1À la suite des opérations réalisées de 1990 à 1994 (lieux-dits La Rigoulotte, La Verrine, La Roche), la carrière de l’entreprise BGIF-CDIF à Châtenay-sur-Seine a connu de nouvelles extensions en 1995 (Le Merdat, La Rigoulotte, Les Graviers). L’une d’elles, au lieu-dit Le Merdat, a permis d’appréhender sur 1,5 ha de nouveaux éléments de l’occupation des terroirs situés en bordure de la Vieille Seine. Le gisement est implanté sur trois petites buttes de sables et graviers tardiglaciaires érodées, séparées par une dépression naturelle (mouille). La fouille a permis d’étudier plus de 200 structures et des éléments divers appartenant à plusieurs phases d’occupation échelonnées du Néolithique à la fin du haut Moyen Âge.

2La découverte de vestiges pré- et protohistoriques dans des nappes de limons colluvions et dans le remplissage de la mouille atteste de la destruction de témoins d’occupation attribuables au Néolithique moyen II (céramique dégraissée au silex, outillage lithique) et au Bronze final IIIb–Hallstatt ancien (nombreux tessons). Le dépôt du mobilier protohistorique dans la mouille est à dater au plus tôt, d’après les données stratigraphiques, de la période gallo-romaine.

3À l’époque romaine est implanté, sur la butte de graviers localisée dans l’angle sud-est de la parcelle, un habitat délimité par un enclos. Bien que la surface fouillée soit très réduite, on peut retracer la trame générale de l’évolution de cet établissement. Un premier fossé est créé vers le milieu ou dans la deuxième moitié du i^er s. Le seul aménagement synchrone de ce premier état est une fosse. Un second fossé, muni d’une ouverture, recoupe le premier ; il témoigne d’une restructuration de l’espace. Un petit cellier muni d’un sas d’accès, situé à une dizaine de mètres en retrait vis-à-vis de l’entrée, est peut-être à mettre en relation avec ce nouvel enclos. Le cellier a servi de dépotoir domestique au début du iii^e s. ; il a livré, entre autres, un fragment de nourrice en terre blanche du style de Pistillus. Cet établissement est situé à 340 m à l’est de celui de La Roche (BSR Île-de-France 1994 : Châtenay-sur-Seine – La Roche) et est contemporain de ce dernier. Les relations entre les deux sites restent à établir.

4Un nouveau pôle d’occupation est créé à la fin du Bas-Empire, principalement concentré sur une nappe limoneuse qui recouvrait le dôme sud-ouest ; une extension est perceptible sur la butte sud-est, aux abords de l’habitat du Haut-Empire. Il ne semble pas exister de lien direct entre cette occupation et celle qui la précède. De ce modeste habitat rural, dépourvu de tout système de délimitation, subsistaient deux bâtiments annexes construits respectivement sur cinq et six poteaux, deux foyers, un petit four domestique et une vingtaine de fosses peu caractéristiques dont une fosse polylobée. L’ensemble sud-ouest constitue une unité homogène occupée sur une courte durée comme le suggèrent la faible dispersion des structures et plusieurs remontages de tessons entre cinq fosses. Le mobilier, relativement abondant, permet de dater cet ensemble vers le milieu ou le troisième quart du v^e s. Parmi les 167 vases individualisés, il convient de mentionner un nombre élevé de sigillées d’Argonne à technique tardive (dont Alzei 9/11) et de six vases en DSP atlantique (dont une assiette Rigoir 4 à rouelle ornée d’un cerf).

5Une occupation se développe entre les viii^e-ix^e s. et le xi^e s. au même emplacement que la précédente mais son extension est plus importante. Il s’agit en réalité d’une partie d’un important habitat du haut Moyen Âge dont le cœur est situé à La Rigoulotte. Le secteur du Merdat a livré six bâtiments sur poteaux, deux fours domestiques, deux petits fonds de cabane, trois puits et 19 fosses dont des silos. Les bâtiments sont localisés sur un banc de graviers alors que les fosses, en particulier les silos, sont creusées dans une nappe limoneuse. L’élément le plus remarquable est une unité domestique datée de la fin du x^e-début du xi^e s. constituée d’un bâtiment presque carré de 52 m² à deux nefs, associé à une annexe de 27 m² à six poteaux. Cet ensemble se substitue à un bâtiment de 60 m² construit sur deux rangées de cinq poteaux, antérieur au ix^e s. Les silos sont groupés en batterie alors que les fours domestiques, les puits et les fonds de cabane sont dispersés. L’un de ceux-ci a livré un petit lot d’objets en fer (clé, burins, alêne, couteaux, pointe de flèche, serpette, fiche à bélière, crampon, clou) dans un contexte du x^e s.

6Enfin un certain nombre de structures reste de datation incertaine. C’est le cas en particulier d’un groupe de six sépultures d’enfants, dont deux seulement étaient bien conservées, implanté en marge des habitats de l’Antiquité tardive et du haut Moyen Âge. Un réseau de petits fossés de parcellaire ne peut non plus être daté.

Fig. 1 – Plan d’ensemble de l’emprise étudiée

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En grisé, bâtiments du Bas-Empire et du haut Moyen Âge.