Au large de Bonifacio – Paragan
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Année de l'opération :
2016Numéro d’opération :
302945Sujets :
véhicule, épave, épave subaquatique, épave sous-marine, bateau, navire marchand, poterie, céramique moderne, vaisselle de terre cuite, navigation, navigation maritime, cabotage, terre cuite, faïenceChronologie :
époque moderneNature de l'opération :
fouille programméeNotes de la rédaction
Organisme porteur de l’opération : Ministère de la Culture
Texte intégral
1L’épave Paragan 1 a été déclarée en 2015 par Jerome Poggi à environ 3 m de profondeur dans l’anse de Paragan, au nord-ouest de Bonifacio. Son expertise, effectuée par le Drassm en juillet 2015, a confirmé le grand intérêt du site et, sur la foi de quelques pièces en faïence ligure prélevées par l’inventeur, sa datation probable, entre la fin du xviie et le début du xviiie s.
2La coque était en effet dans un excellent état de conservation et toute la partie inférieure de la cale était conservée et visible en surface sur une longueur d’environ 15 m par plus ou moins 4 m de large. De ce fait l’épave est soumise à un risque important, voire très important, de pillage, et surtout d’endommagement par le mouillage des bateaux de plaisance pendant la période estivale, la baie étant très fréquentée en été. Un contrôle effectué sur le site au début du mois de septembre 2015, a confirmé cette crainte : l’épave avait été endommagée pendant le mois d’août, très probablement par une ancre.
- 1 L’équipe était composée de huit étudiants et huit encadrants du master international MoMarch : F. (...)
3Les conditions idéales du site (faible profondeur, eux cristalline, baie protégée, facilité d’y implanter un chantier, proximité et soutien de la ville de Bonifacio et de la réserve naturelle des Bouches de Bonifacio) et son indéniable intérêt scientifique nous ont orientés vers la programmation d’un chantier-école dédié à l’architecture navale moderne dans le cadre du master international MoMarch (Université d’Aix-Marseille/CCJ, MCC/Drassm, Scop Ipso-Facto). Réservé aux étudiants M2, le chantier-école s’est déroulé pendant deux semaines (du 4 au 16 avril) sous la direction scientifique de F. Cibecchini (Drassm) et É. Rieth (Lamop-UMR 8589, CNRS), assisté pendant la première semaine de fouille par S. Marlier (MDAA)1.
4L’épave est orientée nord-est – sud-ouest. La plus grande largeur (hors bordé) apparente au niveau de l’emplanture du mât est d’environ 4,15 m. Dans la partie non fouillée de l’épave, les vestiges architecturaux apparents comprennent les deux bordés ouest et est, les extrémités de membrures, l’emplanture et des éléments d’une cloison transversale. L’extrémité nord de l’épave n’a pas été précisément localisée et se situe probablement au-delà des vestiges observés en 2016.
5La fouille a été limitée à la partie sud des vestiges qui forme une structure triangulaire de près de 3,45 m de base sur une longueur de l’ordre de 6 m. Nous avons ouvert une zone d’environ 6 × 4 m pour une surface fouillée d’une dizaine de mètres carrés.
- 2 Dans les fouilles du marché del Born à Barcelone, les pièces polychromes ont un terminus ante quem(...)
6Nous n’avons récupéré que peu de fragments de céramiques en place, entre les membrures du navire. Il s’agit des mêmes productions et des mêmes formes déjà observées suite aux prélèvements de l’inventeur. Nous avons au moins un pichet trilobé, trois-quatre plats et un conteneur cylindrique, tous en faïence ligure datable entre la seconde moitié du xviie et le début du xviiie s. Toutes les pièces ont une pâte blanchâtre calcaire bien épurée, poreuse et légèrement granuleuse, typique des productions ligures, et des glaçures qui s’écaillent facilement de couleur bleu clair avec différents motifs décoratifs. Un fond de plat conserve un décor qu’on peut rapprocher à celui des assiettes avec décor « calligraphie naturaliste » de certaines productions ligures du dernier quart du xviie-début xviiie s.2 (Amouric et al. 1999, p. 89, fig. 189), sans toutefois pouvoir aller plus loin dans les comparaisons. Le second type de décoration est mieux attesté. Il s’agit d’un type de plats décorés par des bandes horizontales en bleu foncé et avec le marli orné de bouquets de feuillages, toujours en bleu foncé. Ce décor de paysage est bien connu dans les productions ligures datées de la fin du xviie-début xviiie s., en particulier celles d’Albisola (Cameirana 1990, p. 101 ; Pessa 2005, p. 81‐83) et qu’on retrouve sur l’épave du Grand-Congloué (Amouric et al. 1999, p. 126) datée du xviiie s. Des comparaisons assez proches se trouvent avec les plats ligures a scenografia barocca découverts dans les contextes fin xviie-début xviiie s. des fouilles du marché del Born à Barcelone (Beltran, Miro 2010, p. 61-63). À la même production et au même type décoratif appartient le probable pichet à bec trilobé.
7La faible quantité de mobilier observée jusqu’à ce jour nous laisse penser plutôt à une dotation de bord. Il ne faut toutefois pas oublier que la proximité à la côte (moins de 30 m) et la faible profondeur du naufrage ont sans aucun doute permis la récupération de la majorité de la cargaison et de toute partie utile du navire, selon une pratique bien connue.
8La fouille a été circonscrite à l’intérieur de la coque, entre les bordés des flancs d’une part, et s’est arrêtée au niveau du vaigrage d’autre part. Aucun démontage d’élément de la structure de la coque n’a été effectué. L’objectif principal de la fouille était de déterminer la nature de l’architecture de l’épave et ses grandes dimensions.
9L’étude de la partie supérieure des membrures, du type d’assemblage entre les varangues et les premières allonges, du système de fixation tant des membrures que du bordé à franc-bord aux membrures par clouage en fer, de la disposition transversale du vaigrage a permis d’identifier plusieurs « signatures architecturales ». Le rythme de la maille entre les varangues, les « écarts à croc » entre les varangues et les allonges gabariées, les vaigres transversales du « payol », l’usage quasi exclusif d’un clouage en fer comptent parmi les caractéristiques de la construction navale méditerranéenne sans que l’on puisse, dans l’état actuel d’avancement de la fouille, distinguer d’éventuelles pratiques régionales de chantier.
10Par ailleurs, un décapage superficiel du haut des vestiges apparents a permis d’observer du sud vers l’extrémité nord de l’épave une cloison transversale de la cale et les principales pièces de l’emplanture du présumé grand-mât qui constituent une signature architecturale particulièrement significative de l’architecture navale de tradition méditerranéenne. L’attestation archéologique la plus ancienne de cette tradition est celle de l’épave de Culip VI (Catalogne), datée de la fin du xiiie-début du xive s., et la plus récente est celle de l’épave de Kitten (Bulgarie), datée de la fin du xviiie-début du xixe s. Cette épave est celle d’un voilier de commerce construit en toute vraisemblance sur les bords de la Mer noire qui apparaît comme un espace de conservatoire architectural moins soumis aux influences et aux innovations techniques que les grands chantiers navals méditerranéens localisés en particulier près des centres urbains.
11En ce qui concerne l’épave de Paragan 1, l’étude xylologique à venir des nombreux prélèvements d’échantillons de bois effectués en 2016 devrait fournir des informations sur les espèces de bois d’œuvre employées dans la construction du bateau et les éventuelles aires forestières d’origine, sachant que la provenance des bois d’œuvre ne se confond pas bien évidemment avec la localisation du lieu de construction.
12En deuxième lieu, l’échantillonnage des pièces de charpente et du bordé et les grandes dimensions apparentes de l’ensemble des vestiges architecturaux sembleraient pouvoir correspondre, avec toutes les réserves que cette première campagne de fouille impose, à celles d’un bâtiment de marchand de l’ordre de 18 à 20 m de long, particulièrement représentatif de la navigation de cabotage en Méditerranée.
13Dans ce contexte d’échanges maritimes, aucune donnée archéologique ne permet pour le moment d’indiquer la route d’origine du caboteur de Paragan 1 avant son naufrage à proximité de Bonifacio ni de préciser son port d’armement et le lieu de sa construction qui pourraient aussi bien se situer en Corse qu’en Sardaigne, ou encore sur le littoral continental entre Catalogne, Provence, Ligurie. La présence à bord de quelques pièces en faïence ligure n’est pas non plus en elle-même un indice sûr d’une provenance directe du navire de Ligurie, ce type de céramique étant omniprésente en Corse et dans ce secteur maritime plus en général.
- 3 L’épave du plateau des Chèvres 1, en rade de Marseille, datée du xvie s., apparaît trop mal conser (...)
- 4 Deux autres épaves de petits caboteurs localisées en Corse, Girolata 1 (xvie-fin xviiie/début xixe(...)
14En troisième lieu, l’épave de Paragan 1 apparaît actuellement, compte tenu de la conservation remarquable de sa coque sur toute la longueur de la partie basse des œuvres-vives qui sont les plus significatives architecturalement, comme une source d’intérêt majeur pour l’étude de l’architecture navale méditerranéenne des navires de cabotage de l’époque moderne. Rares sont en effet les épaves de caboteurs de cette période fouillées en Méditerranée. En Corse, seules les épaves de Calvi 1, de la fin du xvie-début du xviie s. (Villié 1988, p. 45-53 ; Villié 1994), et de la Rondinara, de même datation (Villié 1988, p. 137-158), se rattachent à cette classe de navires (Joncheray 1988, p. 82-67). Le long du littoral provençal, la seule épave3 de caboteur dont les vestiges architecturaux en connexion, bien que mal préservés, ont donné lieu à une étude d’architecture navale est celle des Sardinaux. D’abord datée de la fin du xviie s. par les fouilleurs4, cette datation est revue au xvie s. grâce à l’étude céramologique (Amouric et al. 1999, p. 71). Encore faut-il souligner que ces trois épaves, certes importantes pour la connaissance de l’architecture navale méditerranéenne, sont cependant beaucoup moins bien conservées que l’épave de Paragan 1 qui constitue une sorte de laboratoire d’archéologie navale assez exceptionnel offrant un riche potentiel documentaire.
Notes
1 L’équipe était composée de huit étudiants et huit encadrants du master international MoMarch : F. Cibecchini (Drassm), É. Rieth (Lamop-CNRS), K. Baika (coordinatrice MoMarch, Amidex-AMU), M. El Amouri (Ipso-Facto), S. Marlier (MDAA), S. Legrand (COH, Drassm), L. Roux (photographe, CCJ-CNRS), A. Ferreira (Xylo et dendro, doctorante AMU et ancienne MoMarch).
2 Dans les fouilles du marché del Born à Barcelone, les pièces polychromes ont un terminus ante quem de 1714-1716 ; voir Beltran, Miro 2010, p. 56-57.
3 L’épave du plateau des Chèvres 1, en rade de Marseille, datée du xvie s., apparaît trop mal conservée au niveau de ses vestiges architecturaux pour pouvoir être prise en compte comme site de comparaison. Voir L’Hour, Richez 1995, p. 50-52.
4 Deux autres épaves de petits caboteurs localisées en Corse, Girolata 1 (xvie-fin xviiie/début xixe s.) et Girolata 3 (xviiie-xixe s.), ont donné lieu à des sondages. Voir Rieth 2015, p. 1419.
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Référence électronique
Franca Cibecchini, « Au large de Bonifacio – Paragan » [notice archéologique], ADLFI. Archéologie de la France - Informations [En ligne], Domaine public maritime, mis en ligne le 21 juillet 2025, consulté le 09 juin 2026. URL : http://journals.openedition.org/adlfi/205297
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