1La campagne annuelle de prospection menée par le Groupe de recherche en archéologie navale (Gran) sur la côte atlantique a eu lieu dans la zone s'étendant du port du Vauclin au Cul-de-Sac Ferré entre les parallèles 14° 34' 000 N et 14° 27' 500 N. Deux épaves et deux sites de naufrage ont été découverts et un site connu identifié.

Site FR/M/1/D/001 de la pointe Marée

2Sa situation, sur une caye très exposée à la mer, rend l'investigation de ce site, déclaré par des plongeurs amateurs dès 1990, difficile et explique qu'aucune expertise sérieuse n'avait encore pu être tentée.

3Parmi le matériel remonté par les inventeurs figuraient un plomb de sonde de 45 kg portant en inscription XXXXV et des fragments de plaques de doublage en cuivre. Malgré le mauvais emploi de la numérotation romaine, le fait que l'inscription corresponde au poids exprimé en kilogrammes indiquait plutôt un bâtiment français postérieur à la Révolution. Son poids, très élevé, reste étonnant quel que soit le type de navire et bien supérieur à celui des plombs de sonde classiques.

4Le travail, cette année, a consisté à effectuer un relevé topo­ graphique par triangulation aussi précis que les conditions de plongée le permettaient. Sur la caye elle-même, douze canons ont pu être observés, ainsi qu'une ancre et des fragments du lest de fer, m arquant l'empreinte de la charpente des fonds de carène dont le bois a disparu. Derrière la caye, des fragments de planches portant des clous de cuivre ont été découverts, légèrement ensablés, au pied de la caye. Les analyses ont permis de confirmer qu'il s'agissait de pièces de chêne. Deux ancres de 4,90 m de long ont été localisées au vent du site, à une distance de 300 m.

5Tous ces éléments semblent cohérents avec l'hypothèse du naufrage de La Caravanne, corvette française perdue dans la zone du Cap Ferré durant le cyclone de 1817. La nature et la disposition des vestiges découverts concordent avec les éléments fournis par le rapport de mer du Capitaine de La Caravanne.

Site FR/M/1/D/012 sur les cayes du Macabou

6Ce site nous a été indiqué par un marin pêcheur du Vauclin, quelques éléments métalliques sont visibles depuis la surface et des pêcheurs auraient remonté des fragments de vaisselle et de bouteille de verre.

7Les premières plongées ont permis de se rendre compte qu'il s'agissait d'une épave de voilier mesurant une trentaine de mètres de long et portant une Important cargaison de char­ bon en gros blocs (60 cm x 40 cm x 20 cm) qui protège les restes de la carène. Des éléments de fond de carène sont apparents en limite de site et un petit sondage de 0,90 m par 1,50 m a permis de mettre au jour une partie de la quille et des membrures. Des échantillons ont été prélevés et analysés. La cargaison de charbon peut être estimée à une centaine de tonnes.

8Plusieurs éléments s'avèrent intéressants : d'une part la structure de la charpente avec l'emploi de pin et de chêne respectivement pour la quille et les membrures et une double coque de pin. D'autre part, la cargaison qui semble lier ce naufrage à la période d'exploitation des usines sucreries centrales (dont la première date de 1845). La conservation d'une partie de la carène et le fait que le site soit relativement bien protégé de la houle permettent d'envisager un travail plus poussé, qui nous fournirait des éléments intéressants sur la navigation de cabotage au xix^e s. en Martinique, sujet pour l'instant très mal connu.