1Une fouille de sauvetage urgent a été réalisée en 1995 dans la cour du Prieuré blanc (coordonnées Lambert : 594,820 x 146,250) en raison d’un effondrement partiel de la voûte d’une cave du xii^e s., remaniée au xv^e s. et de l’aménagement de celle-ci par la fondation Solacroup-Hébert, pour le centre d’enseignement de la Fraternité Saint-Jean.

La cave médiévale

2De plan trapézoïdal, elle comporte quatre voûtes d’arêtes séparées par des arcs doubleaux reposant sur un pilier central. Celui-ci est formé d’une corbeille de tête de chapiteau carrée, décorée dans les angles de cabochons (mascarons ?) avec un tore à la base, d’un fût de colonne très court, et d’une embase carrée, aux angles abattus, décorée d’un tore à la partie supérieure. Cet ensemble, taillé dans du calcaire lutétien, appartient par son style au xii^e s.

3La cave est en moellons de meulière compacte liée au plâtre, de même que les voûtes d’arêtes refaites au xv^e s. L’étude de l’extrados indique, par le lissage externe du mortier de chaux, que ces voûtes ont été construites à ciel ouvert puis comblées par la suite pour aménager la cour du prieuré. Ses dimensions intérieures sont de 5,25 x 5,10 m. Son orientation est nord-ouest – sud-est, différente de celle du Prieuré blanc. Sa hauteur sous voûtes est comprise entre 1,84 m et 2 m.

4L’étude de son sol a permis de mettre en évidence un niveau de plâtre partiel avec des cloisonnements du même matériau dans l’axe des doubleaux, sur la largeur de l’embase du pilier central, à 10 cm de profondeur et sur une épaisseur de 5 à 8 cm. L’embase est elle-même scellée au plâtre dans le sédiment sablo-argileux oxydé du Stampien, jusqu’à 20 cm de profondeur. Des charbons de bois, observés dans ce niveau, pourraient correspondre, de même que le sol et les cloisonnements de plâtre, à la réfection de cette cave au xv^e s.

5La donation du Prieuré blanc s’effectua en 1523, par messire Jean Le Caron, prêtre de Saint-Prix, « d’une maison, cour, jardin, cave, sise audit Saint-Prix devant l’église » (A.N. S2086).

La cour du Prieuré blanc

6Un mur de meulière liée au plâtre gris à charbons de bois, d’une épaisseur de 60 à 70 cm, a été mis au jour dans le prolongement du mur ouest de la cave médiévale. Il appartient à un bâtiment figurant sur un plan du début du xviii^e s. Un second mur, subparallèle au mur sud de la cave, d’une épaisseur de 50 cm, et toujours en meulière liée au plâtre, venant buter à l’est sur un escalier d’accès à l’ouest de la cave, passe sous le premier mur et semble se prolonger à l’ouest. Cet escalier d’accès à la cave médiévale, ainsi retrouvé, est formé de quatre marches en grès stampien, de 0,90 m de largeur, perpendiculaire à l’escalier actuel. Il possède un palier en grand appareil de gypse saccharoïde et de grès stampien. Quatre autres marches permettent d’accéder au sol de la cave médiévale. Au sud, perpendiculaire au mur parcellaire, un contrefort du xvi^e s. a été dégagé. Il est englobé dans une maçonnerie formée de blocs équarris de gypse saccharoïde, réalisée au xviii^e s., se dirigeant en retour d’angle vers l’ouest.

7La stratigraphie étudiée, située dans la cour du Prieuré blanc, au sud et à l’ouest de l’accès actuel à la cave, contenait un mobilier archéologique homogène des xv^e et xvi^e s. Dans cette stratigraphie, deux couches cendreuses épaisses, de 25 à 20 cm, provenant sans doute de la vidange de foyers de cuisine, bâtiment utilitaire indépendant du Prieuré blanc, ont été mises en évidence. Elles ont fourni un mobilier archéologique abondant dont des tessons de céramique commune parisienne du xiv^e s. en résiduel (oules, pichets) ; des coquemars décorés ou non de flammules et pouvant appartenir à la production des xv^e et xvi^e s. des ateliers de Fosses (Val-d’Oise) actuellement en cours de fouilles. Les grès fins du Beauvaisis sont également bien représentés avec des coupelles à pied, des godets ovoïdes, des tasses, des pichets, des crapauds, des albarello, de la première moitié du xv^e s. au deuxième tiers du xvi^e s. La céramique à glaçure verte est représentée par un fragment d’huguenote à anse anatomique datable de la fin du xvi^e s., un fragment de lampe à huile, un pichet à col cannelé, des poêlons, des coquemars. Une base de lampe à huile, pouvant provenir des ateliers de Fosses, serait datable de la première moitié du xvi^e s.

8À noter aussi deux bases de gobelets côtelés en verre fin oxydé noir, datables de la fin du xv^e s. à la première moitié du xvi^e s., des pieds de verre pleins et creux, des éléments de coupelles, de verres à boire biconiques du xvi^e s. et des fragments de vitraux provenant du prieuré ou de l’église ; quelques objets en bronze dont des boucles de chaussures datant du xv^e s. et des boucles de ceinture ou de vêtement dont une, appartenant à une fermeture de chape d’ecclésiastique du xvi^e s., était décorée de cinq marguerites, un ferret, des épingles à vêtement et un stylet.

9Parmi les monnaies découvertes, les plus anciennes sont un parisis noir de Charles IV le Bel (1322-1328), un denier et un blanc Guénar de Charles VI le Bien-aimé (1380-1422). On trouve également un jeton de Nuremberg, du début du xvi^e s.

10Parmi les objets en fer, à noter une clef, des éléments de pentures de porte, d’outils, des clous. Plusieurs pierres à aiguiser portatives et un pendentif en plomb formé d’un anneau côtelé décoré de quatre boules en forme de croix pouvant correspondre à une enseigne de pèlerinage. Des restes gastronomiques étaient mêlés à ce mobilier.

La parcelle située au sud du Prieuré blanc

11Une seconde cave, avec voûte en anse de panier, a été dégagée. Construite en moellons de meulière compacte liés au plâtre, elle mesure 2,66 x 0,95 m et sa hauteur sous voûte est de 1,79 m. Un gond en fer et un chambranle indiquent que cette cave était fermée par une porte au sud. Son sol était en sablons, remblayé d’une couche de gravats de plâtre de 7 cm d’épaisseur puis d’une seconde couche de sablons de 10 cm. Devant cette cave, un couloir en quart de cercle se dirigeant vers l’ouest, de 1,90 m de largeur maximale, avec un second couloir en retour d’angle vers le sud, de 1,65 m de largeur, aboutissant vers le sud à un chambranle de porte de 0,87 m de largeur, formait un accès de plain-pied à cette cave depuis l’habitation située au sud.

12L’orientation de cette cave est proche de nord-sud, dans le même axe que l’escalier d’accès actuel à la cave médiévale et sa longueur extérieure est de 3,50 m en rejoignant le palier d’escalier ancien de celle-ci : cela laisse à penser que là se situait l’entrée primitive à la cave médiévale qui permettait d’accéder, dès le xii^e s. à celle-ci depuis la parcelle sud située en contrebas. La parcelle sud fut démembrée au xvi^e s. du Prieuré blanc, ce qui amena la construction d’un escalier indépendant dans la cour du prieuré, partant de l’ouest.

13Toutes ces interventions ont permis de constater l’importance du domaine du Prieuré Blanc, appartenant aux Victorins de Paris. C’est en 1523 qu’ils s’établissent à Saint-Prix, près de la grange monastique et face au Prieuré noir des Bénédictins, fondé en 1087.