1Dans le cadre d’un projet de construction sur la commune de Châteaubourg, au lieu-dit Le Plessis Beuscher, un diagnostic archéologique a été prescrit sur une surface de 7 ha environ. Ce territoire sensible, au vu des opérations archéologiques déjà effectuées à proximité, a confirmé son potentiel avec la mise au jour de plusieurs occupations anciennes, à la fois domestique et funéraire, et de parcellaires agricoles toutes périodes (protohistorique et historique).

2Les deux premières installations humaines concernent le Néolithique moyen et l’âge du Bronze. Elles occupent un même secteur sud-ouest de l’emprise des travaux et semblent largement imbriquées.

3L’âge du Bronze observe les marqueurs habituels d’une implantation humaine en aire ouverte, dispersée entre les tranchées 2 à 22. Les vestiges identifiés, bien que ténus, en marquent la réalité : quelques isolats céramiques, un cercle funéraire (Tr. 2 et 29) et une fosse de rejets de combustion datée par ¹⁴C (Tr. 21).

4Le Néolithique moyen, quant à lui, semble mieux cerné à l’issue du diagnostic. En premier lieu, identifié grâce à la présence d’une nappe de mobilier céramique peu altéré (Tr. 17) et de quelques éléments lithiques sous la terre végétale actuelle (entre 0,3 et 0,5 m de décapage), la question de la préservation d’un niveau de sol s’est vite imposée.

5Sous ces limons anciens anthropisés, chargés de mobilier céramique néolithique, les faits archéologiques se sont révélés plus fugaces. Une étude géomorphologique complémentaire a donc été menée, afin de mieux caractériser et cerner l’extension de ces limons denses en artéfacts mobiliers, au sud des tranchées 16 à 21. La probable caractérisation « d’agrégats plus secs et compacts » pourrait ainsi correspondre à des vestiges d’architecture en terre crue, difficilement identifiables sur une phase de diagnostic archéologique et méconnus localement. Par ailleurs, le mobilier céramique, affilié à la sphère « cernoïde », homogène et peu altéré, apparaît inédit localement. Dans ce contexte probablement domestique (présence d’un outil de mouture), il laisse entrevoir les opportunités d’étude d’un corpus complet.

6Enfin, située au nord-est de l’emprise (tranchées 3 et 7), une troisième occupation du second âge du Fer semble filer à l’est, hors emprise, sous des terres encore agricoles. Calée à La Tène finale avec la présence de quelques fragments de céramique, elle observe les contours d’un enclos quadrangulaire de forme simple (1 690 m²). Les comblements des fossés, peu remaniés, trahissent une occupation probablement courte. Les vestiges internes de l’enclos, constitués de fossés de partition, de fosses avec des rejets de plaques foyères et de trous de poteau, sont les marqueurs indéniables d’une occupation domestique.

Fig. 1 – Plan des vestiges du diagnostic archéologique

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DAO : P. Pihuit (Inrap).

Fig. 2 – Carte de répartition du mobilier céramique daté du Néolithique et de la Protohistoire ancienne selon le poids et selon le nombre de tessons

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DAO : D. Mathonnat (Inrap).

Fig. 3 – Cercle funéraire

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Tranchées 2 et 29.

ICliché : nrap.

Fig. 4 – Fragment de broyeur/percuteur sur dalle de roche gréseuse

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Iso 18 ; tranchée 17.

Clichés et DAO : V. Brisotto (Inrap).