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2023
74 – Haute-Savoie

Faucigny – Château de Faucigny, le Bourg Bas

Prospection thématique (2023)
Archaeological project director: Loïc Benoît

Editor's notes

Organisme porteur de l’opération : Département de la Haute-Savoie

Benoit L. 2024 : Château de Faucigny : le Bourg Bas. Sondages (Faucigny, Haute-Savoie).

Full text

1Le site de Faucigny se situe au cœur de la basse vallée de l’Arve à 20 km au sud-est de Genève et à 30,5 km au nord-est d’Annecy. Le château et son bourg sont construits sur un promontoire rocheux dominant la vallée, à un peu moins de 670 m NGF, et dont le pendage se dirige vers le nord. Si les ruines sont pour partie encore visibles au sommet de la crête rocheuse, l’ancien bourg est aujourd’hui déserté, le village de Faucigny s’étant déplacé en contrebas sur un plateau à une date inconnue (fig. 1).

Fig. 1 – Le château de Faucigny au sommet de l’éperon rocheux et son bourg déserté (fin xixe s.)

Fig. 1 – Le château de Faucigny au sommet de l’éperon rocheux et son bourg déserté (fin xixe s.)

H. Terry ; collection départementale 74, fonds Payot, cote : 4500.

2Située sur un territoire en pleine expansion démographique du fait de sa proximité avec Genève, la communauté de communes dont fait partie Faucigny se développe rapidement et a besoin de nouvelles infrastructures permettant de répondre à sa population croissante. Dans ce contexte, un projet de construction d’une micro-crèche localisé dans la commune de Faucigny, plus précisément dans la tour porte du bourg du château médiéval éponyme, est en cours de réalisation.

3Le permis de construire, déposé et validé au début de l’année 2023, n’a pas suscité de prescription au titre de l’archéologie préventive. Toutefois, la prise de conscience par le maître d’ouvrage de l’appartenance de ce secteur au château de Faucigny et de la potentielle présence de vestiges autour de la tour porte a incité ce dernier à solliciter un avis patrimonial de l’Udap 74 et du SAPB74 en amont du début des travaux. L’intérêt pour son patrimoine de la communauté de communes a alors permis d’engager, en accord avec les services de l’État, une opération d’archéologie programmée d’urgence par le biais du service Archéologie et Patrimoine bâti du département de la Haute-Savoie.

4La famille de Faucigny fait partie des trois grands lignages se partageant le territoire de l’ancien diocèse de Genève au Moyen Âge. Elle est aussi l’une des plus vieilles maisons attestées dans la région.

5Le premier membre de la famille de Faucigny est attesté aux alentours de 1002. Cette mention précoce suggère un lignage présent au moins dès le xe s. dans la région. Nous suivons cette famille, qui occupe régulièrement des postes importants, jusqu’au xiiie s. Aymon II, vivant durant le xiiie s., laisse comme héritier universel Agnès de Faucigny qui épouse, en 1253, Pierre II de Savoie. Ils ont ensemble une fille, Béatrice, qui épouse Guigues VII dauphin de Viennois. Entrant en conflit d’héritage avec son oncle savoyard, Béatrice amène le Faucigny au Dauphiné jusqu’en 1355, date à laquelle la seigneurie de Faucigny est acquise par le comte de Savoie.

6Le château éponyme apparaît dans les archives en 1119, soit plus d’un siècle après le premier seigneur de Faucigny. Sa position isolée et difficilement accessible n’en fait pas l’endroit idéal pour un centre administratif. Dès la fin du xiie s., le centre princier des sires de Faucigny est déplacé à Châtillon-sur-Cluses, puis à Bonneville à la fin du xiiie s. Le site regagne en intérêt avec le début de la guerre delphino-savoyarde. À la fin du conflit, le château est peu à peu abandonné. Il sert alors de carrière de pierre, avant d’être restauré au début des années 2000.

7L’opération archéologique réalisée au printemps 2023 a permis l’analyse d’un peu moins de 400 m2, répartis autour de l’espace identifié comme la tour porte du bourg médiéval de Faucigny et correspondant à l’emprise des futurs aménagements de la micro-crèche.

8Une quarantaine d’entités archéologiques, maçonneries, foyers ou structures en creux, ont été découvertes durant la fouille et forment plusieurs espaces qui n’ont malheureusement, pour la majorité, pu être abordés que partiellement. Néanmoins, la réalisation de plusieurs datations radiocarbone et le mobilier découvert ont permis la mise en exergue de cinq phases d’occupation anciennes.

9Un premier bâtiment maçonné, daté des viiie-ixe s., est représenté par un mur et des niveaux de sol. Présent au nord, il se développe sous la tour porte, cette dernière l’ayant probablement détruit pour partie. Ce premier édifice est coupé par une nouvelle construction, cette fois-ci datée du xe s., dont seul un mur a été observé. À proximité, plus au sud-ouest, a été découvert un espace, vraisemblablement assimilable à une cuisine, mis en place entre les xie et xiie s. Plusieurs foyers ainsi qu’une paroi ont été mis au jour tandis que le reste du bâtiment se développe sous des niveaux non impactés par les travaux. Au xiiie s., plusieurs constructions attribuables au bourg fortifié de Faucigny sont mises en place sur un remblai recouvrant les états précédents. Au nord, a priori contre la courtine urbaine, se développe un bâtiment semi-excavé, composé a minima de deux pièces (fig. 2). Au sud-est, une cellule d’habitat prend place le long du chemin d’accès au château. Enfin, à la période moderne, les vestiges médiévaux sont à nouveau remblayés, et est installé un bâtiment sur poteaux de bois avec foyer à l’ouest de la tour d’entrée.

Fig. 2 – Bâtiment nord, probablement installé contre la courtine

Fig. 2 – Bâtiment nord, probablement installé contre la courtine

Cliché : SAPB74.

10Les découvertes réalisées à l’entrée du bourg de Faucigny sont inédites et attestent une occupation continue du site depuis le haut Moyen Âge. Elles ont également permis la mise au jour de l’un des plus vieux bâtiments maçonnés médiévaux connus au sein du département de la Haute-Savoie, même si sa fouille reste très partielle. Ainsi, cette opération de sauvetage confirme l’importance patrimoniale du site de Faucigny, mais aussi son potentiel archéologique.

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List of illustrations

Title Fig. 1 – Le château de Faucigny au sommet de l’éperon rocheux et son bourg déserté (fin xixe s.)
Credits H. Terry ; collection départementale 74, fonds Payot, cote : 4500.
URL http://journals.openedition.org/adlfi/docannexe/image/181562/img-1.jpg
File image/jpeg, 1.1M
Title Fig. 2 – Bâtiment nord, probablement installé contre la courtine
Credits Cliché : SAPB74.
URL http://journals.openedition.org/adlfi/docannexe/image/181562/img-2.jpg
File image/jpeg, 2.2M
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References

Electronic reference

Loïc Benoît, “Faucigny – Château de Faucigny, le Bourg Bas” [Note of archaeological project], ADLFI. Archéologie de la France - Informations [Online], Auvergne-Rhône-Alpes, Online since 01 February 2025, connection on 13 February 2026. URL: http://journals.openedition.org/adlfi/181562

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