La Rochelle – Quais Duperré, Maubec, Durand et place Barentin
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Année de l'opération :
2021Numéro d’opération :
207200Sujets :
voirie, voie, pont, pont de pierre, aménagement de berge, quai, installation hydraulique, puits, caniveau, tour, latrines, four, mur d'enceinte, courtine, caveLieux :
France métropolitaine, Nouvelle-Aquitaine, Département de la Charente-Maritime, La Rochelle (Charente-Maritime)Nature de l'opération :
fouille préventiveNotes de la rédaction
Organisme porteur de l’opération : Inrap
Texte intégral
Quai Durand
1Réalisée de janvier à mars 2021, la fouille du quai Durand se situe sur la rive sud du chenal Maubec, en bordure du quartier Saint-Nicolas pourvu de sa propre enceinte dès les premières années du xiiie s. et relié à la ville par deux ponts (le pont Saint-Sauveur et le pont Maubec).
2L’enceinte du quartier Saint-Nicolas est identifiée à proximité des deux ponts. Auprès du pont Maubec le mur d’enceinte est large de 2,50 m. Une porte, donnant sur la rue Sardinerie, y est aménagée auprès d’une tour d’un diamètre de 4,70 m. L’ouverture est étroite (environ 2 m) et un chasse-roue assure la protection de la tour. Un espace aménagé dans la courtine indique la présence d’une niche pourvue d’une ou plusieurs archères, assurant la protection de la porte. La construction d’un pont de pierre avec une culée qui vient se plaquer contre la courtine et la tour entraine un rehaussement des niveaux de circulation. Les indices chronologiques de la nouvelle voirie correspondent au xiiie s. et montrent une évolution rapide des aménagements. Le pont Maubec, connu par les sources à partir du xvie s., abritait des moulins et un corps de garde.
Fig. 1 – Quai Durand, tour de la porte de la Sardinerie qui relie le quartier Saint-Nicolas à la ville médiévale (premier plan à gauche)
Cliché : Inrap.
3Côté pont Saint-Sauveur, une chaussée empierrée de galets amorce la rue Saint-Nicolas. Elle longe l’extrémité d’une maçonnerie de pierres de taille qui s’apparente au piédroit d’une porte dont le pendant oriental est détruit. De cette porte part une courtine d’une largeur estimée de 1,60 m est longue de 10,50 m qui se termine à l’ouest par une tour dont la forme n’est que partiellement connue. Elle marque un retour vers le sud de la fortification dans laquelle est aménagée une porte (porte de la Petite Rive) et dont subsiste un massif de maçonnerie. Des niveaux de voiries y ont été reconnus.
4À l’angle du pont Saint-Sauveur, un aménagement vient percer la courtine. Un escalier semble conduire à un espace situé en contre-bas de la fortification. Des bâtiments sont installés dès le xve s. entre les deux ponts, à l’intérieur comme à l’extérieur de l’enceinte dont l’état fonctionnel plus assuré. Les niveaux les plus anciens contiennent des traces d’activité de forge et sont recoupés par la construction d’un dalot dans le courant du xvie s.
5Près du pont Saint-Sauveur, la cage d’un escalier en vis, probablement aménagée dans une tour circulaire, semble marquer la limite occidentale de ce ou ces bâtiments attestés dès le xve s. Plus tardivement, au xviie s., des textes donnent la description de la maison d’un cabaretier installée près du pont Maubec. Les vestiges de murs de cloisonnement interne et d’une sole de four recoupée par un puits pourraient en être les témoins. Dans l’état final, les sols présentent un fort pendage vers l’ouest, comme vers le sud. Ils montrent une unité parcellaire entre les deux ponts, confirmée par l’existence d’une maison ouvrant à la fois sur la rue Sardinerie et la rue Saint-Nicolas. À titre d’hypothèse, cette maison pourrait être celle portant l’enseigne de la Croix Verte, détruite en 1740.
6Au nord, la réoccupation de la fortification encore en élévation se traduit par la fermeture du poste de tir protégeant la porte Sardinerie. L’espace est réapproprié pour un usage privé, dont la dernière utilisation est celle d’un dépotoir.
7À l’ouest du pont Saint-Sauveur, c’est sur la fortification en partie arasée que prennent place les aménagements modernes. Il semble que la façade des bâtiments réutilise le parement sud de l’enceinte. D’épais remblais liés à une activité métallurgique couvrent la tour partiellement arasée. Ils sont recouverts par une cheminée. Dans la première moitié du xviie s., on trouve la mention d’une maison qui empiète sur la muraille et sur une tourette située devant la porte de la Petite Rive.
8Hors de l’enceinte, à l’ouest de la tour, un curieux massif de maçonnerie vient prendre appui, en bordure du chenal, contre l’ancienne voirie. Il est traversé par un conduit maçonné en pierre de taille. Il présente un fort pendage vers le chenal et son fond dallé porte des traces d’usure très marquées, dues aux passages répétés d’un « chariot » de faible hauteur. L’hypothèse envisageable serait celle d’un contrepoids coulissant appartenant à un engin non identifié. Une dernière activité de métallurgie scelle la structure maçonnée.
9Dans le second quart du xviiie s. les terrassements liés à l’aménagement du chenal entraînent la destruction des ponts médiévaux et des habitations attenantes. Les restes de fortification sont arasées. Près du pont Maubec, l’espace au-devant de l’enceinte est remblayé, livrant un mobilier abondant dans les niveaux de dépotoir. Le remblaiement de cet espace va permettre la mise en place d’une voirie sur l’arase du mur et débordant vers le chenal.
10Entre les deux ponts, de nouvelles constructions prennent place en retrait du chenal. Les murs de façade et de très rares sols sont identifiés en limite sud de l’emprise et le long de la rue Sardinerie. À l’ouest de l’ancien pont Saint-Sauveur, plusieurs niveaux de voiries sont observés. Les chaussées sont constituées de galets de lest, le plus souvent en silex noir. En revanche, le quai qui bordait le chenal et se prolongeait sur le havre, connu par les plans, n’a pas pu être observé, vraisemblablement remplacé par le quai actuel. À la jonction du chenal et du port, un pont est construit à la fin du xixe s., joignant la Petite Rive à la Grande Rive. Les niveaux de ce nouvel espace de circulation ont été identifiés sur la fouille.
Quai Maubec
11Réalisée de septembre à octobre 2021, la fouille du quai Maubec se situe sur la rive nord du chenal Maubec, devant l’église Saint-Sauveur et au débouché du canal dans le port. Ce secteur a permis de documenter l’enceinte primitive de la ville, édifiée dès le xiie s., ainsi que les piles du pont Saint-Sauveur construit en 1200 et du pont Maubec qui relient la ville au quartier Saint-Nicolas.
12La porte Maubec se situe à l’extrémité de la rue de la Ferté, près du chœur de l’église Saint-Sauveur. Deux tours, d’un diamètre d’environ 4 m, encadrent un passage dont la largeur n’excède pas 2,80 m. En avant de la porte s’élevait le pont Maubec dont la date de construction n’est pas connue. L’une de ses piles en a été reconnue à 3,6 m de profondeur sous la forme d’un massif de grands blocs de pierre de taille assemblés à joints vifs. Le pied de la tour est masqué par une succession de murs également en grands blocs de pierre de taille dont le plus récent forme un angle d’environ 45° avec le chenal Maubec. Il s’agit là vraisemblablement de la partie amont de la culée du pont.
13Une des piles du pont Saint-Sauveur a pu être documentée, elle est prolongée vers l’aval par un bec arrondi. Dès sa construction, le pont était surmonté de maisons dont les divers aménagements au cours des siècles ont entrainé l’altération de ses structures, à l’image d’une fosse creusée à l’intérieur de la pile au cours de l’époque moderne. L’arche la plus proche de l’église est remblayée à la fin du xve s. par des déchets de taille et blocs moulurés provenant d’une phase de réfection de l’église. Des murs de quai viennent alors contraindre le canal dont la largeur est réduite. Le mur de quai observé contre la pile du pont n’est pas celui de la fin du xve s., mais une réfection, bâtie sur des planches de bois.
14Entre le pont Saint-Sauveur et le port, l’enceinte médiévale a été reconnue sur une longueur de plus de 31 m. Elle est constituée par plusieurs pans de courtine formant des angles rentrants ou saillants, elle présente d’importantes phases de réfection des parements de pierre de taille, l’une d’elles est marquée par l’emploi systématique d’un mortier de tuileau.
15À la fin du Moyen Âge ou au début de l’époque moderne, des bâtiments sont installés entre la face interne de l’enceinte et une petite rue qui la longe (rue de la Vieille Poterie). Cette rue débouchait sur la Grand Rive par une porte encadrée de deux tours qui n’a pu être observée.
16La face interne de l’enceinte est recoupée par des caves et latrines. Au moins trois caves accolées sont dénombrées. Le sol d’une seule cave a pu être atteint, montrant un dallage soigné, rehaussé d’un niveau de mortier hydraulique. Un trou d’évacuation rejoint un conduit maçonné aménagé à la base des latrines voisines. Un escalier en vis permet d’accéder à cette cave. Celle située juste au nord est voûtée, un puits y est aménagé.
17À partir du xviie s., des sols successifs de quais ou voiries viennent contre le parement des bâtiments installés sur l’enceinte. Des ouvertures sont pratiquées dans la courtine, les seuils des portes sont perceptibles au niveau des aménagements de la chaussée. Chaque habitation semble pourvue de latrines : un conduit vertical est intégré dans la façade des bâtiments, il est ensuite prolongé par un dalot qui passe sous la voirie pour rejoindre le chenal Maubec.
18Après la démolition des ponts Maubec et Saint-Sauveur dans le second quart du xviiie s., de nouveaux bâtiments sont construits contre l’église Saint-Sauveur qui était jusque-là les pieds dans l’eau. Leur construction nécessite un volume considérable de remblais et des fondations massives réalisées avec un mortier extrêmement dur. Un important dalot est installé à l’extrémité orientale de ces bâtiments, au-devant de la porte Maubec, pour prolonger la galerie reconnue sous la rue de la Ferté, qui sert d’évacuation au trop-plein de la fontaine de Navarre. Les bâtiments livrent là encore la présence de latrines et une cave, comblées au xixe s. lors de la démolition de cet îlot. À l’autre extrémité du chenal, près du port, des niveaux de voirie en galets de silex noir et la galerie des chasses témoignent des aménagements les plus récents (fin du xixe s.).
Place Barentin
19La fouille de la place Barentin s’est déroulée de fin octobre à mi-décembre 2021. Elle se situe sur la place et jusque sur le quai Duperré et au sud de la porte de la Grosse Horloge, soit à la jonction nord-est du quartier du Perrot et de la première enceinte de la ville édifiée au xiie s. Le quartier du Perrot ferme le havre à l’ouest et est doté de sa propre enceinte dès le début du xiiie s. Il est séparé de la ville et de la porte de la Grosse Horloge par le chenal de Verdière.
20Le mur oriental de l’enceinte du Perrot est observé à la hauteur de sa jonction avec la Verdière. Il s’agit d’un mur à l’extrémité talutée, large de 2,15 m. Aucune tour ne lui est accolée pour flanquer cet espace laissé libre entre la courtine du Perrot et l’enceinte de la ville. Le passage est fermé, à une date inconnue, par un mur qui vient prolonger l’enceinte vers le nord. La construction, au xviiie s., d’une voûte fermant le canal de Verdière et les limites de l’emprise des fouilles ne permettent ni de connaitre la largeur de ce passage, ni l’existence d’un éventuel ouvrage (tour ?) adossé à l’enceinte primitive. Face à la porte de la Grosse Horloge, un mur borde le canal de Verdière au sud. Des traces de planches semblent indiquer la présence d’une structure en bois (pont ou plancher) permettant le franchissement du canal (avant la construction de sa voûte).
21Derrière l’enceinte, la fouille a permis d’observer plusieurs îlots du quartier du Perrot séparés par une (des ?) rue(s) et une place sur laquelle est installée tardivement un puits. La construction de ces bâtiments est, à ce stade de l’étude, difficile à dater. La présence de caves, éclairées par des séries de deux soupiraux, semble, sinon systématique, a minima fréquente (fig. 3). Des subdivisions interviennent, délimitant des espaces distincts. Des seuils sont installés dans le prolongement de murs dont l’ajout vient cloisonner en petits espaces les caves. L’un des espaces est couvert d’un niveau charbonneux riche en battitures, correspondant à un remblai de rehaussement du sol, ou à l’installation d’une forge. Une dalle soigneusement taillée marque le dernier état de sol de cet espace, contemporain du rehaussement des seuils.
22Aménagé entre deux bâtiments, un canal de plan en L permet l’évacuation des rejets de latrines vers le port. Soigneusement construit, il présente un fond dallé et des parois maçonnées doublées de grandes dalles légèrement inclinées qui lui confèrent un profil en V à fond plat. Sa couverture est inconnue. Le comblement est daté du xviiie s. par un mobilier abondant et peu fragmenté (verre à vitre, céramique, métal…). Plus au sud, des latrines comblées au xive s. indiquent la présence de bâtiments médiévaux. Le mobilier comprend essentiellement de la céramique et quelques fragments de carreaux de pavement décorés.
23L’installation d’une voûte sur le canal de Verdière se fait en plusieurs étapes dans le courant du xviie s., à l’exception de la plus ancienne qui se trouve devant le passage de la Grosse Horloge et qui pourrait remonter à la fin du Moyen Âge. Ce couvrement permet la construction de maisons contre l’enceinte de la ville, ce qui modifie la physionomie de ce quartier, avant la destruction des habitations au cours de la seconde moitié du xviiie s.
24Des caniveaux enterrés viennent progressivement se raccorder au canal. L’un d’eux a été suivi sur plusieurs mètres. La maçonnerie est soignée, il devait être couvert de dalles dont l’empreinte est visible sur le sommet des parois du conduit. Le sol est dallé, une grille fermait son avaloir au contact d’un sol de galets, correspondant possiblement à une rue ou place (canton de la Bourcerie). Une nouvelle maçonnerie vient prendre appui sur cette canalisation dont la jonction avec le canal est bouchée.
Table des illustrations
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| Titre | Fig. 1 – Quai Durand, tour de la porte de la Sardinerie qui relie le quartier Saint-Nicolas à la ville médiévale (premier plan à gauche) |
| Crédits | Cliché : Inrap. |
| URL | http://journals.openedition.org/adlfi/docannexe/image/193321/img-1.jpg |
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| Titre | Fig. 2 – Bec de la pile du pont Saint-Sauveur |
| Crédits | Cliché : S. Renaud. |
| URL | http://journals.openedition.org/adlfi/docannexe/image/193321/img-2.jpg |
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| Titre | Fig. 3 – Place Barentin, quartier du Perrot, caves |
| Crédits | Cliché : Inrap. |
| URL | http://journals.openedition.org/adlfi/docannexe/image/193321/img-3.jpg |
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Pour citer cet article
Référence électronique
Annie Bolle, Jean-Paul Nibodeau, « La Rochelle – Quais Duperré, Maubec, Durand et place Barentin » [notice archéologique], ADLFI. Archéologie de la France - Informations [En ligne], Nouvelle-Aquitaine, mis en ligne le 09 juillet 2025, consulté le 07 décembre 2025. URL : http://journals.openedition.org/adlfi/193321
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Le texte seul est utilisable sous licence CC BY-SA 4.0. Les autres éléments (illustrations, fichiers annexes importés) sont susceptibles d’être soumis à des autorisations d’usage spécifiques.
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