1Au printemps 2014, après le labour de deux parcelles contiguës B 2014 et 2046 jusqu’alors plantées de vignes, Christiane Bosansky découvrait un ensemble d’artefacts d’époque Néolithique. Les objets sont apparus en deux endroits.
2L’un, en amont de la parcelle B 2046, a livré une meule et, en limite de parcelle, quelques éclats de silex.
3Le second, en aval de la parcelle B 2014, pratiquement au fond d’un vallon drainé par un petit ruisseau, a révélé sur une surface très réduite un ensemble d’objets du Néolithique moyen (deux stèles, dix-neuf billes, dix-sept lames de haches polies, treize lames, cent dix-sept lamelles et armatures, quarante-sept tessons, quatre nucléus), certains en obsidienne (fig. 1).
Fig. 1 – Armatures
Clichés et DAO : M. Olive (SRA).
4L’homogénéité de l’ensemble et la forte concentration d’objets en un endroit, associées à la découverte de deux petits os brûlés, suggéraient qu’il pouvait s’agir de sépultures.
- 25 Par T. Zitter et A. Crespy (ATGEO).
5Dans le courant du mois de juillet, des mesures de résistivité ont été réalisées25 sur la moitié aval de la parcelle dans le but de tenter de détecter, sur le lieu de découverte et aux environs, d’éventuelles anomalies de terrain pouvant se rapporter à des fosses ou structures enterrées. Une douzaine d’anomalies ont été repérées à environ 0,80 m de profondeur.
6En octobre, une campagne de sondages archéologiques a été engagée avec l’autorisation de la famille Santi, propriétaire du terrain, afin de vérifier les anomalies positives. Sept tranchées ont été réalisées sur les zones positives détectées par résistivité. Ces tranchées se sont arrêtées à des profondeurs allant de 1 à 1,80 m sous la surface. Le sédiment rencontré est homogène : il s’agit de dépôts argilo-limoneux enrobant quelques rares blocs de calcaire ou de grès. En partie basse du terrain, près du cours d’eau, ces matériaux alternent avec des passées de gravier. À l’exception d’un drain associé à quelques tessons d’époque moderne, aucune structure archéologique ni mobilier n’ont été mis au jour dans cinq tranchées. Seules les deux dernières au sud, implantées dans la zone de découverte initiale, se sont révélées positives.
7Il fut alors décidé de procéder à un décapage dans la perspective de préciser le contexte auquel se rapporte ce mobilier. L’aire de 180 m2 ouverte dans ce but a révélé que les vestiges se concentrent sur une surface très réduite d’environ 40 m2 et apparaissent tous à une très faible profondeur, entre 0,30 et 0,50 m. Les prochains labours risquant d’emporter les ultimes témoins de cette occupation, la fouille de ce secteur a été entreprise.
8Le niveau d’apparition des vestiges a été très altéré par les labours et les sous-solages dont les sillons entament toute l’épaisseur de la couche recelant le mobilier. L’essentiel des témoins archéologiques s’organise sur 20 cm d’épaisseur dans un sédiment argileux très compact et sombre.
9En partie ouest du décapage, deux cordons de pierres, dont l’un au sud est constitué de deux niveaux de blocs plus ou moins empilés, marquent une limite en aval de laquelle aucun artefact ni bloc n’a été mis au jour. Un apport sableux homogène venant au contact de l’alignement de pierres sud souligne cette limite et suggère une incision du terrain peut être plus tardive.
10À l’est de ces alignements de pierres, deux locus présentant une concentration de blocs et de mobilier archéologique ont été exploités.
11Le premier, le plus au nord, correspond approximativement au lieu de découverte des deux stèles (fig. 2).
Fig. 2 – Stèles
Clichés et DAO : M. Olive (SRA).
12Ce secteur est très perturbé par les sous-solages. Les blocs ne présentent pas d’organisation particulière. Le mobilier y est abondant : billes (fig. 3), lamelles, lames de haches polies de différents modules et quelques rares tessons. Une concentration de très petits charbons de bois et esquilles d’os brûlés constitue peut-être l’ultime vestige d’un dépôt secondaire issu d’une incinération.
Fig. 3 – Billes
Clichés et DAO : M. Olive (SRA).
13Le second locus, au sud, présente moins de blocs et ceux-ci sont dispersés. Le matériel y est également moins abondant : une céramique écrasée sur place, quelques éclats et fragments de lamelles. En revanche, entre deux sillons de labour, subsistaient deux gros blocs de calcaire encadrant une concentration de charbon de bois et esquilles d’os brûlé dont la taille n’excède pas dans la plupart des cas 1 cm. Aucun mobilier ne lui était associé. Ce dépôt a été peu perturbé, son étude en laboratoire devrait permettre de préciser s’il s’agit véritablement d’os humain.
14Bien que le mobilier et les vestiges osseux brûlés ne soient pas encore étudiés, les caractéristiques et l’homogénéité chronologique des objets convergent en faveur d’un contexte funéraire très altéré du Néolithique moyen comprenant au moins un dépôt secondaire de restes incinérés. À ce jour, peu d’exemples comparables sont connus. Le plus proche géographiquement et chronologiquement est celui des Bagnoles à L’Isle-sur-la-Sorgue (Sargiano et al. 2010). La présence de deux stèles, malheureusement trouvées hors stratigraphie, ainsi que de nombreuses billes et, d’une manière générale, l’abondance et la qualité du mobilier lithique ne trouvent en revanche pas de comparaison à l’échelle régionale.