M. Ferrandis (Inrap).
URL http://journals.openedition.org/adlfi/docannexe/image/157197/img-5.jpg
Fichier image/jpeg, 935k
Titre Fig. 6 – Vestiges du chemin de fer abandonné en 1976
Crédits Cliché : M. Ferrandis (Inrap).
URL http://journals.openedition.org/adlfi/docannexe/image/157197/img-6.jpg
Fichier image/jpeg, 1,5M
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Pour citer cet article

Référence électronique

Marine Ferrandis, « Saint-Denis – Quartier Ailleret, Caserne Lambert » [notice archéologique], ADLFI. Archéologie de la France - Informations [En ligne], Océan Indien et TAAF, mis en ligne le 19 avril 2024, consulté le 14 novembre 2025. URL : http://journals.openedition.org/adlfi/157197

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Auteur

Marine Ferrandis

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