Saint-Martin-la-Pallu – Varennes, La Tourette de Luché
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Année de l'opération :
2021Numéro d’opération :
207513Sujets :
site d'extraction, carrière (géologie), fosse, bâtiment agricole, silo, bâtiment sur poteaux, souterrain, trou de poteau, fond de cabane, mur, poterie, céramique médiévale, récipients, vaisselle, ossement animalChronologie :
époque médiévale, Haut Moyen Âge, époque carolingienne, Moyen Âge classique, Bas Moyen Âge, époque moderneNature de l'opération :
fouille programméeTexte intégral
1À 3 km au sud-est de Mirebeau et à 2,5 km au nord-est du bourg de Varennes, La Tourette est un lieu-dit situé en haut de coteau, à une altitude atteignant 150 m, dominant au sud la plaine de Neuville et à l’ouest le vallon du ruisseau le Chaudour, affluent de la rivière la Pallu. Dans ces deux directions, la dénivellation atteint une cinquantaine de mètres. Le site occupe la bordure occidentale d’un massif de tuffeau, il se décline sur trois niveaux, imbriqués étroitement les uns dans les autres : une occupation de surface sous forme de trous de poteau, de murs, de fosses et de silos, plusieurs grandes cours excavées à ciel ouvert ou « carries », des réseaux souterrains composés d’une trentaine de salles et autant de galeries dans les parties accessibles.
2Les études et analyses indiquent une chronologie d’occupation du ixe au xvie s. La première installation semble se limiter à un fond de cabane carolingien. Aux xe-xiie s., voire avant, commence le creusement des galeries et salles souterraines. En surface, des bâtiments sur poteaux mais aussi certains en pierre, couverts de tuiles, sont érigés. À la fin du Moyen Âge (xiiie-xive s. ?) de grandes cours ou « carries » sont excavées. Aux xve-xvie s., le site est arasé, les cavités sont volontairement comblées dans leurs parties supérieures.
3Cette première année de fouille triennale concernait deux secteurs : la cour excavée ou carrie 87 et l’ensemble contigu salle 40/galerie 36.
4Le premier secteur a répondu à la problématique annoncée : la délimitation de l’entité archéologique et le dégagement de son comblement en altimétrie supérieure ont amené à la fois des confirmations et des questionnements. Dans le domaine des confirmations, les nombreuses structures creusées dans les parois montrent qu’il ne s’agit pas uniquement d’une carrière, mais d’un espace aménagé qu’il va falloir contextualiser avec les quatre galeries déjà partiellement connues au sud et trois nouvelles galeries dont les entrées ont été dégagées au nord. L’espace comblé de la carrie 87 avec une stratigraphie extrêmement complexe et une indigence du mobilier, montre un abandon du site qui se confirme à la fin du xve s. Quant aux phases d’occupation, les analyses 14C et l’étude céramique ont démontré que la première se situe a minima aux ixe-xe s. et pourrait être contemporaine du fond de cabane situé au nord-est du site. D’où cette interrogation lancinante : les zones excavées à proximité de la surface ont-elles précédé ou sont-elles synchrones au creusement des salles et galeries intégralement souterraines ? De fait, la carrie 87 cumule les questions : des silos en fond intégrés dans une salle souterraine, des structures creusées à mi-hauteur montrant un décaissement et des aménagements depuis la surface… Il nous manque le chaînon « manquant » entre les deux. Ce sera donc la problématique principale de la fouille en 2022.
5Le second secteur présente des structures moins complexes à appréhender. La salle 40 située sous la galerie 36 a été comblée jusqu’à un mur de soutènement, afin de permettre l’accès à cette zone du souterrain consécutivement à l’effondrement d’une partie de la voûte de la salle. Les artefacts retrouvés datent la phase terminale du xve s. Le second intérêt réside dans le type de comblement : des niveaux de tuiles canal issues de productions artisanales, mais surtout un amoncellement de plusieurs centaines de blocs taillés, en réutilisation, après la destruction d’un ou plusieurs bâtiments de surface. L’étude de ces blocs réalisée par des étudiants pendant la fouille a aussi permis d’établir la corrélation avec les blocs découverts dans le comblement de la carrie 86. Sous le sol de la galerie 40, le début de dégagement d’une fosse occupant l’intégralité du passage pose la question de la fonction d’une telle structure : piège pour des assaillants dans la thèse d’un souterrain refuge ? ou simplement puisard pour éviter l’ennoiement des salles souterraines situées en contrebas ? La fin de la fouille de cette structure particulière, mal documentée en général, a pour objectif de déterminer sa fonction réelle et sa chronologie relative dans le souterrain.
6La campagne 2021 a livré un peu moins de mille tessons de céramique pour 62 formes identifiées. La majorité date de la période carolingienne et de la fin du Moyen Âge, souvent en position secondaire dans les remblais. Cela indique l’occupation précoce du réseau souterrain, que confirment les analyses 14C réalisées sur des charbons de bois. Le vaisselier se caractérise par des pots à cuire et des cruches aux ixe-xe s. La vaisselle de table de qualité est très présente aux xive-xve s. La mise en place d’un géoréférencement en 2022 permettra de mieux cibler la chronologie.
7Le spectre faunique de La Tourette est assez varié. La triade bœuf-caprinés-cochon reste prépondérante parmi les restes abondants d’ongulés, la carrie 87 ayant livré le squelette complet d’une chèvre. Les restes de cochons sont moins abondants que lors des campagnes précédentes, mais présents dans les trois zones excavées et aux différentes phases d’occupation, leur âge témoignant d’un élevage pour la viande. Parmi les animaux de la basse-cour, l’on retrouve le lapin, la poule et l’oie, accompagnés d’oiseaux. Les espèces les plus représentées sont les micromammifères et les batraciens. Les altérations sur certains os sont dues à la circulation de l’eau dans le sol, à la présence de racines et au déplacement des pièces à la surface du sol avant leur enfouissement, ce qui confirme la position secondaire des restes osseux, mêlés aux différents niveaux de remblai en particulier dans la carrie 87. Par ailleurs, les indices d’une activité bouchère sont très limités, présents sur seulement neuf pièces osseuses ; la chasse et la pêche ne sont pas documentées. Comme les années précédentes, l’étude de la microfaune montre un milieu ouvert fortement anthropisé (champs avec haies) non loin d’une zone forestière.
8L’étude tracéologique approfondie menée dans les zones accessibles des souterrains amène à compléter et reconsidérer les réflexions antérieures qui n’étaient que des esquisses d’analyses ponctuelles limitées à certains secteurs. Cette étude développe largement les informations sur l’outillage utilisé, les techniques et stratégies de creusement, la mise à profit de la fissuration pour le creusement des espaces souterrains. Elle aboutit à une proposition de phasage en cinq états basée sur les vestiges excavés, la morphologie des espaces et leur sens de creusement. Dorénavant, il reste à confronter les données acquises aux données stratigraphiques et aux datations, afin d’aller plus avant dans la restitution des différentes phases de creusement, d’aménagement et d’utilisation du souterrain. En 2022, la fouille de la carrie 87 et des galeries connexes et donc la mise au jour des surfaces excavées sols, parois, voûtes, structures sera aussi l’occasion de compléter les observations réalisées en 2021, afin d’aboutir à une topo-chronologie du site.
9Les différentes études de sources anciennes menées sur le site et dans ses alentours attestent la présence d’une villa carolingienne à Ry, apparaissant dans le cartulaire de Saint-Cyprien, ne signifiant pas pour autant que La Tourette est une fondation ex nihilo. Le site n’est plus documenté pendant plusieurs siècles avant un partage de la maison de La Tourette à la fin du xvie s., date à laquelle une famille David commence à établir son emprise sur la colline, emprise s’achevant au xviiie s.
10Deux pistes sont envisagées pour affiner l’étude archivistique. Une première s’attachera à une contextualisation historique plus générale, en s’intéressant aux voies commerciales, ou au probable impact des épidémies de peste sur La Tourette, ainsi qu’aux troubles issus des guerres de Religion. Une seconde étude consistera à étudier l’évolution des cultures depuis celles citées dans le cartulaire jusqu’à celles citées dans les Aveux du château de Ry. Cette recherche sera susceptible de donner une idée des rendements agricoles et permettra peut-être de cartographier les seigneuries.
Table des illustrations
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| Titre | Fig. 1 – Secteurs fouillés en 2021 |
| Crédits | DAO : A. Tabutiaux. |
| URL | http://journals.openedition.org/adlfi/docannexe/image/202710/img-1.jpg |
| Fichier | image/jpeg, 303k |
Pour citer cet article
Référence électronique
Daniel Vivier, Anne Autissier, « Saint-Martin-la-Pallu – Varennes, La Tourette de Luché » [notice archéologique], ADLFI. Archéologie de la France - Informations [En ligne], Nouvelle-Aquitaine, mis en ligne le 07 juillet 2025, consulté le 19 février 2026. URL : http://journals.openedition.org/adlfi/202710
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