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AccueilRégionsProvence-Alpes-Côte d’Azur202106 – Alpes-MaritimesValbonne – Grotte Aéris

2021
06 – Alpes-Maritimes

Valbonne – Grotte Aéris

Fouille programmée (2021)
Responsable d’opération : Bruno Bizot
Notice rédigée avec Philippe Audra, Didier Binder, Jean-Paul Chappuis, Hugues Savay-Guerraz et Aurore Schmitt

Entrées d’index

Année de l'opération :

2021

Numéro d’opération :

14137

Chronologie :

Préhistoire, Néolithique

Nature de l'opération :

fouille programmée
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Notes de la rédaction

Organisme porteur de l’opération : Ministère de la Culture

Texte intégral

1La grotte s’est formée à la faveur d’une faille dans les dolomies grises de l’Hettangien. Elle est actuellement située sur le versant nord-ouest d’un vallon affluant de la Brague. La cavité a été découverte et signalée au SRA par le spéléo-club de Sophia-Antipolis.

2Le réseau reconnu s’articule de part et d’autre d’une salle relativement vaste et haute (100 m2) pour le contexte local. Il se déploie en de multiples directions autour d’un axe principal – le seul aisément praticable – orienté nord-est – sud-ouest, long de 47 m et accusant un pendage de 25 % en direction du sud. L’entrée pratiquée par les néolithiques devait s’ouvrir au sommet d’un éboulis. L’un des points remarquables de ce site est que les vestiges sont apparents sur le sol ou très faiblement enfouis (moins de 10 cm). Ceux-ci ont été repérés en plusieurs points du réseau principal. Deux datations radiocarbone sur os humain RICh-25096 : 5739 ± 32 BP [4690 BC (95.4 %) 4500 BC], RICh-25097 : 5623 ± 30 BP [4520 BC (95.4 %) 4360 BC] les inscrivent dans le Néolithique moyen.

3Après plusieurs visites exploratoires, il a été décidé de réaliser en 2021 une campagne de fouille programmée ayant pour buts de préciser l’organisation des vestiges et leur chronologie et de prélever ceux apparaissant sur le sol en vue de prémunir le site de pillages ou dégradations, fréquents dans la région.

4La fouille archéologique s’est déroulée en deux semaines et a bénéficié du soutien des membres du spéléo-club de Sophia-Antipolis. Elle a porté sur 12 locus. Dans la grande salle au nord-ouest (locus 10), deux sujets adultes ont été déposés en position fléchie sur une pente accentuée. À l’ouest de ces derniers (locus 6 et 12), deux grands vases dotés d’anses en ruban placés aux extrémités d’une grande dalle inclinée sont pris dans des concrétions. Au pied de ces dalles et à la base de l’éboulis (locus 5) ont été dégagés les restes d’un autre grand vase. En contrebas, une vingtaine d’os longs et de restes crâniens jalonnaient le parcours d’un petit chenal (locus 5 et 7). Dans un passage étroit (locus 4), les os longs et restes d’un bassin d’au moins un adulte pris dans un encroûtement de calcite suggèrent un dépôt secondaire, peut-être mobilisé par des écoulements. Très près, un tibia a été placé au sommet d’une concrétion (locus 8). Un vase de plus petit module également doté d’anses en ruban reposait sur le sol d’une seconde salle en aval (locus 3). Un sondage conduit sous celui-ci ainsi qu’en contrebas (locus 9) a révélé la présence d’os humains et de tessons pris dans un sédiment argileux se rapportant à des dépôts mobilisés. À l’orée du diverticule terminal ont été découverts dans une dépression les restes de vases brisés (locus 11).

5L’extrémité sud de la cavité présente la plus grande concentration de vestiges anthropologiques, mais est dépourvue d’artefacts. Sous une grosse dalle inclinée (locus 2) sont réunis les restes disjoints d’un adulte représenté par une quarantaine d’os se rapportant à tous les segments anatomiques à l’exception du crâne et des extrémités des membres. Au fond de la cavité (locus 1), sur un sol en légère pente vers le sud, reposaient les restes de cinq défunts réunis pour l’essentiel dans une légère dépression proche de la paroi est.

6L’une des particularités de ce site est l’absence de relation directe entre les vestiges osseux et la céramique. Que ce soit dans la grande salle ou à l’extrémité sud de la cavité, les vases paraissent avoir été placés à l’orée des dépôts de restes humains. Parmi ceux-ci, les vestiges osseux se rapportant aux mains et aux pieds sont peu nombreux, laissant supposer des modalités funéraires complexes.

7Ce contexte funéraire très dilaté dans l’espace compte parmi les rares sites de cette période connus en Provence. La sépulture des Bréguières (Provost et al. 2017), à 6 km de la grotte Aéris, témoigne également du regroupement de morts dans ce type de cavité étroite où plusieurs réseaux connexes peuvent avoir été utilisés pour recevoir des défunts.

Fig. 1 – Relevé d’ensemble du sol de la cavité et position des locus

Fig. 1 – Relevé d’ensemble du sol de la cavité et position des locus

Relevé scanner : O. Testa.

Fig. 2 – Vue d’ensemble des locus 1 et 2

Fig. 2 – Vue d’ensemble des locus 1 et 2

Cliché : B. Bizot (SRA).

Fig. 3 – Vue du grand vase (locus 6) pris dans une concrétion

Fig. 3 – Vue du grand vase (locus 6) pris dans une concrétion

Cliché : B. Bizot (SRA).

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Bibliographie

Provost S., Binder D., Duday H., Durrenmath G., Goude G., Gourichon L., Delhon C., Gentile I., Vuillein M., Zemour A. 2017 : Une sépulture collective à la transition des VIe-Ve millénaires BCE : Mougins-les-Bréguières (Alpes-Maritimes, France), Fouilles Maurice Sechter 1966-1967, Gallia Préhistoire, 57, p. 289-336.

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Table des illustrations

Titre Fig. 1 – Relevé d’ensemble du sol de la cavité et position des locus
Crédits Relevé scanner : O. Testa.
URL http://journals.openedition.org/adlfi/docannexe/image/177668/img-1.jpg
Fichier image/jpeg, 408k
Titre Fig. 2 – Vue d’ensemble des locus 1 et 2
Crédits Cliché : B. Bizot (SRA).
URL http://journals.openedition.org/adlfi/docannexe/image/177668/img-2.jpg
Fichier image/jpeg, 878k
Titre Fig. 3 – Vue du grand vase (locus 6) pris dans une concrétion
Crédits Cliché : B. Bizot (SRA).
URL http://journals.openedition.org/adlfi/docannexe/image/177668/img-3.jpg
Fichier image/jpeg, 922k
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Pour citer cet article

Référence électronique

Bruno Bizot, Philippe Audra, Didier Binder, Jean-Paul Chappuis, Hugues Savay-Guerraz et Aurore Schmitt, « Valbonne – Grotte Aéris » [notice archéologique], ADLFI. Archéologie de la France - Informations [En ligne], Provence-Alpes-Côte d’Azur, mis en ligne le 06 janvier 2025, consulté le 10 février 2026. URL : http://journals.openedition.org/adlfi/177668

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Auteurs

Bruno Bizot

Drac PACA (service régional de l’archéologie)

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Responsable d’opération

Bruno Bizot

Drac PACA (service régional de l’archéologie)

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Droits d’auteur

CC-BY-SA-4.0

Le texte seul est utilisable sous licence CC BY-SA 4.0. Les autres éléments (illustrations, fichiers annexes importés) sont susceptibles d’être soumis à des autorisations d’usage spécifiques.

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