La Rochelle – 5 rue du Bastion-Saint-Nicolas
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Année de l'opération :
2021Numéro d’opération :
207584Sujets :
ouvrage fortifié avancéLieux :
France métropolitaine, Nouvelle-Aquitaine, Département de la Charente-Maritime, La Rochelle (Charente-Maritime)Nature de l'opération :
fouille préventiveNotes de la rédaction
Organisme porteur de l’opération : Inrap
Texte intégral
1La première mention de La Rochelle apparaît dans une charte de l’abbaye Saint-Cyprien de Poitiers (998-1000). La ville ne se développe véritablement qu’à partir du xiie s. La première enceinte, probablement fondée dans les années 1160-1170, a permis d’asseoir le statut de cette nouvelle cité portuaire qui s’émancipe progressivement des pouvoirs locaux, notamment au début du xiiie s. en englobant deux nouveaux quartiers, Saint-Jean-du-Perrot et Saint-Nicolas, qui se sont étendus sur deux îlots encadrant, à l’ouest et à l’est, le havre. Le quartier Saint-Nicolas s’est développé en marge de son église paroissiale. L’accès à l’ilot était assuré depuis une porte ouverte au sud vers le marais de Tasdon alimenté par un étier. Cet accès et l’ensemble du front sud ont concentré de nombreux aménagements depuis la fin du xive s. jusqu’au xixe s. L’évolution de l’artillerie a notamment nécessité la construction d’ouvrages avancés afin de prévenir toute intrusion. Un premier boulevard est édifié au-devant de la porte médiévale à la fin du xve s. Il est complété et remplacé par une tenaille à la fin des années 1580 avant de laisser la place à un imposant ouvrage à cornes à la fin du xviie s. Ce dernier n’est démantelé qu’au début du xxe s.
Fig. 1 – Plan du front sud et de la porte Saint-Nicolas en 1688 avec les tracés figurés de la tenaille et du bastion
SHD Vincennes, 1VH1549, pièce 3.
2La réalisation d’un projet immobilier (2 491 m2) situé à l’emplacement d’une partie de ces ouvrages a donc nécessité la réalisation d’une opération de fouille. Elle faisait suite à un diagnostic qui avait permis de repérer, malgré le maintien des anciens bâtiments couvrant la majeure partie de la parcelle, de vastes ensembles fossoyés en lien avec la défense de la porte Saint-Nicolas.
3L’opération de fouille s’est déroulée du 7 au 24 juin 2022 mais elle n’a pas pu couvrir l’ensemble de l’aménagement (2 491 m2) étant donné le signalement de zones polluées (920 m2) qui a dû être reconsidérée et agrandie de près de 500 m2 au moment du décapage suite à la découverte de nouveaux secteurs pollués aux hydrocarbures. Ainsi la surface accessible n’a pas excédé 1 000 m2. Deux secteurs distincts ont toutefois été dégagés.
4Le premier, situé au sud-est du chantier, a révélé une série de niveaux archéologiques préservés par les ouvrages défensifs successivement installés sur ce secteur de la ville depuis le Moyen Âge jusqu’à la fin de l’époque moderne. Ces ouvrages ont bénéficié d’un démantèlement tardif (fin xixe-début xxe s.). Ces niveaux archéologiques se présentent sous la forme de piétinements successifs et de possibles aménagements (structures légères). Le mobilier médiéval (fragments de poteries) piégé dans ces niveaux confirme une occupation dès les xiiie-xive s. (B. Véquaud) de ce secteur marginal de la ville car situé dans un environnement marécageux au-delà de l’enceinte et du fossé qui la ceinturait. Une végétalisation partielle de l’espace n’est toutefois pas exclue comme en témoigne le maintien d’un dépôt limoneux et humique. Une partie des lieux était vraisemblablement drainée et « assainie » depuis le Moyen Âge. La présence d’une aumônerie, Saint-Julien-du-Beurre, située le long de l’accès sud à la ville, occupant dès le xive s. la partie occidentale de cet îlot semble d’ailleurs en attester.
5À l’exception de ces indices d’occupation pour le Moyen Âge, ce secteur fait surtout état d’un remblaiement massif composé de grands blocs de pierres de taille. Ces éléments impliquent le démantèlement d’un ouvrage défensif.
6Quelques blocs présentent un profil triangulaire ou fortement biseauté qui auraient pu appartenir à un des orillons de la tenaille édifiée devant la porte Saint-Nicolas vers 1580 et démantelée en 1629 au sortir du siège de Richelieu.
7Au-delà de ce secteur (partie nord-ouest de la parcelle), le fossé du bastion construit en 1685 (Ferry) est comblé par des remblais vraisemblablement récents et potentiellement pollués. Ces niveaux ont été reconnus jusqu’à la berme nord-ouest où les niveaux semblent épargnés par les remblais. Un autre fossé y a été reconnu. Il s’agit probablement du fossé sud-est du bastion.
8Des niveaux d’occupation (sols) ont été très partiellement observés sur la frange nord-est du site. Très impactés par la construction et/ou la démolition récente de l’ancien bâtiment de la DDE maritime, ils témoignent, d’une part, de la préservation de piétinements épargnés par ces multiples aménagements défensifs et de l’absence, d’autre part, de revêtement au niveau de l’escape du bastion.
Table des illustrations
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| Titre | Fig. 1 – Plan du front sud et de la porte Saint-Nicolas en 1688 avec les tracés figurés de la tenaille et du bastion |
| Crédits | SHD Vincennes, 1VH1549, pièce 3. |
| URL | http://journals.openedition.org/adlfi/docannexe/image/193314/img-1.jpg |
| Fichier | image/jpeg, 636k |
Pour citer cet article
Référence électronique
Emmanuel Barbier, « La Rochelle – 5 rue du Bastion-Saint-Nicolas » [notice archéologique], ADLFI. Archéologie de la France - Informations [En ligne], Nouvelle-Aquitaine, mis en ligne le 09 juillet 2025, consulté le 23 janvier 2026. URL : http://journals.openedition.org/adlfi/193314
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