Aytré – Avenue Simone-Veil, quartier Cottes Mailles
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Année de l'opération :
2021Numéro d’opération :
207116Nature de l'opération :
fouille préventiveNotes de la rédaction
Organisme porteur de l’opération : Inrap, département de la Charente-Maritime
Texte intégral
1La découverte de la portion d’un fossé segmenté néolithique était plutôt inattendue sur l’emprise de la fouille. La structure, repérée lors du diagnostic, n’avait clairement pas pu être identifiée à ce titre, ni datée en raison du manque de mobilier et des fortes perturbations dues à la présence de carrières antiques. Ce n’est qu’à l’issue du décapage que son architecture a pu être révélée, en particulier avec la présence d’une palissade doublant le fossé sur son bord occidental (fig. 1). Il rappelait ainsi fortement celui fouillé 1,5 km plus à l’ouest en 2019 sur le même tracé de l’avenue Simone-Veil, daté de la fin du Ve millénaire (Néolithique moyen II). La distance entre les deux sites interdisait cependant de les relier dans une même enceinte, qui aurait été hors normes par rapport à celles connues, et incitait plutôt à en faire un nouveau site. La découverte en surface de deux armatures foliacées ajoutait à cette distinction et suggérait plutôt un ensemble du Néolithique final.
2Le fossé et sa palissade, qui traversaient l’emprise du nord au sud sur une cinquantaine de mètres, ont pu être fouillés intégralement avec une équipe de trois à quatre archéologues. Une première moitié a dû être traitée rapidement, en une semaine, le terrain devant être libéré pour l’aménagement de la route, la moitié sud a été traitée en deux semaines. Compte tenu des délais et des moyens, la fouille a été réalisée essentiellement à la minipelle mécanique par passes fines, en prenant soin de relever régulièrement des sections.
3Le fossé s’est révélé beaucoup plus complexe que celui fouillé à l’ouest du tracé en 2019, à la fois par son histoire mais également en raison des fortes perturbations causées par les recreusements plus récents qui ont oblitéré une bonne partie de sa morphologie au nord (fossés, carrières…). La fouille a pu cependant montrer que nous étions en présence de deux segments de fossé, l’un presque complet d’une trentaine de mètres de longueur, l’autre au nord reconnu sur une quinzaine de mètres, très affecté par les perturbations plus récentes. Ils sont séparés par une interruption sans doute de plus de quatre mètres, formant une entrée marquée aussi dans la palissade. Malheureusement, cette surface a été totalement détruite par une carrière antique, empêchant toute observation d’éventuels aménagements annexes tels que des trous de poteau ou des tranchées de palissade. L’histoire de ce fossé montre clairement deux phases.
4La première voit le creusement des deux segments sur une largeur d’environ 3 à 4 m et une profondeur conservée sous le décapage de l’ordre de 1 m. Les segments ont été ensuite comblés par des colluvionnements limono-graveleux à cailloux et blocs en provenance des deux bords, donnant un profil globalement symétrique au comblement. Ces apports sont cependant localement légèrement plus importants en provenance du bord occidental et pourraient témoigner de l’existence d’un talus au niveau de la palissade. Très peu de mobilier a été découvert pour cette phase, les niveaux à proximité de l’entrée où sont classiquement rejetés les dépotoirs ayant été détruits par la carrière. En revanche l’extrémité du segment sud, au contact d’une autre interruption, a livré quelques éléments céramique et lithique incontestablement datés du Néolithique moyen, dont un fragment de coupe-à-socle. Cette attribution est confortée par deux dates radiocarbone obtenues sur des charbons prélevés dans la couche de base du fossé, comparables à celles obtenues en 2019 à l’ouest du tracé et plaçant cette première occupation dans le dernier quart du Ve millénaire (fig. 1). Le reste du mobilier est très indigent, réduit à quelques coquilles marines, sans faune vertébrée conservée.
5La deuxième phase voit le recreusement partiel du comblement et un surcreusement du bord oriental par une série de cinq grandes fosses d’environ 4 m de largeur pour 5 à 6 m de longueur, reprenant le tracé des précédents segments. Elles sont également un peu plus profondes, surcreusant le fond calcaire sur 0,50 m en moyenne. Le comblement, marqué par des alternances d’éboulis à blocs calcaires avec des niveaux plus limono-argileux, montre, lui aussi, un profil symétrique, peu riche en mobilier. Toutefois les rares vestiges céramiques, dont des anses nasiformes, et les deux armatures foliacées suggéraient que ces fosses avaient été creusées au Néolithique final, où prend place régionalement la culture artenacienne. Cela a été confirmé par deux dates radiocarbone sur charbons, eux aussi prélevés à la base des creusements, les attribuant au début du IIIe millénaire (fig. 1).
6La fouille de ce fossé a soulevé par conséquent de nouvelles interrogations sur l’occupation néolithique du plateau des Cottes Mailles.
7Tout d’abord, son rattachement avec le fossé d’enceinte fouillé plus à l’ouest trouvait des arguments de contemporanéité mais son éloignement freinait à le relier dans un même ensemble architectural, même s’il offrait un heureux retour recherché tout au long du tracé routier afin de compléter un plan d’enceinte. Celui des Quatre Chevaliers sur la commune de Périgny fouillée il y a une quinzaine d’années par L. Soler (CG 17) n’est guère plus éloignée vers le nord. La question a été résolue grâce aux prospections géomagnétiques de V. Mathé (LIENSs, université de La Rochelle) qui a pu démontrer qu’il s’agissait effectivement d’une vaste enceinte quadrangulaire de plus de 90 ha, adossée au marais de Tasdon. Cet ensemble architectural monumental est à notre connaissance le plus vaste enclos fossoyé connu pour le Néolithique sur le territoire national.
8L’occupation du Néolithique final pose à son tour problème. Manifestement, l’aménagement visait à réutiliser tout ou partie de l’enceinte en reprenant son tracé plus d’un millénaire plus tard. Si les fossés étaient en grande partie comblés, on peut supposer que les élévations du talus qui devait le border étaient encore visibles, guidant le tracé de l’enceinte. De telles reprises ont déjà été observées pour les fossés néolithiques, à Diconche à Saintes par exemple, où des fossés segmentés creusés au Néolithique final reprenaient une enceinte peu-richardienne. Les grandes fosses peuvent alors être interprétées comme des carrières, plus qu’une enceinte segmentée proprement dite, permettant la réfection de l’élévation du talus.
9Se pose alors la question de la continuité de la structure et de l’étendue de l’occupation du Néolithique final. Sur le reste de l’emprise routière, les témoignages de cette période sont très ténus. La reprise du fossé segmenté sur la partie fouillée à l’ouest n’existe pas et les vestiges se limitent à un petit bâtiment sur six poteaux et une armature foliacée découverte en contexte protohistorique. Les relevés géomagnétiques ne sont pas suffisamment explicites pour distinguer les recreusements dans le tracé des fossés segmentés et on ignore comment se poursuivent ces reprises. L’occupation artenacienne du site reste donc à préciser ; des éléments de réponse sont sans doute encore à découvrir sur le reste du plateau des Cottes Mailles.
Table des illustrations
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| Titre | Fig. 1 – Plan du fossé néolithique avec dates |
| URL | http://journals.openedition.org/adlfi/docannexe/image/192985/img-1.jpg |
| Fichier | image/jpeg, 929k |
Pour citer cet article
Référence électronique
Pierrick Fouéré, « Aytré – Avenue Simone-Veil, quartier Cottes Mailles » [notice archéologique], ADLFI. Archéologie de la France - Informations [En ligne], Nouvelle-Aquitaine, mis en ligne le 09 juillet 2025, consulté le 08 février 2026. URL : http://journals.openedition.org/adlfi/192985
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