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1996
19 – Corrèze

Pérols-sur-Vézère, Saint-Merd-les-Oussines – Les Cars

Fouille programmée (1996)
Responsable d’opération : Jean-Louis Paillet
Notice rédigée avec Dominique Tardy

Notes de la rédaction

Organisme porteur de l’opération : CNRS

Texte intégral

1Le site se trouve à la limite des communes de Saint-Merd-les-Oussines au nord et de Pérols-sur-Vézère au sud. Les vestiges s’étendent sur la zone haute du Plateau de Millevaches (au-dessus de la courbe des 800 m) dans ce qu’il est convenu d’appeler la Montagne limousine. Actuellement ont été mis au jour, d’une part, l’espace funéraire construit sur un éperon (alt. 824 m) dominant une large vallée au fond de laquelle coule le Ruisseau des Cars et, d’autre part, la partie résidentielle d’une villa située en rive gauche du ruisseau à une altitude de 809 m (carte IGN 1/25000 no 2232 E, Peyrelevade). Dans cette villa, une cuve-citerne, monolithe et de grande dimension, constituait le seul vestige apparent avant les premières fouilles ; c’est elle qui est à l’origine du nom donné au site : le Bac des Cars.

2A. Joanne, en 1875, nous renseigne sur les vestiges alors visibles, d’une part le monument à abside identifié comme basilique chrétienne et, d’autre part, la cuve monolithe interprétée en tant que cuve baptismale à immersion. Sous l’impulsion d’un aristocrate anglais, L. Schadwell, et d’un érudit local, M. Vazeilles, le site fait l’objet de quelques fouilles et est classé au titre des Monuments Historiques en 1935.

3Les premières fouilles officielles, dirigées par L. Prieur et F. Delage avec la participation de M. Vazeilles ont lieu en 1937, 1938 et 1939 sur l’espace funéraire. Elles sont connues essentiellement par l’article publié dans Gallia en 1947. M. Vazeilles reprend les fouilles en 1946 et 1947 sur le secteur de la villa. Elles se poursuivront, par intermittence, jusqu’en 1955.

4En 1974, Y. de Kisch entreprend des sondages autour du monument méridional. Puis, en 1975, G. Lintz achève la fouille du secteur thermal de la villa. En 1976, D. Tardy consacre son mémoire de maîtrise au site sous la direction d’Y. de Kisch. Plus récemment, J.-M. Desbordes a exécuté deux sondages ponctuels à proximité du péribole de l’espace funéraire.

Justification, programme et premiers résultats de la recherche

5L’initiative de la reprise du dossier des Cars revient à la direction des Affaires culturelles et au service régional de l’Archéologie du Limousin. La justification de ce choix tient au fait que, depuis la découverte du site, les connaissances archéologiques, les techniques de relevés et les méthodes de recherches ont beaucoup évolué. Un regard nouveau devait donc être posé sur ces vestiges qui, par leur ampleur et leur état de conservation, constituent un unicum dans le centre-ouest de la Gaule. L’accroissement de la demande du public pour la culture archéologique et la nécessité de créer des pôles d’attraction touristiques dans des zones rurales où l’économie traditionnelle se trouve parfois en difficulté constituent un deuxième facteur, certes mineur mais non négligeable.

6La reprise de ce dossier a été confiée à deux membres de l’Institut de Recherche sur l’Architecture Antique du CNRS : J.-L. Paillet, architecte-archéologue et D. Tardy, historienne-archéologue. Le programme de recherche comprend 5 phases successives.

7Phase 1 : Inventaire des archives et du matériel archéologique du site conservés au SRA et au musée Vazeilles. Prospection dans les villages et hameaux environnants en vue de répertorier les remplois. Relevés topographique et de détail des vestiges en place. Cartographie et inventaire de tous les blocs architectoniques effondrés. Ces deux opérations réalisées à l’aide d’un théodolite numérique équipé d’un télémètre à onde, feront l’objet d’un traitement informatique sur le logiciel Caltop.

8Phase 2 : Cartographie typologique des séries architectoniques. Déplacement des blocs, établissement d’un corpus et relevés de détail au 1/10e de tous les blocs significatifs. Le déplacement de ces blocs est indispensable, d’une part, pour donner au site une meilleure lisibilité et, d’autre part, pour permettre la poursuite de la recherche archéologique. En effet, la morphologie planimétrique du monument septentrional (le mausolée) reste imprécise à l’exception de son emmarchement situé sur sa façade orientale. Il en est de même pour le téménos dont nous ne connaissons que deux tronçons, au nord et à l’ouest.

9Phase 3 : Sondages archéologiques implantés en vue de rechercher les traces ou les fantômes des fondations spoliées du téménos et des murs nord, ouest et sud du monument septentrional.

10Phase 4 : Analyse des techniques de construction et de l’architecture des deux monuments en vue d’en proposer une restitution graphique et de préciser leur place dans l’architecture funéraire gallo-romaine.

11Phase 5 : Préparation de la publication scientifique des recherches : espace funéraire (J.-L. P. et D. T.) et villa (G. Lintz). Préparation d’un guide archéologique et de brochures de vulgarisation à destination du grand public. Proposition d’un cahier des charges à destination de la Conservation régionale des Monuments historiques en vue d’une meilleure présentation du site au public : proposition d’une anastylose partielle et projet de création d’un espace muséographique en relation avec le site permettant notamment d’abriter les blocs architectoniques sculptés les plus fragiles.

12Au cours des six semaines de mission réalisée en deux périodes, nous avons pu mener à bien le relevé topographique complet de l’ensemble des vestiges en place des deux monuments et du péribole. La cartographie topographique des blocs effondrés s’est avérée être beaucoup plus lourde que prévue. Les petits fragments de blocs, témoins de ceux qui ont disparus, ont dû être aussi inventoriés. Plus de 4 950 points de topographie ont été relevés sur environ 715 blocs ou fragments de blocs de grand appareil. Il en reste environ 300 à cartographier.

13Au fur et à mesure de l’enregistrement de ces blocs, notre connaissance des monuments progresse et de nouvelles hypothèses apparaissent, d’une part, sur la chronologie relative de l’un par rapport à l’autre et, d’autre part, sur la morphologie de chacun d’entre eux. Toutes devront être vérifiées au cours de la suite de l’étude.

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Pour citer cet article

Référence électronique

Jean-Louis Paillet, Dominique Tardy, « Pérols-sur-Vézère, Saint-Merd-les-Oussines – Les Cars » [notice archéologique], ADLFI. Archéologie de la France - Informations [En ligne], Nouvelle-Aquitaine, mis en ligne le 21 juillet 2025, consulté le 08 mars 2026. URL : http://journals.openedition.org/adlfi/205745

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Auteurs

Jean-Louis Paillet

CNRS

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Responsable d’opération

Jean-Louis Paillet

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Droits d’auteur

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Le texte seul est utilisable sous licence CC BY-SA 4.0. Les autres éléments (illustrations, fichiers annexes importés) sont susceptibles d’être soumis à des autorisations d’usage spécifiques.

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