Arles – Port fluvial GR5, Arles-Rhône 24
Notes de la rédaction
Organisme porteur de l’opération : Ministère de la Culture
Texte intégral
1L’appellation RG5-AR24 recouvre un ensemble de vestiges situés dans le lit du Rhône, dans la traversée d’Arles, en rive gauche, une cinquantaine de mètres en amont du pont de Trinquetaille. Ils ont été repérés au cours de prospections menées par Luc Long (Drassm), de 2016 à 2018. Il s’agit, depuis un point à une quarantaine de mètres de la berge et par 18 m de fond, de tuyaux en plomb antiques dont certains portent des estampilles, puis en se rapprochant de la rive, d’un « trésor » de monnaies et lingots, et, à 14,5 m de profondeur, d’un amas de tuiles recouvrant des éléments en bois. Ces derniers ont été interprétés comme l’épave de l’embarcation ayant transporté le trésor.
2Devant l’intérêt de la découverte et sa vulnérabilité, des expertises ponctuelles ont été demandées au Drassm en 2019 et 2020 pour orienter la suite des travaux, puis en 2021 pour une opération plus détaillée, d’autant qu’un emballement médiatique faisait alors craindre des pillages. Repoussée deux fois en raison de crues du Rhône, l’opération a finalement pu se faire sur deux semaines durant le mois d’octobre, avant une nouvelle crue.
3Le secteur de découverte du « trésor » a fait l’objet de décapages, mais aucun nouveau vestige n’a été découvert. Deux sondages ont confirmé la présence d’une épave, mais qui n’est que partiellement conservée. Il s’avère que son architecture n’est pas celle du chaland antique supposé. Une datation par le radiocarbone est en cours et permettra de valider l’hypothèse d’un âge plus récent. D’autre part, il a été constaté, par 9 m de fond, la présence d’un autre amas de tuiles, tout à fait identiques à celles présentes sur l’épave. De plus, plusieurs ancres en fer, modernes à contemporaines, ont été repérées entre l’épave et la rive. Enfin, un profil transversal général a pu être levé, apportant des précisions sur les relations entre les différents vestiges.
4Malgré la courte durée de l’opération et les conditions difficiles d’intervention avec un courant fort et une visibilité réduite, il est possible d’apporter de nouveaux éléments de compréhension du site et de proposer une nouvelle hypothèse pour sa mise en place.
5Dans un premier temps, des épandages de sédiments argilo-sableux avec du mobilier antique viennent recouvrir un substrat de sédiments fluviatiles sablo-graveleux. Un premier ensemble de blocs et dalles pourrait leur être associé. Après des conditions particulières, restant à préciser, marquées par un niveau induré, de nouveaux épandages se mettent en place avec très probablement le trésor monétaire et les éléments associés (plaques et lingots).
6L’épave, d’un âge postérieur mais qui reste à déterminer, pourrait avoir fait naufrage plus près de la rive et, par la suite, être descendue pour partie à sa position actuelle après avoir été disloquée.
7La présence de plusieurs ancres modernes indique une activité particulière sur cette portion de rive pourtant marquée par le courant. Ces amarrages pourraient être à l’origine de la dislocation de l’épave.
8Le site, particulièrement exposé au courant à la sortie d’une rive concave, est marqué par un front d’érosion venant buter contre l’épave et les blocs. Pour une partie des niveaux antiques, l’entraînement des particules fines amène la mise en place d’un niveau de réduction, sablo-graveleux avec les éléments les plus denses, en particulier ceux métalliques.
9Le point principal est la très probable déconnexion entre l’épave et le trésor. Toutefois, dans ce nouveau schéma, force est de reconnaître qu’une inconnue demeure, et non des moindres, celle de l’origine même du trésor. La dispersion des lingots, éléments denses peu susceptibles d’être déplacés, pose problème.
Table des illustrations
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| Titre | Fig. 1 – Dégagement de la partie amont sous l’amas de tuiles |
| Crédits | Cliché : Y. Billaud (Drassm). |
| URL | http://journals.openedition.org/adlfi/docannexe/image/179024/img-1.jpg |
| Fichier | image/jpeg, 1,3M |
Pour citer cet article
Référence électronique
Yves Billaud, « Arles – Port fluvial GR5, Arles-Rhône 24 » [notice archéologique], ADLFI. Archéologie de la France - Informations [En ligne], Provence-Alpes-Côte d’Azur, mis en ligne le 06 janvier 2025, consulté le 15 mai 2026. URL : http://journals.openedition.org/adlfi/179024
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