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2022
La Réunion

Saint-Denis – Palais Rontaunay, 3-5 rue Rontaunay, 23 rue Amiral-Lacaze

Opération préventive de diagnostic (2022)
Responsable d’opération : Joël Cornec

Entrées d’index

Année de l'opération :

2022

Numéro d’opération :

26179

Nature de l'opération :

opération de diagnostic
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Notes de la rédaction

Organisme porteur de l’opération : Inrap

Cornec J. 2022 : La Réunion, Saint-Denis, 3-5 rue Rontaunay, 23 rue Amiral Lacaze, rapport de diagnostic archéologique, Inrap NAOM, 87 p.

Texte intégral

  • 1 Équipe de terrain et de post-fouille : Joël Cornec (RO), Nicolas Biwer, Manuelle Prié, Mélissa Baff (...)

1La réalisation de l’opération de diagnostic archéologique1 au 3-5 rue Rontaunay à Saint-Denis de La Réunion a permis d’établir que cet îlot urbain, assis sur un promontoire naturel, est densément occupé dès le xviiie s. (Cornec 2022). La Compagnie des Indes le destine à la construction de bâtiments administratifs dont le siège de l’intendance sous l’Ancien régime. Par la suite ce dernier devient palais de justice de 1815 à 1842. De 1848 à 1860 y réside l’administration municipale. S’y succèdent la Direction de l’Intérieur, les Postes et télégraphes et, à partir de la seconde moitié du xxe s., le syndicat d’initiative. Au cours des années 1940, un vaste édifice abritant l’école manuelle d’apprentissage est construit au nord de l’îlot. La construction du palais Rontaunay et l’aménagement de ses jardins sont datés des années 1857-1861. Son importante valeur patrimoniale lui vaut une inscription à l’inventaire supplémentaire des Monuments Historiques par arrêté en date du 16 juin 1997.

2Les dix-huit tranchées et fenêtres exploratoires installées dans les bâtiments encore en élévation et dans les cours et jardins ont toutes livré des vestiges archéologiques (fig. 1). Ces découvertes variées sont illustrées par une soixantaine de sections de maçonneries et seize structures en creux (fig. 2).

Fig. 1 – Terrassement d’une tranchée dans la cour des bâtiments encore en élévation

Fig. 1 – Terrassement d’une tranchée dans la cour des bâtiments encore en élévation

Cliché : J. Cornec (Inrap).

Fig. 2 – Plan général de vestiges

Fig. 2 – Plan général de vestiges

DAO : J. Cornec (Inrap).

3Les restes de bâti sont représentatifs d’une dizaine de bâtiments, d’un mur terrasse et de quatre caniveaux d’évacuation ou canaux d’adduction d’eau (fig. 3). L’état de conservation est dans l’ensemble plutôt satisfaisant, en témoigne la dizaine de lambeaux de sol, a priori extérieurs, mis au jour (carreaux de terre cuite, dallage de cassons liés au mortier de chaux corallien et niveau de gravillons indurés). Les nombreux recoupements stratigraphiques signalent une succession de phases de constructions, d’abandons, de démolitions et de reconstructions sur une surface relativement réduite (fig. 4).

Fig. 3 – Caniveau ou adduction d’eau

Fig. 3 – Caniveau ou adduction d’eau

Tranchée 17.

Cliché : J. Cornec (Inrap).

Fig. 4 – Maçonneries et sol découverts dans la tranchée 10

Fig. 4 – Maçonneries et sol découverts dans la tranchée 10

Cliché : J. Cornec (Inrap).

4Outre ces vestiges bâtis, des structures en creux tels que fosses dépotoirs, fosses à plantation, trous de poteaux, agencements de jardins (alignements de tuiles de couverture installées à la verticale et allée encavée) jalonnent régulièrement les surfaces décapées. Un probable puits, masqué par les aménagements liés à la construction du Palais Rontaunay (1857-1861) est aussi à signaler. Ces substructions sont par ailleurs caractérisées par deux fossés (fig. 5), structurations actuellement inédites en contexte urbain.

Fig. 5 – Coupe du fossé

Fig. 5 – Coupe du fossé

Sondage 3.

Cliché : J. Cornec (Inrap).

5Les mobiliers issus des décapages et des quelques sondages regroupent des fragments de faïences, porcelaines, grès, bouteilles en verre, tuyaux de pipe en terre, d’objets en alliage cuivreux et ferreux et des terres cuites architecturales. Ces artefacts illustrent des périodes d’occupations successives qui sont à situer entre le xviiie s. et nos jours.

6La confrontation entre la topographie des vestiges mis au jour avec les informations figurant sur les plans anciens dressés dès le premier tiers du xviiie s. est, dans ce type de contexte fortement urbanisé, essentielle. Malgré les tentatives de repositionnement des données issues du terrain sur les divers plans anciens à l’aide d’un logiciel de géoréférencement (Qgis), aucun vestige ne trouve de réelle correspondance topographique avec les bâtiments figurant sur les plans des xviiie et xixe s. (fig. 6). On peut toutefois envisager que la majorité des maçonneries reconnues au cours de cette opération de diagnostic seraient à corréler avec les bâtiments ou linéaments figurant sur ces plans successifs de la ville de Saint-Denis, peut-être à partir du milieu du xviiie s. (1742).

Fig. 6 – Superposition des données de fouille sur extrait du Plan de la rade de la ville de St-Denis depuis la Pointe des Jardins jusqu’à celle dite des Chiendens, formée par un éboulis de l’escarpement du Cap Bernard. Pour servir au projet du port de commerce, entrepris sur la côte du chef-lieu de l’isle Bourbon, L. Diomat (1822)

Fig. 6 – Superposition des données de fouille sur extrait du Plan de la rade de la ville de St-Denis depuis la Pointe des Jardins jusqu’à celle dite des Chiendens, formée par un éboulis de l’escarpement du Cap Bernard. Pour servir au projet du port de commerce, entrepris sur la côte du chef-lieu de l’isle Bourbon, L. Diomat (1822)

La superposition illustre les incohérences topographiques (ADR, CP 13).

DAO : J. Cornec (Inrap).

7À ce stade de l’étude de cet îlot localisé au cœur de la ville, quelques interrogations peuvent donc être formulées. L’étude des mobiliers, notamment la céramique, démontre que ce secteur est occupé dès le xviiie s. et ainsi pourrait évoquer une occupation de ce secteur antérieure à l’édification des bâtiments figurant sur les plans de la ville les plus anciens. Par ailleurs, comme des détails constructifs ne trouvent pas de réelles concordances avec les représentations anciennes, ils pourraient illustrer des réaménagements ou des ajouts qui seraient à caractériser et à caler chronologiquement. De plus, comme la majorité des mobiliers sont issus des décapages et/ou nettoyages de surface, les sections de bâtiment ou substructions mis au jour ne sont pas clairement datées, engageant ainsi une interrogation sur l’évolution chronologique générale de ce secteur.

8Cette opération de diagnostic archéologique menée sur un îlot urbain a permis d’entrevoir un espace densément occupé par de nombreux bâtiments relativement bien conservés pendant une longue période comprise entre le xviiie s. et nos jours. Le projet de construction hôtelière portant sur ce secteur de la ville constituant un potentiel destructif de ces vestiges anciens encore en place, une prescription de fouille a été émise par le préfet de La Réunion.

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Notes

1 Équipe de terrain et de post-fouille : Joël Cornec (RO), Nicolas Biwer, Manuelle Prié, Mélissa Baffert, Fanny Lachery, Frédéric Vinolas (mise en page du rapport) ; moyens techniques : SARL EGB ZILMIA (mécanisation), Outre-Mer Topographie (topographie).

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Table des illustrations

Titre Fig. 1 – Terrassement d’une tranchée dans la cour des bâtiments encore en élévation
Crédits Cliché : J. Cornec (Inrap).
URL http://journals.openedition.org/adlfi/docannexe/image/157487/img-1.jpg
Fichier image/jpeg, 1,5M
Titre Fig. 2 – Plan général de vestiges
Crédits DAO : J. Cornec (Inrap).
URL http://journals.openedition.org/adlfi/docannexe/image/157487/img-2.jpg
Fichier image/jpeg, 366k
Titre Fig. 3 – Caniveau ou adduction d’eau
Légende Tranchée 17.
Crédits Cliché : J. Cornec (Inrap).
URL http://journals.openedition.org/adlfi/docannexe/image/157487/img-3.jpg
Fichier image/jpeg, 1,3M
Titre Fig. 4 – Maçonneries et sol découverts dans la tranchée 10
Crédits Cliché : J. Cornec (Inrap).
URL http://journals.openedition.org/adlfi/docannexe/image/157487/img-4.jpg
Fichier image/jpeg, 983k
Titre Fig. 5 – Coupe du fossé
Légende Sondage 3.
Crédits Cliché : J. Cornec (Inrap).
URL http://journals.openedition.org/adlfi/docannexe/image/157487/img-5.jpg
Fichier image/jpeg, 1,6M
Titre Fig. 6 – Superposition des données de fouille sur extrait du Plan de la rade de la ville de St-Denis depuis la Pointe des Jardins jusqu’à celle dite des Chiendens, formée par un éboulis de l’escarpement du Cap Bernard. Pour servir au projet du port de commerce, entrepris sur la côte du chef-lieu de l’isle Bourbon, L. Diomat (1822)
Légende La superposition illustre les incohérences topographiques (ADR, CP 13).
Crédits DAO : J. Cornec (Inrap).
URL http://journals.openedition.org/adlfi/docannexe/image/157487/img-6.jpg
Fichier image/jpeg, 1017k
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Pour citer cet article

Référence électronique

Joël Cornec, « Saint-Denis – Palais Rontaunay, 3-5 rue Rontaunay, 23 rue Amiral-Lacaze » [notice archéologique], ADLFI. Archéologie de la France - Informations [En ligne], Océan Indien et TAAF, mis en ligne le 23 mai 2024, consulté le 14 avril 2026. URL : http://journals.openedition.org/adlfi/157487

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Auteur

Joël Cornec

Inrap

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Joël Cornec

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