1L’opération archéologique menée sur le château médiéval de Clermont en juillet 2019 correspond à la troisième campagne de fouille du site. Aussi, si elle fait suite aux fouilles précédentes (2017 et 2018), elle s’insère également dans la logique d’études du patrimoine fortifié haut-savoyard développé sur le territoire depuis 2010. La volonté départementale de mettre en valeur son patrimoine historique et d’acquérir des connaissances en lien avec ce dernier, ainsi que la présence du site de Clermont au sein d’un corpus d’étude de thèse en cours, sont autant de raisons de poursuivre ce projet.

2Localisé à une vingtaine de kilomètres au nord-ouest d’Annecy et à moins de 10 km du Rhône et de Seyssel, le château de Clermont est construit sur un promontoire rocheux dominant l’Albanais depuis ses 690 m d’altitude. Cette position de contrôle est renforcée par son emplacement logé au croisement d’axes routiers historiques desservant Chambéry, Genève et Annecy (fig. 1). Le site castral est mentionné dans la littérature pour la première fois dans le courant du xiii^e s. Il apparaît alors comme possession des comtes de Genève et leur sert régulièrement de résidence estivale. Toutefois, il n’est pas impossible qu’une demeure seigneuriale précède l’installation de ce château, du fait de l’existence de seigneurs de Clermont, ce dès le xii^e s.

Fig. 1 – Vue aérienne du site des châteaux

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Cliché : J. Laidebeur (Département de Haute-Savoie).

3Le site castral garde un statut important jusqu’au début du xv^e s., où l’ensemble du comté est racheté par la maison de Savoie. Le château perd alors en importance du fait de sa position, au cœur des terres savoyardes, mais continue d’être régulièrement entretenu. Il est partiellement transformé en prison aux environs du xvi^e s. À la fin du siècle, Gallois de Regard, originaire de Clermont, fait construire, en accord avec le duc de Savoie, une demeure fortifiée d’inspiration Renaissance italienne à l’emplacement de la résidence familiale sur le plain château. Les deux bâtiments cohabiteront pendant un demi-siècle environ.

4Au début du xvii^e s., la Savoie entre en conflit avec la France, si bien qu’en 1630 les troupes de Louis XIII assiègent l’agglomération. Les habitants, refusant le siège, ouvrent les portes aux troupes françaises. La forteresse médiévale, alors encore en état de tenir un siège, est détruite par Louis XIII et son armée. La demeure Renaissance, bien que partiellement ruinée, est rachetée dans les années 1960 avec le plateau médiéval par le département de la Haute-Savoie.

5Après différentes opérations d’acquisition de données planimétriques et topographiques et de premiers travaux archéologiques menés en 2017 et 2018, une nouvelle opération de fouilles archéologiques a été programmée durant l’été 2019. Environ 300 m² ont été ouverts en deux secteurs distincts. Le premier visait l’acquisition de données sur les alentours de la tour maîtresse excavée lors des précédentes campagnes, tandis que l’autre avait pour objectif une compréhension plus approfondie du secteur résidentiel.

6Le secteur nord a permis de sonder, sur 60 m², les proches alentours de la tour circulaire. Cette fouille a permis de mieux caractériser une maçonnerie précédant l’installation de l’édifice défensif ainsi que sa mise en œuvre. Si sa fonction nous échappe encore, son antériorité ne fait aujourd’hui plus aucun doute. De même, nous avons pu observer l’évolution de l’occupation de ce secteur, au travers d’une stratigraphie bien séquencée et agrémentée d’un mobilier conséquent. Ainsi, les niveaux de circulation sont rehaussés entre les xii^e et xvi^e s. À ces changements, sont associées plusieurs structures de type sol ou canalisation, le tout étant contemporain de la création d’une porte au rez-de-chaussée de Ia tour, porte observée en 2018. Enfin, le mobilier présent dans la strate la plus ancienne de ce secteur est caractéristique d’une occupation liée à la fonction équestre.

7La fouille du secteur sud en 2018 avait mis en exergue un complexe culinaire, dont les limites orientales n’avaient pu être atteintes. L’ouverture en 2019 d’un secteur contigu nous a permis de mettre au jour plusieurs édifices appartenant aux communs du château. La cuisine se poursuit ainsi à l’est par un ensemble alliant un cellier semi-troglodytique et un potentiel pressoir. Une nouvelle pièce de stockage a également été découverte plus au sud, tandis qu’un espace se développe dans la pente à l’est. Ce dernier repousse alors la limite orientale admise jusque-là comme étant la courtine. L’opération a également permis la mise en exergue d’une méthode de construction employant largement le substrat naturel pour dresser les maçonneries et façonner les espaces.

8Les résultats de cette campagne confortent à nouveau le potentiel archéologique du château de Clermont. II apporte même de l’élévation là où nous ne pressentions tout au plus qu’une quarantaine de centimètres de puissance stratigraphique (fig. 2). Les vestiges et le mobilier sont nombreux et assez bien conservés pour permettre une compréhension du site.

Fig. 2 – Fonds de fouille 2019

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Cliché : O. Veissière (Patrimoine numérique).

9Toutefois, beaucoup de questions restent encore en suspens, et seule une poursuite de ces travaux permettra d’obtenir une vision complète du site et d’en proposer une restitution fidèle. De même, la mise en valeur de ces fouilles, par le biais d’une exposition permanente dans la demeure Renaissance, se poursuivra dans les années à venir.