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2020
17 – Charente-Maritime

La Rochelle – 6 rue Albert-Ier et 37 rue du Collège

Opération préventive de diagnostic (2020)
Responsable d’opération : Emmanuel Barbier

Notes de la rédaction

Organisme porteur de l’opération : Inrap

Texte intégral

1La première mention de La Rochelle apparaît dans une charte de l’abbaye Saint-Cyprien de Poitiers (998-1000). La ville ne se développe véritablement qu’à partir du xiie s. La première enceinte, probablement fondée dans les années 1160-1170, permet d’asseoir le statut de cette nouvelle cité portuaire qui s’émancipe progressivement des pouvoirs locaux. L’enceinte est agrandie vers la fin du xiie-début xiiie s. avec l’intégration du « champ de Cougnes », espace associé à la paroisse Notre-Dame-de-Cougnes. La porte de Cougnes qui matérialise l’extension de l’enceinte est citée pour la première fois en 1209.

2Le projet concerné par le diagnostic archéologique est situé entre ces deux premières enceintes. Cet espace, progressivement urbanisé dès la fin du xiiie s., était occupé par de nombreux établissements religieux charitables. Parmi ces établissements, ceux de Saint-Julien-de-la-Fontaine et Saint-Thomas-de-la-Fontaine situés à proximité l’un de l’autre et fondés au cours du xive s. occupaient vraisemblablement le secteur situé à l’angle des rues des actuelles rues du Collège et Albert-Ier, c’est-à-dire à l’emplacement du futur projet. Le lieu fut cédé en 1513 aux religieuses prémontrés de Sainte-Marguerite, mais il n’échappa pas aux affres des guerres de Religion et l’église, dont certaines parties sont encore conservées de nos jours, revêt de nombreuses fonctions autres que celles dédiées au culte (hôpital, entrepôt). Les prêtres de l’Oratoire conservent Sainte-Marguerite jusqu’à la Révolution. Après le Concordat, le lieu abrite le séminaire (1812-1828), le collège municipal (1838-1843) puis les frères des Écoles chrétiennes (1843-1882) avant d’être racheté par la municipalité qui envisage de céder une partie des bâtiments pour un vaste projet immobilier avec la construction d’un immeuble avec parking souterrain.

3Neuf tranchées de sondages archéologiques ont pu être réalisées au sein de deux secteurs distincts, le premier situé au sein d’une vaste cour présentée comme espace ouvert de type jardin sur les plans de la période moderne et l’autre située dans une courette en confrontation du mur gouttereau nord de l’actuelle église de l’oratoire. L’occupation y est assez dense et peu perturbée. Elle ne paraît pas antérieure au xiiie s.

4Le site semble avoir bénéficié d’importants terrassements préalables à l’installation des communautés religieuses. Le substrat calcaire observé ponctuellement au sein de trois tranchées de diagnostic est systématiquement débarrassé du paléosol et le sommet du plateau rocheux utilisé en guise de circulation. D’importantes fosses ont, par ailleurs, été repérées au sud de la cour de l’oratoire, d’une part, et aux abords de l’ancienne église de l’oratoire, d’autre part. La profondeur de ces excavations n’a pas pu être évaluée au sein des tranchées, mais la présence de fosses d’extraction de matériaux est très probable. Des aménagements similaires avaient pu bénéficier d’observations plus exhaustives à proximité du site au 14-16 rue Delayant (Demeure 2011). Par conséquent, l’occupation ne paraît pas très dense jusqu’au début du xve s. et plutôt dédié à l’extraction de matériaux (carrières ?).

5Dans le courant du xve s., quelques constructions sont réalisées, mais celles-ci se concentrent au nord et au sud où deux vastes bâtiments semblent élevés. Les sols dégagés sont peu construits et ne permettent pas de déterminer la fonction de ces espaces bâtis (granges, entrepôts, etc.).

6À l’ouest, une succession de sols construits a été observée au sein d’une tranchée très étroite. Ceux-ci se développent, dès la fin du xve s., sur un remblai massif dont la puissance n’a pas pu être appréhendée. Ces sols permettent d’identifier un espace interne dont le développement ne peut pas être documenté dans le cadre de l’opération. À l’exception de ces marges, le reste du site ne semble pas accueillir de construction. Au contraire, il est massivement remblayé par un dépôt limoneux très homogène en relation avec une probable création de jardins.

7Cette topographie n’évolue pas considérablement jusqu’à nos jours. D’importantes réfections sont perceptibles au cours du xviie s. Les bâtiments sont repris, notamment au nord du site, en confrontation de la voirie. De même, un nouveau bâtiment semble érigé à l’angle sud-est tout en s’inspirant du bâti ancien. Les sols sont mieux construits (chaux, galetage) et la présence d’aménagements de confort s’y distinguent (foyer).

8La plupart de ces constructions est détruite au cours du xviiie s. afin d’y développer un vaste espace ouvert (jardins) avec des aménagements d’agrément et de confort (allées de circulation, puisards, puits).

9Ce secteur, épargné par les grands aménagements urbains, constitue un précieux témoignage de l’évolution depuis le xiiie s. d’un enclos situé en marge d’un établissement religieux. La datation des carrières revêt notamment un enjeu majeur pour l’histoire de la ville et la compréhension de la morphologie urbaine entre la fin du xiie s., avec la construction de la première enceinte de part et d’autre du château Vauclerc, et le début du xiiie s. avec l’agrandissement de l’enceinte qui intègre dès lors ces quartiers situés en marge de la paroisse Notre-Dame-de-Cougnes.

Fig. 1 – Maçonnerie découverte dans la cour de l’Oratoire

Fig. 1 – Maçonnerie découverte dans la cour de l’Oratoire

Cliché : E. Barbier (Inrap).

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Bibliographie

Demeure et al. 2011 : 14-16 rue Delayant, La Rochelle (17), rapport final d’opération de fouille préventive, Limoges, Éveha, 3 vol., 570 p.

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Table des illustrations

Titre Fig. 1 – Maçonnerie découverte dans la cour de l’Oratoire
Crédits Cliché : E. Barbier (Inrap).
URL http://journals.openedition.org/adlfi/docannexe/image/161617/img-1.jpg
Fichier image/jpeg, 1,5M
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Pour citer cet article

Référence électronique

Emmanuel Barbier, « La Rochelle – 6 rue Albert-Ier et 37 rue du Collège » [notice archéologique], ADLFI. Archéologie de la France - Informations [En ligne], Nouvelle-Aquitaine, mis en ligne le 21 juin 2024, consulté le 13 avril 2026. URL : http://journals.openedition.org/adlfi/161617

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Auteur

Emmanuel Barbier

Inrap

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Responsable d’opération

Emmanuel Barbier

Inrap

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Droits d’auteur

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