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AccueilRégionsÎle-de-France199378 – YvelinesChevreuse – Château de la Madeleine

1993
78 – Yvelines

Chevreuse – Château de la Madeleine

Sauvetage urgent (1993)
Responsable d’opération : Bruno Dufaÿ

Notes de la rédaction

Organisme porteur de l’opération : Département des Yvelines

Texte intégral

1Le château de la Madeleine vient de faire l’objet d’une grande campagne de fouilles (juillet 1992-janvier 1993). Celle-ci a donné des résultats inattendus et importants qui éclairent d’un jour nouveau l’histoire de ce château-fort, juché sur un éperon dominant le bourg de Chevreuse et contrôlant la vallée de l’Yvette.

2Il avait été rendu compte de cette campagne juste après son achèvement sur le terrain (BSR Île-de-France 1992 : Chevreuse – Château de la Madeleine). À ce jour, le rapport de fouille a été rédigé, et des conclusions un peu plus amples et précises peuvent être tirées.

3Une première campagne de fouilles, en 1979-1980, avait permis l’exploration de la partie sud de la cour du château, au pied du donjon et dans le secteur où se dresse maintenant la maison du Parc naturel régional de la Haute Vallée de Chevreuse. Le département des Yvelines acheta le château en 1981 et entreprit de le restaurer en 1987. En parallèle furent effectués des observations sur les maçonneries, avant leur réfection, et un certain nombre de sondages.

Des débuts obscurs

4Le château apparaît dans l’histoire en 1108, avec le récit du siège qu’en fit le roi de France Louis VI, qui d’ailleurs échoua. Sa date de fondation n’est pas connue, mais les indices fournis par l’archéologie remontent au milieu du xie s. Il est probable que sa construction soit due à Guy Ier de Chevreuse, qui tint la seigneurie de 1030 à 1090.

5Jusqu’aux fouilles de 1992-1993, le donjon actuellement visible était la seule partie connue des phases les plus anciennes. Or, ces fouilles ont révélé une image plus complète du premier château.

Une enceinte de terre et de bois

6Les premières traces d’occupation du site correspondent à la construction d’une enceinte, ce qui est dans la logique d’une installation militaire. Comme il est normal à l’époque, elle était formée d’un haut talus de terre surmonté d’une palissade. Nous avons retrouvé une portion de ce talus, du côté est, sur une longueur de 21 m et une largeur de près de 4 m (mais qui devait être nettement supérieure, car elle a disparu par la suite sous le rempart de pierre).

7Le tracé complet de cette enceinte primitive est inconnu. Du côté dominant la ville, à l’extrémité de l’éperon, il ne devait guère être différent de celui du rempart en maçonnerie qui lui succéda, car la contrainte du relief laissait peu de choix aux constructeurs. À l’opposé, du côté du plateau, il est probable qu’elle englobait aussi l’actuelle basse-cour.

8Les bâtiments construits immédiatement après sont très mal conservés, car ils ont été affectés par les aménagements postérieurs. Dans la cour, des lambeaux de murs épars sont impossibles à interpréter (au moins deux bâtiments ?). Ils prouvent cependant une occupation importante de l’espace.

9La zone au pied de l’enceinte servit d’abord de dépotoir (céramique, ossements d’animaux, arêtes de poisson…), puis petit à petit furent érigés des sortes de cabanes ou d’appentis médiocres, adossés au talus. Leur usage devait être utilitaire.

Le problème du donjon

10Il n’est pas certain que le donjon de pierre qui subsiste aujourd’hui ait été construit dès cette époque. Dans l’état actuel des recherches, il n’est pas possible de le dater avec précision. Les donjons en pierre sont apparus en France à l’extrême fin du xe ou au début du xie s., mais se développent surtout dans la deuxième moitié de ce siècle et au xiie s.

11Les caractéristiques de celui de Chevreuse en font un bon exemple de donjon roman archaïque. C’était en même temps le logis seigneurial, à une époque où la fonction défensive n’avait pas oblitéré toute fonction résidentielle. Il pourrait avoir été construit dans la seconde moitié du xie s., peut-être plutôt vers la fin ? Mais nous n’avons aucune trace d’une tour (sans doute alors en bois) qui l’aurait précédé, au cas où il ne serait pas d’origine.

12En tout état de cause, ce donjon avait une silhouette différente de celle que nous lui voyons maintenant. Il était nettement plus long et possédait un étage supplémentaire (quatre en tout). L’entrée se faisait par le premier étage : le rez-de-chaussée de ce type d’édifice était toujours aveugle, afin qu’il soit plus facile à défendre. Les murs étaient percés de petites fenêtres. Toutefois, il n’était pas dépourvu de commodités : latrines, deux escaliers intérieurs…

Fig. 1 – Hypothèse de restitution axonométrique du château au début du xiie s.

Fig. 1 – Hypothèse de restitution axonométrique du château au début du xiie s.

1, donjon ; 2, chapelle ; 3, bâtiment utilitaire ; 4, puits ; 5, bâtiment d’habitation ; 6, basse-cour ; 7, entrée ; 8, enceinte.

DAO : B. Dufaÿ (SADY).

La découverte d’un nouveau bâtiment

13On note d’importants changements dans les années dix ou vingt du xiie s. La zone au pied du rempart continue d’être occupée par les cabanes mentionnées plus haut, mais les bâtiments dispersés dans la cour cèdent la place à un seul (du moins dans la partie fouillée), d’imposantes dimensions et aux murs épais. Bien qu’il ne soit pas intégralement conservé, il mesure en effet encore 18 x 15 m (à titre de comparaison, le donjon dans son état actuel mesure seulement 15 x 12 m).

14Il était divisé dans sa longueur en deux travées et muni d’au moins un étage, comme l’indique la présence d’un escalier. Le côté est s’ouvrait sur une galerie à clairevoie, dont le sol était constitué d’argile bien damée.

Fig. 2 – Plan général du château au xiiie s.

Fig. 2 – Plan général du château au xiiie s.

DAO : B. Dufaÿ (SADY).

15Sa fonction précise est indéfinie, mais il devait s’agir d’un des (ou du principal} bâtiment(s) du château. Il faut rappeler en effet qu’un château-fort ne se réduit jamais à sa seule enceinte et au donjon, mais qu’il est doté d’autres constructions : chapelle, habitations pour les personnes qui vivent au château (militaires mais aussi ceux qui font « tourner » l’unité agricole et économique qu’est un château, artisans, domesticité…). Le plus souvent, ces diverses fonctions sont réparties dans deux espaces distincts : le château proprement dit et la « basse-cour », moins bien défendue, qui s’étend au pied du château.

16À Chevreuse, il est possible que cette division n’ait pas eu lieu immédiatement, mais seulement lors de la construction du rempart en pierre, plus coûteux, qui a entraîné la réduction de la zone fortifiée principale. Le reste aurait été transformé en basse-cour, concentrant les bâtiments agricoles (dont il reste encore une grange du xive s.).

Les nouveaux remparts, en pierre

17En effet, la grande modification qui va suivre est le remplacement de l’enceinte en terre et en bois par un rempart de maçonnerie. Malheureusement, nous ne savons pas bien dater cette construction, ni la décrire avec précision. Cet évènement dut survenir au plus tôt à la toute fin du xie s., peut-être au début du xiiie s., car une des tours de cette enceinte est fondée dans un remblai qui a pu être daté de cette époque.

18Il est vraisemblable qu’elle se composait d’un mur régulièrement contreforté, moins élevé que l’actuelle courtine. Ces contreforts sont encore partiellement conserves sur les côtés sud et est du rempart. Ultérieurement, le mur fut réhaussé et les contreforts reliés par des mâchicoulis sur arc (restaurés entre les deux tours carrées qui dominent la maison du Parc).

19Du côté de la ville, l’à-pic était suffisant pour garantir la défense. Par contre, le long des fossés artificiels, et notamment vers le plateau, des tours rondes furent rajoutées au dispositif ; mais la muraille qui les reliait a disparu, et nous ne savons pas si elle était aussi pourvue de contreforts (peut-être moins utiles, car elle ne devait pas avoir la même tendance à verser dans le précipice que celle qui surplombe Chevreuse).

20Enfin, du côté ouest, il semble qu’elle ait été incomplète, intégrant le donjon directement dans la ligne de défense. L’accès au château devait alors se situer au pied de l’angle sud-ouest du donjon ; puis une entrée plus monumentale fut édifiée, flanquée de deux tours rondes, à l’emplacement de l’actuel châtelet d’entrée.

Les grands travaux de la fin du xive s.

21Le dernier remaniement d’envergure donna au château à peu près la physionomie que nous lui voyons actuellement. Il fut sans doute entrepris par Pierre de Chevreuse, qui racheta le château en 1366, et poursuivi par ses successeurs jusqu’au début du xve s.

22On sait que Pierre finança la construction de la muraille qui entoure la ville de Chevreuse. Celle-ci vient se rattacher au château, et il dut en profiter pour y faire un certain nombre de modifications. Il commença du côté de la ville, pour des raisons à la fois techniques et symboliques : c’est ce qui se voyait du plus loin. La ligne de rempart fut renforcée par des tours carrées. Comme l’enceinte de la ville excluait de sa protection l’entrée du château, un accès secondaire fut aménagé qui permettait de relier directement le bourg au château, sans sortir du système fortifié.

23Cette entrée débouchait au pied du donjon, ce qui devait être peu pratique ; d’autre part, l’extrémité de celui-ci devait donner des signes de faiblesse, parce qu’il était vraiment au bord de la pente. Il fut donc raccourci, pour dégager de la place et éliminer les maçonneries fragilisées. Le nouveau pignon fut consolidé aux angles par deux énormes contreforts. Ceux-ci ne suffirent d’ailleurs pas, car il s’écroula au début du xviiie s. ; lors de sa reconstruction, on y ajouta le contrefort central, qui existe toujours. Un grand bâtiment était alors accolé au rempart, à l’emplacement de la maison du Parc., il en reste les caves, qui abritent une exposition sur l’histoire du château.

24À l’opposé, vers le plateau, les travaux, sans doute réalisés un peu plus tard, furent également considérables : la totalité de la courtine fut refaite, avec des murs aux parements très soignés de gros blocs rectangulaires, surmontés de mâchicoulis sur consoles sculptées. Les trois tours circulaires de la courtine nord furent reconstruites, les autres supprimées : la plus sophistiquée fut celle du nord-ouest, dite « tour des gardes », avec ses salles voûtées et ses latrines. Enfin, le châtelet d’entrée fut aussi entièrement repris, les tours circulaires encadrant la porte remplacées par d’autres en fer à cheval ; c’est alors aussi que le rempart se referma complètement, en passant devant le donjon.

La décadence

25Ce fut le dernier « feu d’artifice » architectural de ce château : il entra en décadence à la fin du xve s., et les travaux se limitèrent désormais à son entretien ou des remaniements mineurs. Les plus importants datent du xviie s., lorsqu’une rampe carrossable fut aménagée pour accéder au château, le fossé comblé devant le châtelet d’entrée, lui-même démantelé, et du xviiie s., lorsque le donjon fut diminué de hauteur et couvert du toit à deux pentes qui existe toujours.

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Table des illustrations

Titre Fig. 1 – Hypothèse de restitution axonométrique du château au début du xiie s.
Légende 1, donjon ; 2, chapelle ; 3, bâtiment utilitaire ; 4, puits ; 5, bâtiment d’habitation ; 6, basse-cour ; 7, entrée ; 8, enceinte.
URL http://journals.openedition.org/adlfi/docannexe/image/170255/img-1.jpg
Fichier image/jpeg, 470k
Titre Fig. 2 – Plan général du château au xiiie s.
Crédits DAO : B. Dufaÿ (SADY).
URL http://journals.openedition.org/adlfi/docannexe/image/170255/img-2.jpg
Fichier image/jpeg, 456k
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Pour citer cet article

Référence électronique

Bruno Dufaÿ, « Chevreuse – Château de la Madeleine » [notice archéologique], ADLFI. Archéologie de la France - Informations [En ligne], Île-de-France, mis en ligne le 21 novembre 2024, consulté le 15 juin 2026. URL : http://journals.openedition.org/adlfi/170255

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Bruno Dufaÿ

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