1Cette opération de diagnostic archéologique, en continuité de l’emprise explorée en 2019 (Sandoz 2019), s’inscrit dans le cadre du projet d’aménagement d’une zone d’activités en bordure de la route départementale RD 834, dans un secteur où de nombreux tumulus protohistoriques sont recensés, parmi lesquels celui dénommé des « Terrailles » ou « Serres-Castet 2 » situé dans l’emprise même du projet. Celui-ci a fait l’objet d’une opération de sauvetage en 1970 suite à son arasement par les activités agricoles survenues au cours des années 1960. Cette intervention réalisée par J. Seigne avait consisté à creuser un sondage d’environ 2 × 2 m, implanté en partie centrale du tertre. Elle avait donné lieu à la mise au jour d’un pavement de galets dont les côtés mesurent environ 1,50 m pour une hauteur d’environ 0,15 m. Au moins trois récipients céramiques relativement complets des formes fermées bitronconiques attribuables à l’âge du Bronze ancien/moyen avaient été dégagés en partie supérieure du pavement. Les récipients reposaient sur leurs bases, in situ. Deux autres poteries, très partiellement conservées, furent prélevées lors de tamisages sédimentaires. Enfin quelques charbons de bois épars avaient été observés mais aucun reste humain attestant du caractère funéraire du site.
2L’emprise disponible pour le diagnostic, d’une superficie de 63 080 m2 a été sondée à hauteur de 6,5 %.
3Nos recherches ont permis de repérer quelques vestiges paléolithiques épars qui ont été prélevés dans l’horizon pédologique Bt.
4Concernant la Protohistoire, ce diagnostic a surtout permis de reconnaître le tumulus T2 dont la localisation exacte n’était plus effective au démarrage de l’opération (imperceptible au niveau des labours). La géolocalisation du tumulus a été réalisée à partir de l’observation des clichés des missions IGN couplée à la réalisation d’un levé microtopographique sur le terrain. Nos recherches ont permis de remettre au jour, de manière partielle, la fouille de 1970 et de mettre en œuvre une approche stratigraphique fine au niveau du tertre arasé ainsi qu’à sa périphérie. Cette approche a mis en exergue la présence d’un vaste terrassement (US 8) réalisé préalablement à l’élaboration du tertre d’une part, et celle de divers éléments d’argile (de 1 à 15 cm de dimensions) pouvant être liés à la présence d’une ancienne construction en terre d’autre part.
5Ce diagnostic a permis également la détection d’une fosse (ST 1) implantée au cœur du monument de manière quelque peu décentrée par rapport à son centre géométrique. Cette fosse est attribuable à la fin de l’Antiquité ou au début du haut Moyen Âge suite au résultat d’une analyse par le radiocarbone, toutefois sa nature est restée indéterminée à l’issue de nos recherches (fosse de pillage ? sépulture à inhumation dans le cadre d’une réutilisation ? autre ? etc.).
6Aucun fossé circulaire, notamment en périphérie du tertre arasé, n’a été repéré et ce malgré un nettoyage exhaustif et particulièrement soigné des coupes des tranchées de sondage. Il est possible que le contexte pédosédimentaire local (véracrisol, organique, bioturbé et acide) ne permette pas le repérage de ce type de structure en creux, sans exclure la possibilité qu’il n’y en ait jamais eu.
7Sur le plan mobilier, seuls quelques tessons céramiques remaniés attribuables à la Protohistoire ancienne et quelques objets lithiques façonnés majoritairement à partir de galets en quartzite ont été prélevés au cours des décapages mécaniques. À noter que la position des isolats lithiques, en marge du tertre arasé, sous-tend la présence ancienne de la masse tumulaire autour de laquelle les matériaux et les mobiliers se sont accumulés a posteriori sous l’effet de la colluvion. Aucun élément matériel n’a permis d’attester de la présence d’une activité funéraire tangible.
8Pour les périodes historiques, le diagnostic a donné lieu à la découverte d’une occupation antique essentiellement caractérisée par des trous de poteau, dotés de calages en galets, associés à des reliquats de niveaux d’occupation incluant quelques tessons de céramiques attribuables au ier s. apr. J.-C. (com. orale F. Réchin, UPPA-Pau). Au moins un bâtiment sur poteaux d’environ 20 m2 a été identifié, les autres structures en creux sont restées particulièrement difficiles à identifier compte tenu du contexte pédosédimentaire local, ce dernier permettant difficilement le repérage des structures négatives, comme on l’a vu précédemment pour la Protohistoire. L’ensemble de cette occupation s’étend sur environ 1 500 m2, toutefois sa nature reste à être déterminée (occupation domestique ? artisanale ? autre ?).
9Enfin, quelques vestiges mobiliers ou immobiliers ont été repérés par ailleurs dans l’emprise, notamment deux structures à pierres chauffées d’époque indéterminée (Protohistoire ?), deux trous de poteau appointis pouvant éventuellement avoir un lien avec l’occupation antique évoquée plus haut ainsi qu’un fossé parcellaire attribuable aux périodes moderne et contemporaine.
Fig. 1 – Coupe stratigraphique du sondage TR100, coupe ouest
1, limon brun foncé (TV, terre végétale, horizon LA) ; 2, limon brun-gris compact incluant des nodules de limon ocre (horizon Ah) ; 3, limon argileux jaune-gris compact, niveau de cailloutis vers -1 m (horizon Bt) ; 7, limon gris-beige relativement compact et hétérogène incluant quelques galets et éclats de galets (dont certains chauffés ?), des charbons de bois épars, bioturbé ; 8, limon argileux brun-gris compact, relativement hétérogène, incluant divers nodules et blocs d’argile de couleur beige, charbons de bois épars ; 9, limon gris-brun plus ou moins compact et homogène, quelques nodules de limon jaune ; 10, idem à l’US 9 ; 11, niveau de charbons de bois plus ou moins dense et continu ; 12, limon argileux brun-beige relativement compact et homogène.
Relevé : J.-F. Chopin, D. Billon ; DAO : D. Billon (Inrap).