- 1 Équipe de terrain et de post-fouille : Nicolas Biwer (RO), Marine Ferrandis (étude du mobilier) et (...)
1Le diagnostic1 mené au sein du collège Marcel-Henry à Tsimkoura, sur la commune de Chirongui, s’inscrit dans le cadre d’un important projet de réhabilitation de l’établissement (Biwer 2022). Il intervient dans un secteur réputé avoir livré des vestiges archéologiques : du mobilier précolonial ramassé en surface des trous de plantations, et surtout des sépultures qui auraient été mises au jour au moment de l’installation de certains réseaux à la fin des années 1990.
2L’emprise est localisée dans le fond de la baie de Bouéni, au sud-ouest de la Grande-Terre, sur une éminence qui domine la mangrove à 25 m du trait de côte actuel.
3La surface d’intervention s’est finalement avérée très réduite, environ 2 000 m2 sur les 41 000 m2 que compte le projet (fig. 1 et 2). Le substrat n’a pu être atteint systématiquement en raison de la forte densité des réseaux. Au nord, le long de la route nationale, les parcelles 0087 à 0089, n’ont pas pu être expertisées. Pour ces raisons, il convient de tempérer la portée des résultats obtenus ici. Un premier constat s’impose, celui d’un bouleversement des terrains, particulièrement marqué dans les parties nord et est. Le sommet de la butte a fait l’objet d’un important nivellement pour l’établissement de la plate-forme du collège. Les niveaux archéologiques y ont été irrémédiablement détruits. Les terres retirées ont été poussées dans la pente ouest. Dans ce secteur, les remblais dépassent régulièrement 1 m d’épaisseur et ont scellé les niveaux sous-jacents depuis l’horizon humique. L’ouest de l’emprise présente ainsi un très bon potentiel.
Fig. 1 – Localisation de la zone accessible et contraintes
DAO : N. Biwer (Inrap).
Fig. 2 – Creusement des tranchées sous l’œil attentif des archéologues
Clichés : N. Biwer (Inrap).
4Deux structures ont été découvertes dans la même tranchée au nord-ouest (TR3) : un trou de poteau et une fosse (fig. 3) dont la fonction initiale nous échappe. En revanche, l’importance des rejets de consommation qui y ont été abandonnés ne fait pas de doute quant à son emploi secondaire en dépotoir. La fosse a été fouillée intégralement. Elle a livré 345 tessons de céramiques correspondant à au moins 44 individus. Le style décoratif et la récurrence des formes ovales fermées rattachent cette céramique à la phase chronologique Hanyoundrou datable du xie au xiiie s. (fig. 4). L’arca shell, le chevron et le décor à l’engobe rouge constituent les trois décors représentatifs de cette période. L’ensemble de ces motifs disparaît au xive s., remplacés par les décors modelés bouletés ou à côte. Les deux tessons de céramiques islamiques importées à décor de sgraffiato permettent, quant à eux, d’affiner la datation à la fin de la phase, soit vers le xiiie s. (fig. 5).
Fig. 3 – La fosse 0309
Clichés et DAO : N Biwer (Inrap).
Fig. 4 – Exemple de tessons de céramique de style Hanyoundrou, F0309
Cliché : N. Biwer (Inrap).
Fig. 5 – Importations islamiques à décors de sgraffiato datant du xiiie s.
Clichés : M. Ferrandis (Inrap).
5La prédominance des coquilles marines souligne l’importance des ressources halieutiques dans le régime alimentaire de la population. Cet aspect a, par ailleurs, déjà été mis en exergue sur d’autres sites archéologiques contemporains tel Dembéni (Dembéni ; Pradines 2013), Antsiraka Boira (Acoua ; Pauly, Ferrandis 2018) et M’Tsanga Miangani (Koungou ; Ferrandis 2022) (fig. 6 et 7).
Fig. 6 – Les bivalves, F0309
Clichés : M. Ferrandis (Inrap).
Fig. 7 – Les gastéropodes, F0309
Clichés : M. Ferrandis (Inrap).
6On constate également la prépondérance de l’escargot Achatina fulica (fig. 8) dans cet assemblage. Ce gastéropode est originaire du sud de l’Afrique. Il a pu être importé volontairement pour sa viande. Sa présence à Mayotte souligne l’ancienneté de son introduction et pourrait ainsi participer à l’étude des migrations humaines africaines sur l’archipel des Comores.
Fig. 8 – Achatina fulica, F0309
Clichés : M. Ferrandis (Inrap).
7Sur la plupart des sites archéologiques relevant de la phase Hanyoundrou, les céramiques d’importations sont généralement courantes. Parmi elles, on retrouve le plus souvent des récipients en chloritoschiste, des céramiques malgaches ou indiennes, ainsi que des productions yéménites ou du Golfe Persique. Celles-ci sont présentes y compris sur les sites funéraires. Elles expriment la multiplicité des contacts avec les populations commerçantes de tout l’océan Indien. Dans le corpus du diagnostic, la rareté des importations interroge. La prépondérance de la céramique comorienne pourrait suggérer le caractère modeste de cette occupation.
8Cette étude aura permis de mettre en évidence quelques occurrences plutôt rares parmi les décors de céramiques de la phase Hanyoundrou, certains étant même inédits à Mayotte. C’est le cas du décor d’incisions linéaires en forme de losanges et d’incisions en vagues proche du modèle chevron.
9Cette nouvelle découverte confirme l’existence d’un habitat dans ce secteur. Malheureusement, les nombreux travaux réalisés depuis les années 1980 et la forte densité de bâtiments appartenant au groupe scolaire auront probablement détruit une grande partie des niveaux à potentiel archéologique rendant difficile l’appréhension de cette occupation.