1Des travaux de rénovation et d’agrandissement d’une école située dans le Haut-de-Cagnes (centre ancien de la commune de Cagnes-sur-Mer) ont conduit à la découverte fortuite de restes osseux humains. Le terrain est situé à proximité de l’église Saint-Pierre et du château de Grimaldi daté du xiv^e s. Un moulin à huile est attesté sur la parcelle dès le début du xix^e s.

2Le terrassement, réalisé sans surveillance archéologique sur environ 20 m², a impacté de nombreuses sépultures. En effet, des observations réalisées a posteriori sur les deux coupes restantes ont permis d’identifier une cinquantaine d’individus répartis sur au minimum trois niveaux de sépultures (puissance de 1,60 m), dont un au contact du terrain naturel. Les prélèvements effectués permettent de restituer une densité sépulcrale importante et une population variée (homme, femmes, immatures) confirmant l’usage du site comme cimetière.

3À l’issue de cette première intervention d’urgence, une opération archéologique a été prescrite et réalisée entre le printemps et l’été 2023. L’intégralité du tas de déblai issu des terrassements a fait l’objet d’un tamisage afin de collecter les restes osseux. L’étude anthropologique réalisée sur cet ensemble a permis d’estimer un nombre minimal d’une cinquantaine d’individus.

4En parallèle, une tranchée a été ouverte sur 20 m de long sur la zone du terrain non impactée par les terrassements. En plus des vestiges bâtis liés au moulin contemporain, concentrés sur les quatre premiers mètres de la tranchée, ce secteur a livré neuf sépultures, principalement d’individus adultes, orientés est-ouest, ainsi que quelques dépôts secondaires. Le mobilier céramique renvoie, pour ce niveau supérieur de sépultures, à une chronologie d’époque moderne (fin xvi^e-début xvii^e s.) (fig. 1 et 2).

Fig. 1 – Meules en remploi et vestiges du moulin

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Cliché : É. Sanchez (SANCA).

Fig. 2 – Deux sépultures modernes sous les meules

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Cliché : É. Sanchez (SANCA).

5Une étude anthropologique complète et de nombreuses datations par radiocarbone sont en cours sur les diverses séquences d’inhumations reconnues. Elles devraient permettre de déterminer le temps d’occupation de la zone sépulcrale et ainsi confirmer le fait qu’il s’agisse ici du cimetière paroissial lié à l’église Saint-Pierre et mentionné entre le xiii^e et le xviii^e s.