1L’opération d’archéologie préventive menée préalablement à l’extraction de sable et de gravier dans la commune de Chalain-le-Comtal (Loire) est située sur la rive gauche du fleuve, à 9 km au sud-ouest de Feurs. L’emprise de ce diagnostic couvre une surface de 240 405 m2 et les 268 sondages effectués (fig. 1) ont permis d’en documenter 8,9 %.
Fig. 1 – Emprise et organisation des sondages du diagnostic
Relevé topographique : P. Neury ; DAO : P. Rigaud, P. Neury (Inrap).
2L’intervention a mis au jour plusieurs occupations successives.
3L’une, datée du Campaniforme, est caractérisée par une fosse (fig. 2), à laquelle quelques trous de poteau pourraient être associés.
Fig. 2 – F142
A, localisation sur le plan du sondage ; B, vue en plan vers le sud-ouest ; C, vue en coupe vers le sud-est. Sondage 54.
Échelle A : 1/5000 ; échelle B et C : 1/200.
Fosse de 1,50 m de diamètre et 0,62 m de profondeur. Un échantillon de charbon de bois issu de l’US 144 a permis une mesure radiocarbone à 3940 ± 30 BP.
Clichés : K. Giry ; DAO : P. Rigaud (Inrap).
4Viennent ensuite différentes étapes de l’âge du Bronze, diversement illustrées : une sépulture individuelle monumentale datée du Bronze ancien (fig. 3 et 4) ; des fosses, un foyer et des trous de poteau datés du Bronze moyen (C1) ; et enfin une fosse attribuée au Bronze final IIb. Les vestiges de cette période sont concentrés au nord-ouest de l’emprise.
Fig. 3 – Sépulture monumentale F321
Relevé en plan du décapage P1, coupes 1 à 5, sondage 224.
Échelle : 1/200.
Relevé : K. Giry, L. Lacheray ; DAO : P. Rigaud (Inrap).
Fig. 4 – Céramique trouvée avec la sépulture monumentale
DAO : V. Georges (Inrap).
5Pour finir, le premier âge du Fer est documenté par la présence d’une seule fosse, située au sud-est de la parcelle.
6Ce diagnostic s’inscrit parfaitement dans la lignée des résultats de trois diagnostics précédents réalisés à proximité immédiate, où des occupations du Néolithique final, du Bronze moyen, du Bronze final et antiques avaient été reconnues. Ces occupations se sont installées sur des paléochenaux de la Loire, comblés au moment des installations humaines.