1Ce diagnostic, réalisé entre la rue de la Piscine et le Courreau, a révélé la présence de vestiges attestant une occupation de ce secteur au cours de l’Antiquité. Cette occupation peut être caractérisée en trois phases distinctes : une phase d’occupation, pouvant être datée dans le courant du ier s. apr. J.-C., une phase de destruction ou d’abandon, qui pourrait intervenir à partir du iie s., et une phase post-antique, caractérisée par des dépôts sédimentaires naturels et/ou anthropiques pouvant se rapporter à de la terre agricole depuis le Moyen Âge jusqu’à nos jours.
Fig. 1 – Plan général de l’emprise du diagnostic avec la localisation des sondages et des vestiges
Échelle : 1/250.
Relevé topographique, N. Saadi ; DAO : V. Juana (Inrap).
2La phase d’occupation est représentée par trois murs (F7, F11 et F24), quatre tranchées de récupération de mur (F12, F13, F18 et US 4), trois sols construits (F9, F26 et F27) et trois couches d’occupation (US 15, US 16 et US 17). L’ensemble de ces vestiges est présent entre 1,40 et 1,65 m de profondeur sous le sol actuel, soit une altitude comprise entre 88,88 à 89,15 m NGF. Les murs conservés présentent un appareil en blocs et moellons de calcaire, liés par un mortier de chaux renvoyant aux méthodes de construction antique repérées dans la ville au cours des interventions archéologiques précédentes. Le mur F7, le mieux conservé, est orienté E-6,8° N (soit N-6,8° O pour la perpendiculaire). Pour les autres murs, la longueur du tronçon est trop courte pour préciser l’axe en degré. L’orientation du mur F7 s’approche de 0,5° de la trame relevée dans le secteur lors du diagnostic de la propriété Milhaud (Bel 1994). On peut en déduire que la trame des murs relevés dans les sondages est similaire à celle-ci.
3Dans le sondage 1, ces murs sont, pour certains, associés à des sols construits en mortier, dont le revêtement de surface n’est pas conservé. Bien qu’ils ne soient pas entièrement préservés, leur mode de construction correspond vraisemblablement aux types de sols mis en place dans les pièces d’habitation. Dans le sondage 2, la découverte d’un support architectural (F14, base de colonne ou de pilier ?) encore en place, intégré dans un mur (F24), pourrait évoquer la présence d’un portique et l’existence d’un bâtiment ouvert. Par ailleurs, la présence des tranchées de récupération de murs, qui suivent une orientation similaire à celle des murs conservés, laisse supposer un maillage de construction relativement dense.
Fig. 2 – Plan du sondage 1
DAO : V. Juana (Inrap).
4La proposition de datation de ce niveau d’occupation est attribuée, avec prudence, au ier s. apr. J.-C. En effet, seule une couche d’occupation retrouvée dans le sondage 2 a livré de la céramique et un élément de tabletterie datés du ier s. Le raisonnement repose donc sur des lots de mobilier quantitativement peu importants. De plus, aucun indice chronologique n’a été extrait du niveau d’occupation mis au jour dans le sondage 1.
Fig. 3 – Lot de mobilier antique
Sondage 2.
Clichés : C. Bonnet, M.-P. Pringalle ; DAO : M.-P. Pringalle, V. Juana (Inrap).
5La phase de destruction et d’abandon de ce niveau d’occupation est représentée par des tranchées de récupération de murs (F12, F13, F18 et US 4), une fosse (F25) et des couches de démolition (US 5/6, US 4, US 8, US 10 et US 23). Leur sommet se situe entre 1 et 1,18 m de profondeur sous le sol actuel, mais à une altitude similaire à 89,40 m NGF (l’altitude du sol actuel varie). Le mobilier céramique extrait de ces couches permet d’envisager cette phase au cours du iie s. apr. J.-C. La composition des couches, principalement chargées de fragments de mortier blanc ou rose et d’enduit blanc ou rose également, apporte une information sur la qualité de construction des murs et témoigne, là aussi, d’une occupation évoquant un habitat.
6Le niveau de destruction et d’abandon est recouvert par une série de couches sédimentaires (US 21, US 20, US 19, US 3, US 2, US 1) constituées de limons argileux brun-gris clair à gris foncé, plus ou moins sableux, qui contiennent quelques cailloux, des fragments de terre cuite architecturale et de mortier rosé épars. Certains de ces dépôts (US 20, US 21) contiennent du mobilier antique daté du iie s. et, visiblement, en position résiduelle. Ces apports, d’une épaisseur moyenne de 1 m, ont une origine naturelle ou anthropique.
7Elles viennent exhausser un terrain qui a été vraisemblablement utilisé comme terre agricole durant le Moyen Âge jusqu’à l’époque contemporaine.