1C’est dans le quartier en pleine mutation des Crottes, à Marseille, qu’une emprise de 4 300 m² a été fouillée en fin d’année 2023. Elle se situe à environ 200 m au nord des parcelles investiguées par l’Inrap il y a une dizaine d’années (Richier, Weydert 2016), qui avaient révélé la présence d’un cimetière contemporain (fig. 1).

Fig. 1 – Plan de localisation du site

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DAO : M. Couval (Mosaïques Archéologie).

2Dès le Moyen Âge, la plaine alluviale du ruisseau des Aygalades a vu apparaître des moulins, alimentés par des béals. L’un d’entre eux est d’ailleurs attesté, par les archives, au hameau des Crottes à la fin du xiii^e s. Si le centre de la fouille est bien occupé par un moulin, les artefacts retrouvés permettent d’en attribuer la construction au xvii^e s., tandis que la présence de nombreux blocs en réemploi (dont des fragments de meule) traduit la présence d’un édifice antérieur. Toutefois, nous n’en avons pas retrouvé la trace, car en effet, les nombreux travaux entrepris au cours du xvii^e s. au niveau des moulins et de leurs aménagements hydrauliques ont fortement impacté les plus anciens. L’arasement des parties supérieures du site a entraîné la disparition du canal d’amenée. Celui-ci alimentait deux roues horizontales pour deux meules à blé (fig. 2), puis l’eau était dirigée vers l’extérieur grâce à des canaux souterrains.

Fig. 2 – Photogrammétrie du moulin avec ses deux chambres humides accueillant les roues horizontales

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Clichés : S. Moulières (Mosaïques Archéologie).

Fig. 3 – Vue de la fosse commune recoupée par deux fosses individuelles

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Cliché : B. Rochard, E. Jung (Mosaïques Archéologie).

4C’est une dizaine d’années plus tard, en 1851, que le bâtiment, ainsi que celui de l’ancien presbytère qui faisait le lien avec le moulin, a été racheté pour agrandir ce dernier. De nouvelles constructions s’y sont ajoutées et les canaux de fuite souterrains ont été agrandis, dont le principal mesurait environ 35 m de long pour plus de 4 m de large. Depuis au moins 1838, la production de farine avait été abandonnée pour celle de l’huile. L’huilerie a continué à utiliser la force hydraulique jusqu’en 1907, moment où elle a été électrifiée. Puis, l’année suivante, un incendie l’a dévastée. Une nouvelle huilerie de plus vaste envergure a ensuite été reconstruite, en plein âge d’or de l’industrialisation du quartier.