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2014
13 – Bouches-du-Rhône

Aix-en-Provence – 19 chemin Saint-Donat

Opération préventive de diagnostic (2014)
Responsable d’opération : Stéphane Bonnet
Notice rédigée avec Aurélie Bouquet

Notes de la rédaction

Organisme porteur de l’opération : Ville d’Aix-en-Provence

Texte intégral

  • 12 Équipe DAVA : A. Aujaleu, C. Huguet, C. Mela, M. Panneau.

1Le diagnostic effectué au 19 chemin Saint-Donat a été motivé par la construction d’un futur immeuble d’habitation12. Il concerne un terrain situé dans la partie septentrionale d’Aix-en-Provence, au pied du versant oriental d’une colline. La topographie, qui se présente aujourd’hui sous la forme d’une succession de terrasses, a été remodelée dès l’Antiquité par l’édification d’un important remblai au sommet duquel ont été découverts deux drains et un mur non datés. L’ensemble du site a ensuite été recouvert par une succession de dépôts dont les plus récents datent de l’époque moderne. Cette sédimentation hétérogène, à l’origine généralement mal définie, a été percutée par la tranchée d’installation d’un aqueduc dont la présence sur la parcelle était connue grâce à un regard.

2Formant un replat d’au minimum 450 m2 et d’une puissance de 2 m, le remblai antique est constitué de nombreuses couches qui se distinguent par d’abondantes inclusions de ballast et de fragments de terre cuite, dont la mise en place s’est effectuée au moins en deux temps. Une première série de dépôt, visible sur l’ensemble du site, s’est constituée au plus tard au cours de la seconde moitié du iie s. apr. J.-C. ; la seconde série s’est formée entre la fin du IIIe et le troisième quart du ive s. apr. J.-C. Bien qu’elle n’ait été repérée qu’à l’extrémité orientale de la parcelle, cette dernière pouvait s’étendre initialement plus à l’ouest. Ces apports volontaires témoignent d’une volonté forte d’aménager ce secteur à des fins qui n’ont pu être définies. À leur sommet, au centre de la zone étudiée, ont été mis au jour deux drains non datés. Ces structures aux profils en U et aux parois plus ou moins évasées sont orientées sud-ouest – nord-est.

3Un mur d’axe sud-est – nord-ouest a été découvert au pied de la terrasse actuelle. Observé sur plus de 5 m de long et conservé sur 1,30 m de haut, il est monté à l’aide de galets, de moellons et de blocs bruts ou équarris ennoyés dans un mortier rose (fig. 1). Si ce mur est incontestablement postérieur à une partie des remblais antiques – sa fondation a percuté les couches les plus anciennes –, il est impossible de déterminer à quel moment il a été édifié : pendant cette phase de remblaiement, une fois le remblai constitué, voire bien après.

4Sa fonction est difficile à établir : soutènement, limite de parcelle, ou bâtiment ?

Fig. 1 – Vue du côté est du mur découvert à l’extrémité orientale de la parcelle

Fig. 1 – Vue du côté est du mur découvert à l’extrémité orientale de la parcelle

Cliché : A. Bouquet (DAVA).

5Dans les trois quarts ouest de la parcelle, les enregistrements sédimentaires sont recouverts par un dépôt d’origine indéterminée qui peut correspondre autant à des colluvions qu’à des apports volontaires. Hormis sa partie supérieure, mise en place au cours de l’époque moderne, il est impossible de dater le reste de cette sédimentation.

6À l’extrémité occidentale de la zone d’étude, la tranchée d’installation d’un aqueduc a recoupé le sommet de ces dépôts. Sa mise en œuvre est moderne, voire plus récente pour certaines parties, cet aqueduc ayant connu plusieurs phases de réfection/construction (fig. 2). Il faut vraisemblablement attribuer cette portion de conduite enterrée à l’aqueduc Parraud, bâti en 1760 pour acheminer vers la ville l’eau de la source Parraud, captée dans le vallon des Pinchinats. Il est bien documenté grâce au plan dressé par l’architecte Vallon en 1762, sur lequel son tracé est figuré, et grâce au mémoire explicatif dans lequel sont précisément détaillés son tracé et son mode de construction (Vallon 1762-1763).

Fig. 2 – Vue de l’intérieur de l’aqueduc

Fig. 2 – Vue de l’intérieur de l’aqueduc

Cliché : A. Bouquet (SAVN).

7Ce texte précise notamment que, dans le quartier de Saint-Donat, le segment compris entre le chemin de Banon, qui débouche à moins de 600 m au nord de la parcelle diagnostiquée, et la chapelle Saint-Eutrope, à 150 m vers le sud, reprend « les anciens aqueducs romains qu’on a trouvés en entier ». Ainsi, on peut envisager que ce tronçon d’aqueduc moderne ait été construit à l’emplacement de l’aqueduc antique de Traconnade, qui devait être, ici du moins, trop dégradé pour être conservé. L’étude des fils d’eau corrobore cette hypothèse. En effet, le fond de cette galerie moderne se trouve à 239,40 m NGF, soit à une altitude cohérente par rapport aux autres points connus de l’aqueduc de Traconnade : au Four des Banes, à 2 km en amont, le fil d’eau de l’aqueduc antique se trouve à la cote 255 m NGF et sous la colline Saint-Eutrope, à 700 m en aval, il est à 235 m NGF.

8En considérant l’altitude restituée du fil d’eau de l’aqueduc antique et les dimensions connues de son specus, on peut également tirer des données stratigraphiques des informations sur la date de sa construction. Sa tranchée d’installation a percuté ici une couche datée du courant du iie s. apr. J.-C., ce qui étaye la proposition de datation qu’avaient avancée R. Boiron et M. Moliner (Boiron, Moliner 1988) sur la base du mobilier découvert au-dessus de l’extrados de sa voûte, lors de la fouille réalisée au lieu-dit La Plaine, à Meyrargues.

9Dans la partie orientale de la parcelle a été découvert un chenal moderne, peu ou prou parallèle au mur décrit supra, qui pourrait correspondre au ruisseau de Saint-Donat figuré sur le plan Vallon. Le comblement de cette dépression a ensuite été recouvert par une succession de colluvions contemporaines qui renferment, au pied du talus actuel, un alignement de pierres dont la fonction n’a pu être définie.

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Bibliographie

Boiron R., Moliner M. 1988 : Aix-en-Provence. Die Wasserversorgung antiker Staädte, Mayence, Mainz am Rheim, bd3, p. 173-176.

Fino B., Fuhry M. 2014 : Arrivée de l’aqueduc romain de Traconnade à Aix-en-Provence (Bouches-du-Rhône), Bulletin archéologique de Provence, p. 85-96.

Vallon G. 1762-1763 : Mémoire instructif sur les eaux et acqueducs qui appartiennent à la Ville, Aix-en-Provence.

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Notes

12 Équipe DAVA : A. Aujaleu, C. Huguet, C. Mela, M. Panneau.

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Table des illustrations

Titre Fig. 1 – Vue du côté est du mur découvert à l’extrémité orientale de la parcelle
Crédits Cliché : A. Bouquet (DAVA).
URL http://journals.openedition.org/adlfi/docannexe/image/200641/img-1.jpg
Fichier image/jpeg, 30k
Titre Fig. 2 – Vue de l’intérieur de l’aqueduc
Crédits Cliché : A. Bouquet (SAVN).
URL http://journals.openedition.org/adlfi/docannexe/image/200641/img-2.jpg
Fichier image/jpeg, 22k
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Pour citer cet article

Référence électronique

Stéphane Bonnet, Aurélie Bouquet, « Aix-en-Provence – 19 chemin Saint-Donat » [notice archéologique], ADLFI. Archéologie de la France - Informations [En ligne], Provence-Alpes-Côte d’Azur, mis en ligne le 14 juillet 2025, consulté le 18 mai 2026. URL : http://journals.openedition.org/adlfi/200641

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Auteurs

Stéphane Bonnet

Direction archéologique de la Ville d’Aix-en-Provence

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Direction archéologique de la Ville d’Aix-en-Provence

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Responsable d’opération

Stéphane Bonnet

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Droits d’auteur

CC-BY-SA-4.0

Le texte seul est utilisable sous licence CC BY-SA 4.0. Les autres éléments (illustrations, fichiers annexes importés) sont susceptibles d’être soumis à des autorisations d’usage spécifiques.

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