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2016
Littoral du Var et des Alpes-Maritimes

Au large de Villefranche-sur-Mer – Rade de Villefranche-sur-Mer

Prospection diachronique (2016)
Responsable d’opération : Éric Dulière

Texte intégral

1Cette prospection archéologique numéro 2016-145 menée sur la partie nord de la rade Villefranche-sur-Mer, dans les Alpes-Maritimes, par les Anao, l’aventure sous-marine (FMAS), a été malheureusement touchée par le mauvais temps avec deux coups de mer qui ont perturbé sur plusieurs semaines le plan de travail établi par l’équipe de fouille. Certaines zones n’ont malheureusement pas pu être étudiées comme prévu. Cependant, le bilan global de cette prospection est exceptionnel. Avec des avancées historiques et scientifiques particulièrement encourageantes pour la suite de ces études qui ont débuté en 1991.

2Outre des zones de mouillage de mieux en mieux cernées dans leur contexte historique, des pièces de vaisselle uniques sont venues régulièrement attester les présences de flottes commerciales et militaires très diverses, avec entre autres cette assiette creuse, de 21,6 cm de diamètre, conçue à Gênes au xviiie s. Au centre de cette pièce parfaitement conservée car découverte enfouie dans la vase, on découvre une représentation artistique unique utilisant quatre teintes. Un navire fin et rapide avec voiles et étendards au vent est habillement représenté (fig. 1). L’interprétation générale nous laisse envisager l’image d’un traditionnel chébec, navire d’origine hispano-arabe, très caractéristique et commun aux quatre coins de la Méditerranée pour ses qualités de navigation exceptionnelles. Cette représentation de navire ne possède pas de rames et l’allure générale élégante nous laisse donc entrevoir cette hypothèse. Les Génois possédaient une puissante flotte de chébecs. Ils les utiliseront sur plusieurs siècles jusqu’en 1826.

Fig. 1 – Décor de la coupelle

Fig. 1 – Décor de la coupelle

Cliché : É Dulière (Anao, FMAS)

Le port antique de Villafranca enfin découvert ?

3Depuis des décennies, évoqué et recherché par tous les historiens locaux, le port antique de Villefranche vient d’être enfin découvert. Nous pensons avoir mis au jour des indices archéologiques sérieux. À quelques brasses du port de la Santé, sur un petit tombant, une grosse quantité de tessons d’amphores antiques apparaissent entre roches et vase et se mêlent aux remblais. Ces fragments d’amphores diverses proviennent d’un dépôt terrestre et non d’un rejet en mer issu des cales de plusieurs navires au mouillage sur cette zone. Nous poursuivrons ces études sur ce site antique aujourd’hui totalement recouvert afin d’étudier l’ensemble de cette implantation portuaire avec à la base une avancée rocheuse naturelle qui se transformera au fil des siècles et des aménagements architecturaux successifs en un petit port baptisé de nos jours port de la Santé, premier port historique de Villefranche (fig. 2).

Fig. 2 – Au centre, le petit port de la Santé, sans doute le port antique de Villefranche

Fig. 2 – Au centre, le petit port de la Santé, sans doute le port antique de Villefranche

Représentation datée de 1678.

ASPMV.

Une nouvelle épave découverte en rade baptisée Villefranche 6 (EA 4190)

4Après la visite de l’André Malraux et le constat scientifique établi par É. Rieth, une nouvelle épave baptisée Villefranche 6 vient d’être déclarée. Les premiers éléments visibles sont quelques planches dépassant du sédiment marin. Il pourrait s’agit d’un navire de petite taille, daté aux alentours du xviie s., type de navire assurant 90 % du commerce maritime en Méditerranée à cette période (fig. 3).

Fig. 3 – Vue de Villefranche 6 en cours de dégagement

Fig. 3 – Vue de Villefranche 6 en cours de dégagement

Cliché : T. Seguin (Drassm).

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Table des illustrations

Titre Fig. 1 – Décor de la coupelle
Crédits Cliché : É Dulière (Anao, FMAS)
URL http://journals.openedition.org/adlfi/docannexe/image/205220/img-1.jpg
Fichier image/jpeg, 524k
Titre Fig. 2 – Au centre, le petit port de la Santé, sans doute le port antique de Villefranche
Légende Représentation datée de 1678.
Crédits ASPMV.
URL http://journals.openedition.org/adlfi/docannexe/image/205220/img-2.jpg
Fichier image/jpeg, 317k
Titre Fig. 3 – Vue de Villefranche 6 en cours de dégagement
Crédits Cliché : T. Seguin (Drassm).
URL http://journals.openedition.org/adlfi/docannexe/image/205220/img-3.jpg
Fichier image/jpeg, 514k
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Pour citer cet article

Référence électronique

Éric Dulière, « Au large de Villefranche-sur-Mer – Rade de Villefranche-sur-Mer » [notice archéologique], ADLFI. Archéologie de la France - Informations [En ligne], Domaine public maritime, mis en ligne le 21 juillet 2025, consulté le 09 novembre 2025. URL : http://journals.openedition.org/adlfi/205220

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Auteur

Éric Dulière

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Responsable d’opération

Éric Dulière

Opération(s) dirigée(s) par cet archéologue

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Droits d’auteur

CC-BY-SA-4.0

Le texte seul est utilisable sous licence CC BY-SA 4.0. Les autres éléments (illustrations, fichiers annexes importés) sont susceptibles d’être soumis à des autorisations d’usage spécifiques.

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