1Un diagnostic archéologique a été réalisé sur la commune de Saint-Léonard-de-Noblat (87) sur la place Gay-Lussac dans la cadre d’un projet d’accès PMR à la collégiale. Deux sondages ont été ouverts au droit de l’angle formé par le mur gouttereau nord et le portique occidental du clocher-porche de l’édifice. Ce diagnostic s’attachait à identifier la présence d’occupations anciennes éventuelles. Le cas échéant, il devait permettre de mesurer la profondeur, la puissance stratigraphique, le degré de conservation, l’extension et la chronologie des vestiges.

2La surface prescrite était de 128 m² et les deux tranchées couvrent 26,72 m², soit près de 21 %. L’ouverture de ces deux sondages le long du mur gouttereau nord a apporté des informations sur la collégiale et son environnement. Ils ont permis de mettre en évidence les interventions de la fin du xix^e s. et leurs perturbations sur les vestiges archéologiques encore en place.

3Cependant, dans le sondage SD 02, à son extrémité occidentale plus particulièrement, il est apparu que des structures funéraires des xi^e-xiii^e s. étaient toujours en place et intactes à environ 0,8 m sous le niveau de sol actuel. Ces sépultures appartiennent à deux types connus pour cette période dans la région : les sépultures en linceul en fosse simple et les sépultures dites « sur lit de charbon ». Ce second type présente un intérêt de par son particularisme régional. En l’état des connaissances, ce mode de sépulture est actuellement circonscrit au Limousin. Autour de la collégiale, on dénombre quatre structures de ce type (entre celles découvertes en 1995 par P. Conte et J. Roger ; BSR 1996 Limousin, p. 45-46) et celles issues du diagnostic de 2021). Les informations issues des datations radiocarbone et des informations stratigraphiques conservées au niveau du parvis occidental semblent confirmer que l’occupation funéraire cesse autour du xiii^e s. Des observations faites en 1995 au niveau des rues Lamazière et Salengro confirment que des niveaux de voiries des xiv^e-xv^e s. viennent sceller les niveaux sépulcraux. Ces niveaux de voiries ont disparu sur la place Gay-Lussac mais les niveaux funéraires sont toujours pour partie préservés.

Fig. 1 – Maçonnerie appuyée contre le clocher porche

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Fig. 2 – Lit de charbon sous sépulture déposée

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