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AccueilRégionsProvence-Alpes-Côte d’Azur202384 – VaucluseCavaillon – Le cloître

2023
84 – Vaucluse

Cavaillon – Le cloître

Sondage (2023)
Responsable d’opération : Christian Markiewicz

Texte intégral

1Le complément d’étude réalisé dans le cloître cathédral de Cavaillon entre dans le cadre du grand programme de restauration entrepris par la ville. Entamé en 2017 sur la cathédrale, ce programme sera étendu prochainement également aux anciens bâtiments canoniaux. Ces derniers ont été amputés d’une grande partie des constructions à la fin du xixe et au début du xxe s., à l’occasion de la construction de l’école maternelle Marie-Signoret. C’est lors de ces travaux que devait être déplacé le fameux arc tétrapyle antique qui marquait l’emplacement du centre monumental.

2Concernant le cloître, la mission initiée par la commune en 2023 consistait notamment, dans un premier temps, à reprendre et à compléter les études réalisées en 1989-1990 par l’équipe de l’Inventaire général. L’ensemble des observations reste à ce jour en grande partie inédit et constitue un dossier remarquable.

3La nouvelle mission a consisté à reprendre ces données et à les compléter en vue de la réalisation d’une synthèse exploitable dans une phase de mise en valeur confiée à un cabinet d’architectes. Après un travail de récolement des documents conservés aux AD13 et à l’Inventaire général, l’étude de terrain s’est fondée sur une couverture graphique exhaustive.

4Il résulte de l’ensemble des données la proposition d’une chronologie reformulée, l’identification des nombreux aménagements muraux et une analyse de l’agencement des espaces qui incluent les bâtiments canoniaux (chapitre et abords) ainsi que les vestiges d’une ancienne église datée du xie s. dédiée à Saint-Pierre. Au final, les conclusions concordent assez fidèlement sur ces différents thèmes aux déductions et propositions formulées par l’équipe de l’Inventaire général.

5Nous retiendrons ainsi l’hypothèse de l’existence dès le xie s. d’un ensemble cathédral au sein duquel cohabitaient deux édifices, l’église majeure Notre-Dame (Notre-Dame-et-Saint-Véran au xiiie s.) et l’église Saint-Pierre que séparait un espace extérieur dont la fonction reste inconnue (cimetière, cour). C’est à l’extrême fin du xiie s., et lors de la reconstruction de la cathédrale romane, que le cloître aux galeries couvertes d’un plafond en bois devait exploiter en plusieurs phases l’aire intermédiaire, précédé dans le programme par l’édification des bâtiments canoniaux. Le rythme des constructions ainsi que l’exiguïté de l’espace expliquent certainement le choix fait par les constructeurs d’un cloître à trois galeries adossées au bâtiment capitulaire. À l’intérieur des arcades moulurées d’inspiration antique, deux séries de chapiteaux et de colonnes, au traitement distinct (motifs végétaux ou historiés des chapiteaux, colonnes galbées ou rectilignes), permettent de confirmer des étapes d’évolution du chantier, certainement étalées sur plusieurs décennies à la fin du xiie s. (fig. 1). Une interruption des travaux est nettement identifiée, par ailleurs, dans les élévations.

Fig. 1 – Les galeries ouest et nord du cloître de la fin du xiie s.

Fig. 1 – Les galeries ouest et nord du cloître de la fin du xiie s.

Cliché : C. Markiewicz (LA3M).

6Au xive s., les galeries seront voûtées (berceau brisé appareillé sur cordon mouluré) et les travées d’angle nord-ouest et sud-ouest seront couvertes d’élégantes croisées d’ogives inspirées des réalisations d’époque pontificale avignonnaise. Lors de cette transformation, la galerie sud réaménagée sera pourvue d’un large passage nécessitant certaines adaptations, notamment la disparition d’une des arcades. L’accès créé, ouvrant sur le préau dans l’angle sud-est, permettait d’atteindre notamment un point d’eau, un puits ou une fontaine, mentionné dans les illustrations et documents anciens.

7Au cours de la période xive-xve s., quatre grands enfeux géminés ont été créés dans les murs des galeries ouest et sud. Monumentalisés dans des niches aux arcs profilés, moulurés et rehaussés de couleurs, ils ont connu des fortunes diverses et un seul aura été épargné par des percements d’époque tardive.

8C’est au xvie s., après les dégâts occasionnés dans l’ensemble cathédral par les guerres de Religion, qu’une quatrième galerie, inspirée des constructions anciennes, fut construite dans le bâtiment capitulaire, y entraînant d’importantes transformations. Couverte d’une voûte au profil ogival prononcé, et bâtie principalement en moellons de calcaire coquillier, la construction se distingue nettement des réalisations plus anciennes. De la même manière, les arcades ouvrant sur le préau sont plus grossières et sont dépourvues de chapiteaux ornés. Seuls les arcs intérieurs sont moulurés, copiant assez malhabilement toutefois les exemples du xiie s.

9À ce stade des connaissances se pose encore, notamment, la question des niveaux d’utilisation des galeries médiévales et modernes. Exhaussées au xixe s., elles ont été dotées de pavements réalisés en pierre de Barbentane. La dépose d’une dalle de pavement abîmée a permis de réaliser un micro-sondage contre le mur nord du cloître, et au pied d’une porte du xiiie s. reliant au Moyen Âge le cloître à la cathédrale. Dans l’épaisseur des comblements amassés au xixe s., le seuil de la porte ancienne apparaît à 0,45 m sous la surface actuelle. Dépourvu toutefois de niveau de sol identifiable à l’intérieur de la galerie, il nous renseigne de façon trop imprécise sur la situation d’un sol utilisé au Moyen Âge. Fragilisé par les usages, le pavement du xixe s. fera certainement, lors des restaurations envisagées, l’objet d’un remplacement extensif qui sera l’occasion de reposer cette problématique, essentielle pour la connaissance au sein du programme de mise en valeur.

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Table des illustrations

Titre Fig. 1 – Les galeries ouest et nord du cloître de la fin du xiie s.
Crédits Cliché : C. Markiewicz (LA3M).
URL http://journals.openedition.org/adlfi/docannexe/image/187750/img-1.jpg
Fichier image/jpeg, 471k
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Pour citer cet article

Référence électronique

Christian Markiewicz, « Cavaillon – Le cloître » [notice archéologique], ADLFI. Archéologie de la France - Informations [En ligne], Provence-Alpes-Côte d’Azur, mis en ligne le 26 février 2025, consulté le 20 mai 2026. URL : http://journals.openedition.org/adlfi/187750

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Auteur

Christian Markiewicz

LA3M

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Responsable d’opération

Christian Markiewicz

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Droits d’auteur

CC-BY-SA-4.0

Le texte seul est utilisable sous licence CC BY-SA 4.0. Les autres éléments (illustrations, fichiers annexes importés) sont susceptibles d’être soumis à des autorisations d’usage spécifiques.

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