1En 2007 et 2008, le service Archéologie de la ville de Boulogne-sur-Mer a entrepris des sondages programmés sur la terrasse d’artillerie, aménagée au xvi^e s. au sommet des fortifications, afin d’étudier les remblais la composant et de tenter d’affiner la chronologie de son implantation, connue jusqu’alors par les textes relatant les restaurations des fortifications dans la seconde moitié du xvi^e s. et aux xvii^e et xviii^e s. Après la mise au jour, à l’aplomb du parement externe, d’un tronçon du parement interne supportant l’assise du chemin de ronde, conservé dans son état médiéval, l’étude de l’enceinte urbaine de Boulogne-sur-Mer s’est poursuivie dans le cadre d’une fouille programmée trisannuelle (2009-2011). Elle a permis d’étudier, sur le front sud-ouest, l’évolution de la courtine entre le xiii^e et le xviii^e s., mais surtout celle de l’étage médian de l’une des tours de l’enceinte médiévale.

La courtine et la terrasse d’artillerie

2Plusieurs sondages réalisés dans la terrasse ont montré l’accumulation de remblais de diverses natures pour former la plateforme permettant la circulation des canons au sommet de l’enceinte. Ces différents remblais, attribuables à la fin du xvi^e ou au début du xvii^e sont contemporains des restaurations connues après le rachat de la ville en 1550. L’ouverture d’une tranchée d’une vingtaine de mètre de long, à l’aplomb du parement externe, a permis de mettre au jour le parement interne de la courtine médiévale.

3Dans son état xiii^e s., ce parement est surmonté d’une corniche en quart de rond, et d’un chemin de ronde en encorbellement, probablement en bois. Après les différents remaniements des fortifications intervenus entre le xvi^e et le xviii^e s., la corniche disparait pour laisser place à une imposante maçonnerie de plus de 1 m de large. Ces observations ont été confirmées par des sondages complémentaires, sur les différents fronts de l’enceinte. Ceux-ci ont montré que le parement interne était partout restauré et remanié durant la période moderne. Cet état est attribuable aux campagnes de travaux réalisés aux xvi^e et xvii^e s.

La tour du Conseil

4La mise au jour sur le front sud-ouest des aménagements intérieurs de la tour du Conseil constitue l’apport scientifique et patrimonial essentiel de cette opération. En effet, les recherches menées de 2008 à 2011 ont permis de restituer le plan en U de cette tour de flanquement. Interrompant le chemin de ronde, dont elle commande l’accès, la tour du Conseil est munie de deux archères, défendant la courtine et la porte des Degrés voisine d’une cinquantaine de mètres. Les recherches menées en 2011 ont permis d’approfondir les connaissances acquises les années précédentes et de confirmer l’existence d’un plancher entre le rez-de-chaussée et l’étage médian de la tour.

Fig. 1 – Aménagements intérieurs de la tour du Conseil

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Cliché : service Archéologie.

Fig. 2 – Structures du plancher de l’étage médian de la tour du Conseil

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Cliché : service Archéologie.

5Cet étage, d’une surface d’environ 22 m², est desservi par escalier rejoignant le rez-de-chaussée permettant probablement d’atteindre la ville. Cet escalier est lui-même en connexion avec une volée de marches gagnant l’étage supérieur, occupé par les toitures et aujourd’hui totalement arasé.

6Édifiée au xiii^e s., l’enceinte urbaine est retouchée, dès les xv^e et xvi^e s. Plusieurs restaurations sont signalées dans le seul compte de la ville conservé pour cette période (pour les années 1415/1416) qui mentionne notamment la réfection de la toiture et une réfection des planchers de la tour du Conseil. Toutefois, les plus importantes transformations de l’enceinte sont attribuables à la seconde moitié du xvi^e s. et au xvii^e s. En effet, après le rachat de la ville de Boulogne par Henri II, roi de France, en 1550, une restauration complète des fortifications est engagée. Deux autres campagnes sont connues ensuite, pour pallier les destructions du siège avorté de 1588, puis sur ordre de Louis XIV à la fin du xvii^e s. Enfin, au cours du xix^e s., après que l’enceinte ait quitté le domaine militaire, elle est aménagée en promenade.