1Le site de la rue Léon-Arnoux est localisé au sud-est du centre urbain, en bordure d’un ressaut dominant la plaine alluviale de la Durance. Le diagnostic puis la fouille ont été motivés à la suite de la réalisation d’un projet d’aménagement sur deux parcelles. Ce projet succède à la construction d’un lotissement sur la parcelle voisine où un diagnostic (Thernot 2015) et une fouille (Thernot et al. 2022) avaient été réalisés. Ces opérations avaient mis en évidence les vestiges d’un établissement rural occupé entre le iie et le vie s. apr. J.-C. et de huit sépultures datées entre le milieu du ive s. et le vie-viie s. Les sondages de diagnostic (Thernot R., Pertuis – Rue Léon-Arnoux, 2021) ont confirmé la présence d’une nécropole tardo-antique et engendré la prescription de cette fouille préventive sur une surface de 5 500 m2.
2Cinq grandes phases d’occupation ont été reconnues au cours de la fouille (fig. 1). La première se matérialise par l’alignement de structures fossoyées à pierres chauffantes et de quelques foyers épars datés entre le Néolithique et la Protohistoire. La deuxième phase d’occupation est datée de la première moitié du ier s. apr. J.-C. avec la présence d’un parcellaire suggéré par la mise en évidence de sulci et d’une petite aire funéraire qui se compose de cinq dépôts secondaires de crémation situés en bordure de voie. Entre la fin du iiie et le ive s. (phase 3), l’aire funéraire est réinvestie avec une quarantaine de sépultures à inhumation localisées à l’ouest de la voie. Au cours de la quatrième phase, entre le ve et le viie s., la nécropole continue à être occupée avec plus de 80 sépultures mises au jour. Enfin, une cinquième phase, postérieure à la nécropole, a été identifiée avec la présence de grandes fosses d’extraction.
Fig. 1 – Plan des vestiges par phase
Échelle : 1/400.
DAO : Q. Desbonnets (Mosaïques Archéologie).
3La nécropole tardo-antique est occupée sans interruption entre la fin du iiie s. et les vie-viie s. Elle comptabilise au total 135 sépultures, qui suivent, majoritairement, une orientation nord-ouest – sud-est, et semblent s’organiser autour d’un axe viaire orienté nord-est – sud-ouest. Entre la fin du iiie et le ive s. (phase 3), les sépultures à inhumation sont toutes localisées à l’ouest de la voie. Elles se caractérisent par une architecture funéraire variée (coffrage, bâtière, architecture mixte, en matériaux périssables, etc.) ainsi que par la présence récurrente de mobilier d’accompagnement (plat, cruche, monnaie, etc.) (fig. 2). Entre le ve et le viie s. (phase 4), la nécropole se développe dans le secteur oriental et est marquée par une évolution des pratiques funéraires. L’architecture funéraire adoptée au cours de cette phase d’occupation est majoritairement constituée de coffrages en tuiles disposées en bâtière (fig. 3). Contrairement à la phase précédente, aucun mobilier d’accompagnement n’a été découvert au sein des sépultures.
Fig. 2 – SQ1885 et son mobilier d’accompagnement au sein de SP1847
Cliché : F. Huvet.
Fig. 3 – Architecture funéraire de SP1027
Cliché : M. Vanackère.