Navigation – Plan du site

AccueilRégionsNouvelle-Aquitaine199987 – Haute-VienneLimoges – Église du couvent des C...

1999
87 – Haute-Vienne

Limoges – Église du couvent des Carmes

Évaluation et fouille préventive (1999)
Responsables d'opération : Sandrine Conan, Julien Denis et Nicole Gangloff

Notes de la rédaction

Organisme porteur de l’opération : Hadès

Texte intégral

1La Caisse d’Épargne du Limousin projetant une extension de son agence sise place des Carmes et la création d’un parking souterrain, plusieurs opérations d’évaluation archéologique ont été menées sur des parcelles s’étendant entre la place des Carmes et la rue Neuve-des-Carmes. C’est en effet ici que s’élevait l’église du couvent des Carmes, fondé dans la seconde moitié du xiiie s., mais vendu, transformé et démonté à la Révolution. À l’intérieur des locaux, subsistaient cependant d’importants vestiges des élévations de l’église (arcades, niches, contreforts) et plusieurs ensembles de peintures.

2Un premier sondage a été implanté hors les murs, à l’aplomb de l’ancien mur gouttereau est. Il a amené la découverte d’un four, peut-être de faïencier, datant probablement du début du XIX’ s. La stratigraphie extérieure à l’édifice n’était constituée que de remblais provenant des creusements – de nature indéterminée – dans le socle rocheux sur lequel l’église est directement édifiée. La seconde tranchée a exploré le sous-sol d’une ancienne chapelle latérale de l’église. Il a permis d’en découvrir les murs nord et sud, arasés. L’un d’eux comportait encore un enduit blanc. Un premier niveau de sol en mortier très fin recouvre le socle rocheux et scelle un certain nombre de creusements dont la nature reste indéterminée. La transformation de l’édifice après la Révolution est matérialisée par un remblai pulvérulent.

3Deux autres sondages ont ensuite été effectués dans l’ancienne nef, d’axe nord-sud, et à l’emplacement des chapelles latérales ouest, en partie disparues. Le sondage dans la nef a révélé la disparition totale des niveaux de circulation de l’église, mais a mis en évidence, sous d’importants remblais, les bords d’une vaste fosse qui, du fait de sa profondeur, n’a pu être explorée. Après démolition de l’église, plusieurs caves sont aménagées dans la nef. Le sondage situé à l’emplacement des chapelles latérales a permis quant à lui de retrouver la base du mur de refend de deux d’entre elles, ainsi qu’une sépulture d’axe nord-sud.

4Enfin, malgré certaines difficultés d’intervention dues notamment à la multiplication des espaces et à leur encombrement, l’étude archéologique du bâti a permis de préciser l’état de conservation des élévations, les plans antérieurs connus, et de donner une estimation de l’étendue des peintures murales. L’église, dont il ne subsiste que la nef, a depuis ses origines et jusqu’à la Révolution subi des modifications dont certaines sont parfaitement identifiables. L’orientation nord-sud de l’église suggère que son édification a dû répondre aux exigences du parcellaire, l’entrée étant naturellement tournée vers la place du quartier. La façade a été entièrement détruite ainsi qu’une partie du mur ouest de la nef.

La nef primitive

5Malgré les destructions et modifications, le plan d’origine est parfaitement lisible. La nef unique était bordée de cinq chapelles (deux à l’est et trois à l’ouest) qui s’ouvraient par de grandes arcades en arcs brisés. La construction de l’édifice est réalisée à l’aide de moellons et de cailloux liés par un mortier de terre ou à base de tuf et de chaux. La pierre de taille de granit n’est utilisée que ponctuellement (contreforts, fenêtres, arcades et ogives). Le rocher sert d’assise aux élévations et l’observation du niveau de sol de l’église indique que l’entrée était plus haute que le reste de la nef. L’étude archéologique a également révélé la présence d’une voûte en brique matérialisant ainsi cet espace qui est d’ailleurs confirmé par les textes historiques. Le reste de la nef était couvert d’une charpente dont la base est marquée par une corniche toujours en place. La voûte à croisée d’ogives se rencontre dans les chapelles latérales où la retombée des nervures à chanfreins repose sur des culots à tores et cavets. L’éclairage était uniquement assuré par les fenêtres des chapelles latérales. La modénature est d’une grande simplicité, l’essentiel du décor étant constitué par des peintures murales. L’ensemble des élévations, de la nef et des chapelles, en étaient recouvertes. Elles se composent à la fois de motifs purement géométriques et de scènes historiées datables des xiiie et xive s.

L’adjonction de deux chapelles au nord

6L’étude des élévations et celle de la modénature permettent de distinguer plusieurs phases postérieures à la construction de l’église et notamment l’aménagement de deux vastes chapelles au nord, de part et d’autre de l’entrée.

7À l’ouest, la chapelle du Crucifix s’ouvre sur la nef par une grande arcade à profil en amande et listel, dont la retombée est à pénétration. La reprise de cet aménagement et la modénature renvoient à une construction du xive ou du xve s. Cette chapelle, qui est entièrement conservée dans l’immeuble voisin, possède une porte, également postérieure aux élévations, permettant d’accéder au cloître. À l’est, la chapelle de la Vierge, plus grande, s’ouvrait sur la nef par deux arcades simplement biseautées. Elle possédait au moins deux travées à croisées d’ogives. Les nervures à pénétrations présentent un méplat médian et un double cavet. Plus récente que la précédente, elle date probablement de la fin du xve s. ou du tout début du xvie s.

8Les murs de l’église ont été dès l’origine entièrement recouverts de peintures murales, déjà évoquées, qui ont ensuite été très souvent remises au goût du jour jusqu’au xviiie s. comme le laissent supposer les différentes couches observées. Les motifs que l’on peut en partie distinguer paraissent être purement décoratifs et réalisés à l’aide de couleurs plus sombres qu’au xiiie ou xive s. L’étude archéologique du bâti permet de distinguer malgré les diverses transformations des xviiie, xixe et xxe s. un édifice dont la conception architecturale est simple (matériaux économiques, nef unique charpentée) et en cela conforme à l’austérité et la simplicité de l’ordre. L’église ne se distingue d’ailleurs pas de celles des autres ordres mendiants de la ville. Ses vastes dimensions et les peintures murales dénotent cependant d’une certaine richesse et qualité. Ces dernières, par leur étendue et parfois leur état de conservation, méritent une attention particulière, avant notamment la destruction de certaines parties de l’édifice. Les datations sont à préciser et une fouille, dont le démarrage est fixé au début de l’année 2000, doit compléter cette étude.

Haut de page

Pour citer cet article

Référence électronique

Sandrine Conan, Julien Denis, Nicole Gangloff, « Limoges – Église du couvent des Carmes » [notice archéologique], ADLFI. Archéologie de la France - Informations [En ligne], Nouvelle-Aquitaine, mis en ligne le 24 juillet 2025, consulté le 13 février 2026. URL : http://journals.openedition.org/adlfi/206854

Haut de page

Auteurs

Sandrine Conan

Hadès

Articles du même auteur

Julien Denis

Hadès

Articles du même auteur

Nicole Gangloff

Hadès

Haut de page

Responsables d'opération

Sandrine Conan

Hadès

Opération(s) dirigée(s) par cet archéologue

Julien Denis

Hadès

Opération(s) dirigée(s) par cet archéologue

Nicole Gangloff

Hadès

Haut de page

Droits d’auteur

CC-BY-SA-4.0

Le texte seul est utilisable sous licence CC BY-SA 4.0. Les autres éléments (illustrations, fichiers annexes importés) sont susceptibles d’être soumis à des autorisations d’usage spécifiques.

Haut de page
Rechercher dans OpenEdition Search

Vous allez être redirigé vers OpenEdition Search