1La fouille de la Zac de la Crestade, réalisée par Mosaïques Archéologie, s’inscrit en amont d’un projet d’urbanisme mené par la Société publique locale Méditerranée au sud de la commune de Hyères. En raison du potentiel archéologique de ce secteur, le service régional de l’Archéologie a prescrit un diagnostic effectué par l’Inrap sur une superficie de 10 ha, entre février et avril 2018 et sous la direction de P. Reynaud (2018). La fouille qui a suivi était divisée en cinq fenêtres d’étude pour une superficie totale de 6 580 m2. Elle s’est déroulée du 11 mai au 14 août 2020 et était centrée sur l’étude des vestiges gallo-romains et d’un cimetière d’époque moderne.
2Les trois zones orientales (zones 3, 4 et 5) ont livré plusieurs fosses et fossés, sans organisation particulière, comblés essentiellement à la fin de l’Antiquité, qui illustrent une mise en valeur agricole à cette période, voire dès le Haut-Empire, comme le suggèrent certaines céramiques résiduelles. Deux cuves en béton de tuileau ont été implantées à l’écart de tout bâtiment et matérialiseraient d’éventuels abreuvoirs en lien avec l’élevage.
3L’environnement proche est en partie révélé par la fouille de la zone 5, au sud-est de l’emprise, où plusieurs paléochenaux traversent la plaine, toujours drainée actuellement par le Roubaud, un petit fleuve côtier. Le comblement de ces paléochenaux est caractérisé par une alternance de dépôts alluviaux sablo-limoneux issus de périodes calmes et de dépôts de cailloutis contemporains de phases dynamiques. Leur comblement final d’origine anthropique a livré du mobilier de la fin de l’Antiquité et implique une volonté d’assèchement de cette partie de la plaine, certainement à des fins agricoles. Dans tous les cas, le problème de la gestion de l’eau s’est avéré récurrent jusqu’au xxe s., puisque de nombreux drains contemporains occupent encore ce secteur.
4La zone 3, au nord-est de l’emprise, est la seule à avoir livré des éléments du premier Moyen Âge, à travers une grande fosse (d’extraction ?), en partie fouillée lors du diagnostic et partiellement comblée par des rejets de foyers comportant de la céramique non tournée de l’Antiquité tardive, de l’amphore africaine et deux bords de coupes en verre palm cup Foy 28a datables de la seconde moitié du viie s. ou du début du viiie s. (Reynaud 2018, p. 54-58). La fouille complète et manuelle de cette structure n’a pas encore apporté de données supplémentaires, l’analyse des charbons issus des prélèvements restant à effectuer. Toutefois, l’hypothèse d’un établissement de la fin de l’Antiquité et du premier Moyen Âge est envisagée.
5L’emplacement de ce, ou d’un de ces bâtiments, est envisagé à l’extrémité nord-ouest de l’emprise (zone 1). Outre quelques fosses antiques, dont des silos de la fin de l’Antiquité, on note la présence de quatre fonds de cuves rectangulaires en béton de tuileau, orientés NL9°-17°E, dont certaines ont conservé leur délimitation en pierres. L’une d’entre elles présente un bon état de conservation par rapport aux autres, permettant d’observer plusieurs phases de réfections avant son agrandissement (fig. 1). Sa mise en œuvre soignée, ses réfections et la présence d’une cupule pour chaque état ainsi que ses dimensions (1,50 × 1,12 m hors œuvre) illustreraient une cuve de recueil de jus issu du pressurage (huile d’olive ?). Son intégration au sein d’un bâtiment est suggérée par la proximité avec les trois autres cuves (entre 3 et 12 m), mais l’arasement du site est tel que, si c’était le cas, aucune tranchée d’épierrement n’a été conservée.
Fig. 1 – Cuve CV1047 au sud et son agrandissement CV1119 au nord
Cliché : M. Scrinzi (Mosaïques Archéologie).
6Dans la partie occidentale de l’emprise, la fouille de la zone 2 a révélé treize sépultures alignées sur un axe nord-sud et datées entre la fin du xve et le xvie s. d’après une datation radiocarbone effectuée suite au diagnostic (Reynaud 2018, p. 36). Ces sépultures, orientées est-ouest avec la tête des individus à l’ouest, sont en majorité des sépultures à inhumation primaire, individuelles et en pleine terre. Deux d’entre elles correspondent à des sépultures multiples doubles où sont inhumés respectivement deux adultes et un adulte et un immature (fig. 2).
Fig. 2 – La sépulture double SP2074
Cliché : M. Gourlot (Mosaïques Archéologie).
7Le profil biologique a été établi pour chaque individu dans la mesure du possible, étant donné la conservation très médiocre des ossements. On dénombre cinq individus immatures dont trois sont décédés entre 3 et 9 ans et deux entre 9 et 20 ans, ainsi que dix individus adultes dont l’âge au décès, le sexe et la stature n’ont pu être estimés. Seule une femme a été observée.
8La découverte des sépultures multiples doubles lors de la fouille, l’inhumation des individus en pleine terre et en enveloppe souple, leur situation en dehors de tout espace consacré connu viennent étayer l’hypothèse de sépultures de catastrophe évoquée suite au diagnostic. D’ailleurs, une étude documentaire réalisée par Célia Condello (Éveha) met en avant un épisode de peste à Hyères en 1580. Les analyses paléomicrobiologiques qui seront effectuées sur les dents à l’IHU Méditerranée Infection (Marseille), couplées aux datations radiocarbone, nous permettront de mieux cerner la constitution de cet ensemble et peut-être de le mettre en parallèle avec le site de Lambesc (Bizot et al. 2005).
9Enfin, ce cimetière est recoupé dans sa bordure orientale par des rangées de fosses de plantation et des fossés d’époque contemporaine (verger ?). Cette mise en valeur agricole récente est perceptible dans l’ensemble de l’emprise.