1La campagne de fouilles 2020 portant sur le site des mottes castrales de Cabanac-et-Villagrains constitue la deuxième opération d’une programmation archéologique triennale. Elle fait suite à trois opérations archéologiques qui ont eu lieu en 2017, 2018 et 2019, et à une prospection ayant eu pour objet l’inventaire des mottes castrales de la vallée du Gat mort en avril 2017. Le principal apport de l’opération 2020 concerne les modes de construction du tertre occidental et l’acquisition des premières données chronologiques dans cette partie du site. Celles-ci marquent franchement l’occupation du site jusqu’au milieu du xiv^e s., malgré l’arasement du plateau sommital. L’analyse au radiocarbone de charbons prélevés dans les couches de construction du tertre donne quant à elle une fourchette comprise entre la seconde moitié du xi^e et la fin du xiii^e s. La motte est majoritairement bâtie avec des sables locaux, mais une répartition spatiale des techniques de construction et des matériaux semble avoir été mise en œuvre entre le centre du plateau et les pentes du tertre. La première zone étudiée est constituée d’épaisses couches de construction soigneusement damées, présentant elles-mêmes une alternance de strates de sable fin observant un pendage de 80°. Aux abords de la pente, des couches de cailloutis s’intercalent cette fois avec les sables afin de conforter les flancs du tertre.

2Les données collectées dans la partie sud de la plateforme/basse-cour s’ajoutent quant à elles aux observations recueillies à l’extrémité sud-est de la structure en 2017 et dans sa moitié nord en 2018 et 2019. L’ensemble offre une vision globale, mais néanmoins complexe d’une occupation centrée sur les xii^e et xiii^e s., qui se caractérise par des bâtiments à absides et une activité métallurgique tardive. Un sondage profond a permis d’observer l’entière stratigraphie de la plateforme qui comprend deux grandes couches de construction sableuses, portant la plateforme à 1 m de hauteur en moyenne. Entre ces couches s’intercale un niveau d’incendie localisé dans la partie nord-est du sondage, dont la datation est comprise entre les années 1028 et 1158. Ce niveau semble associé aux quelques vestiges mis au jour en 2018 au nord-est (foyer, tranchées de fondation et trous de poteau) qui avaient alors été attribués à la première phase de construction de la plateforme.

3Enfin, des carottages et une tranchée, réalisés entre la motte ouest et la plateforme, ont permis de confirmer la présence d’un fossé qui longe cette dernière et se distingue de celui de la motte. Cette structure rejoint visiblement le fossé nord, partiellement mis au jour en 2018, et le fossé médian qui sépare la plateforme de la basse-cour sud, découvert en 2017. Le tertre occidental se trouve ainsi exclu du complexe formé par la motte orientale, la plateforme et le fossé qui enserre la basse-cour au sud. Cette configuration n’est pas due à une disparité chronologique entre ces ouvrages, si l’on considère les datations au radiocarbone obtenues sur la plateforme et le tertre (fin du xi^e-milieu du xiv^e s.), mais cela devra être confirmé par la fouille de la motte orientale.

Fig. 1 – Proposition de restitution du réseau fossoyé au Moyen Âge

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DAO : L. Soulard.

Fig. 2 – Relevé des couches de construction de la motte occidentale au centre du plateau

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Orthophotographie : L. Diaz ; relevé : K. Conte, R. Martin ; DAO : L. Soulard.