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2023
13 – Bouches-du-Rhône

Marseille – La Capelette, boulevard Lazer

Opération de sauvegarde par l’étude (2023)
Responsable d’opération : Nicolas Weydert
Notice rédigée avec Julie Labussière et Sandy Parmentier

Notes de la rédaction

Organisme porteur de l’opération : Inrap

Texte intégral

1Le projet de construction d’une école primaire et d’un gymnase au sein de la Zac de la Capelette a engendré la prescription d’une fouille archéologique préventive. Ces recherches ont permis la découverte d’un site d’occupation remontant à l’âge du Bronze et d’un cimetière daté de l’Antiquité au haut Moyen Âge. Les vestiges, répartis sur une surface de 2 700 m2, apportent un éclairage nouveau sur l’histoire de la ville, l’âge du Bronze et le haut Moyen Âge étant jusqu’à ce jour très peu documentées à Marseille.

Les occupations de l’âge du Bronze

2À l’âge du Bronze, la fréquentation du site est attestée par une vingtaine de fosses et de trous de poteau situés dans la frange nord-est du terrain et se répartissant en deux phases d’occupation.

3La première est principalement représentée par une grande fosse polylobée mesurant 12 m de long, 6,50 m de large, et atteignant une profondeur maximale de 1,30 m. Le comblement montre plusieurs phases d’utilisation mises en évidence par de nombreux creusements de silos, ainsi que des phases d’abandon durant lesquelles la fosse est entièrement comblée, notamment par une grande quantité de rejets de foyers. Les premières identifications du mobilier céramique recueilli dans ces comblements sont concordantes avec les datations 14C et permettent ainsi de proposer une première occupation du site entre la fin du Bronze moyen et le début du Bronze final.

4La seconde occupation est représentée par d’autres structures en creux, dont trois ont pu être datées par radiocarbone. Elles sont représentatives du Bronze final IIa ou IIb. Deux fosses arborent un profil particulier. Leur partie supérieure correspond à un creusement plus ou moins circulaire aux parois verticales, atteignant 0,20 à 0,68 m de profondeur. Au fond de ces structures, on observe un surcreusement d’une quarantaine de centimètres de diamètre pour une profondeur de 0,48 à 0,64 m. Ces structures pourraient s’apparenter à des puits, mais la présence de blocs de pierre dans le surcreusement de l’une d’entre elles pourrait être le vestige d’un calage de poteau de grande dimension. Une troisième fosse a servi de sépulture à un enfant.

Un cimetière de l’Antiquité et du haut Moyen Âge

5Situées dans la partie méridionale du site bordant le boulevard Lazer, 90 structures funéraires, toutes liées à la pratique de l’inhumation, ont été découvertes. Les limites de l’emprise de la nécropole ont pu être identifiées à l’est et au nord par une interruption assez nette des ensevelissements. En revanche, au sud et à l’ouest, la nécropole se développe jusqu’aux limites de l’emprise de la fouille, présageant une continuité des sépultures dans ces directions. Au sein de cette nécropole, la typologie des structures funéraires s’avère hétérogène, avec la coexistence de simples fosses couvertes, de coffrages en pierres ou en tuiles, de coffrages mixtes, d’amphores ou encore d’inhumations en pleine terre. Les datations 14C et la présence dans quelques sépultures de mobilier datant ont permis de proposer un cadre chronologique allant du ier s. av. J.-C. jusqu’au xe s. apr. J.-C.

6Les sépultures primaires ont livré les restes de 85 sujets (60 individus adultes et 25 individus immatures). Toutes les classes d’âge sont présentes, exceptée celle des sujets dont l’âge au décès est inférieur à un an. Aucun regroupement particulier en fonction de l’âge ou du sexe des individus n’a été observé.

7On note de fréquentes réouvertures des tombes, avec réduction des os du sujet originel sur le nouvel occupant, voire des superpositions d’individus, ce qui suppose que les tombes étaient visibles en surface, probablement grâce à de petits tertres. Trois tombes doubles ont été mises au jour, associant une femme adulte et un jeune enfant, morts et inhumés en même temps. Le soin porté à ces sépultures, où l’on peut voir de véritables gestes de tendresse, laisse entrevoir qu’il s’agit sans doute d’une mère et de son enfant. Les rares objets découverts sont de modestes bijoux en cuivre, bronze ou fer, évoquant la culture mérovingienne.

8Les découvertes archéologiques réalisées dans le secteur de la Capelette montrent une trame assez lâche et l’implantation de cet ensemble funéraire dans le paysage – à proximité d’un axe de circulation, d’un habitat ou encore associé à un lieu de culte – reste inconnue à ce jour, mais suscite tout de même un certain questionnement, notamment sur la question du caractère attractif de cet emplacement, expliquant sa perduration pendant de nombreux siècles.

Fig. 1 – Plan général du site de La Capelette

Fig. 1 – Plan général du site de La Capelette
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Échelle : 1/250.

DAO : N. Bourgarel, N. Weydert (Inrap).

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Table des illustrations

Titre Fig. 1 – Plan général du site de La Capelette
Légende Échelle : 1/250.
Crédits DAO : N. Bourgarel, N. Weydert (Inrap).
URL http://journals.openedition.org/adlfi/docannexe/image/185732/img-1.jpg
Fichier image/jpeg, 183k
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Pour citer cet article

Référence électronique

Nicolas Weydert, Julie Labussière et Sandy Parmentier, « Marseille – La Capelette, boulevard Lazer » [notice archéologique], ADLFI. Archéologie de la France - Informations [En ligne], Provence-Alpes-Côte d’Azur, mis en ligne le 13 février 2025, consulté le 18 août 2026. URL : http://journals.openedition.org/adlfi/185732

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Auteurs

Nicolas Weydert

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