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2019
01 – Ain

Saint-Vulbas – Rue des Claires-Fontaines

Fouille préventive (2019)
Responsable d’opération : Catherine Coquidé

Notes de la rédaction

Organisme porteur de l’opération : Inrap

Coquidé C. 2022 : Saint-Vulbas, Ain, Auvergne-Rhône-Alpes : rue des Claires Fontaines, rapport de fouille, Bron, Inrap.

Texte intégral

1L’emprise de la fouille de Saint-Vulbas rue des Claires-Fontaines (Ain) est localisée à une quarantaine de kilomètres à l’est de Lyon, en rive droite du Rhône et en amont de sa confluence avec la rivière Ain. Localement, elle se superpose d’abord à plusieurs implantations pré- et protohistoriques peu étoffées, puis à la limite nord-ouest de l’agglomération laténienne et antique de Saint-Vulbas. Elle se rassemble ensuite vers le sud jusqu’à la fin du xxe s., hors un temps de reconquête tout à fait inattendu du bâti moderne des xvie-xviiie s.

Fig. 1 – Localisation de la fouille sur fond cadastral

Fig. 1 – Localisation de la fouille sur fond cadastral

Échelle : 1/2000.

D’après Segain 2019a, fig. 3, incluant la mention des difficultés de calage entre cadastre.gouv et BD Parcellaire IGN 2017 ; DAO : Inrap.

Fig. 2 – Plan masse de la fouille de Claires-Fontaines, toutes périodes

Fig. 2 – Plan masse de la fouille de Claires-Fontaines, toutes périodes

Échelle : 1/200.

Levé : S. Couteau, J. Boudry ; DAO : C. Coquidé (Inrap).

2Plus globalement, ce territoire, dont la richesse archéologique est connue de longue date, a bénéficié ces dix dernières années d’un suivi préventif qui met en exergue l’exploitation plurimillénaire de cet espace placé en rive droite du Rhône. Du Néolithique aux âges des Métaux, des civilisations se succèdent, habitats, monuments funéraires et exploitations agraires, imprimant leurs marques dans le sous-sol. Ont survécu, depuis l’âge du Bronze, au moins des traces agraires dont héritent les sites qui se fixent dès le iie s. av. J.-C. et donnent naissance au paysage que nous connaissons. Vers le changement d’ère, un semi d’établissements voisine, en effet, un habitat groupé dynamique installé depuis les iie et ier s. av. J.-C. Ce dernier se positionne sur un faisceau viaire nord-sud canalisé par la vallée rhodanienne, et, bien que ses liens avec ce segment navigable du fleuve soient encore à préciser, le choix est d’importance, plusieurs gués pouvant y être envisagés au cours du temps. L’emprise de Claires-Fontaines 2019 reste modeste à cette échelle. Elle concerne une parcelle de marge, au nord-ouest de l’habitat groupé et au contact de l’espace agraire. Elle se localise également le long d’un segment routier qui apparaît lors de la période augustéenne et du changement d’ère, axe secondaire amené à devenir la rue principale du bourg : la rue des Claires-Fontaines.

3Le champ chronologique abordé lors de l’opération de Claires-Fontaines 2019 est large. Un mobilier lithique et un foyer circulaire empierré du Néolithique moyen précèdent de plusieurs millénaires une ou plusieurs occupations de la fin de l’âge du Bronze moyen et du début de l’âge du Bronze final. Partiellement inséré dans le toit du substrat sableux, le site néolithique moyen s’installe dans un environnement instable encore soumis aux débordements du fleuve. La formation de l’actuel rebord de terrasse est peut-être achevée à l’âge du Bronze moyen (sans certitude). Des inondations récurrentes continuent d’impacter les implantations humaines installées en contrebas vers l’est jusqu’au changement d’ère au moins.

4La fouille de Claires-Fontaines 2019, vestiges et mobiliers, permet surtout d’observer les prémices nord-ouest d’un habitat pérenne qui regroupe diverses activités et fonctions dès le iie s. av. J.-C. Elle se fait l’écho d’un dense cœur de bourg évoluant à quelques dizaines de mètres en direction du fleuve et s’étendant vers le sud. La fouille livre des indices ténus d’édifices sur piquets, suivis d’une occupation plus structurée, composée d’un large cailloutis de sol soigneusement mis en place et intégrant une banquette au sud ainsi qu’un silo. Leurs mobiliers d’abandon daté du milieu du ier s. av. J.-C. confirment la présence d’un bâti détruit.

5On perçoit, sur tout le quartier nord, une réorganisation foncière majeure vers le changement d’ère et la période augustéenne. Une rue nord-sud desservant la marge nord-occidentale de l’agglomération est alors mise en place et apparaît en limite est du décapage de 2019, positionnant l’emprise à 300 m de la sortie sud d’un carrefour répartissant les flux routiers vers divers points de l’habitat groupé. L’emprise de fouille livre alors de nombreux puits (à eau ou, éventuellement, rituels), des déblais-dépotoirs, des fosses, certaines sans doute d’extraction (ici, de sable), puis, plus tard, trois bâtiments de profils tout à fait dissemblables : l’un semi-excavé au nord, le second sur vide sanitaire au centre et un dernier à proximité, très large et mal daté, sur poteaux.

6Les fonctions de chacun de ces édifices restent mal assurées. Si aucune production n’est avérée in situ, les déblais révèlent la présence d’ateliers travaillant l’os et le fer, à proximité. Toute trace d’occupation disparaît entre la fin du iiie s. et le début du ive s. C’est dans cet intervalle que l’occupation antique se regroupe au sud, là où se localise le centre-village actuel. La rue de marge nord-orientale, sans doute reclassée au cours du iiie s., devient l’axe principal du village, ce qu’elle est encore de nos jours 1,50 m plus haut.

7Les parcelles sont rendues au monde agropastoral entre la fin de l’Antiquité et le Moyen Âge tandis que plusieurs remblais emballant encore un mobilier largement antique sont déposés au nord de l’emprise entre le Moyen Âge et la période moderne.

8Des constructions érodées, éventuellement tardo-médiévales mais plus sûrement datées des xvie-xviiie s., occupent de nouveau l’espace fouillé, révélant une extension nord inattendue du bourg moderne. Leur façade ouest hérite d’une limite antique tracée au iie s. au moins, lien tissé à travers les siècles figurant une mainmise sur le territoire qui plonge ses racines sur plus d’un millénaire et demi. Une gravière (?), mal datée, impacte entre temps le secteur sud du décapage, sans que l’on sache l’ampleur des destructions induites par les multiples fosses qui s’y entremêlent.

9Après un nouveau temps de déshérence, ces marges nord sont les témoins d’une troisième conquête urbaine vers la fin du xxe s., habitat individuel et activités de service, motifs, à partir des années 2010, des opérations d’archéologie préventive de ce secteur.

10L’emprise de Claires-Fontaines 2019 est ainsi le témoin privilégié des phases septentrionales d’expansion ou de resserrement d’un habitat groupé initié à la fin de l’âge du Fer, mettant en valeur nombre d’activités de marge, localisées à proximité immédiate d’un bâti complexe dont elle porte les échos. L’opération révèle également un maillon essentiel du réseau viaire antique desservant, ou ici contournant, les divers secteurs de l’habitat antique et permet ainsi l’étude d’une parcelle située à l’interface d’un monde urbanisé et d’un espace rural de plus en plus densément occupé sur un rayon de 1 km à l’ouest du centre-bourg à partir du ier s. av. J.-C. C’est, en effet, ce que reflètent les centaines d’hectares sondées et fouillées du parc industriel de la plaine de l’Ain (Pipa), une évolution également sensible sur certains autres secteurs de la plaine de l’Ain, bien que les lacunes de la recherche y soient encore criantes.

11Côté fleuve, en l’état des données, Saint-Vulbas se place au fil de l’eau en bout de chaîne d’une suite d’agglomérations de bord de Rhône à quelques kilomètres en amont de Lyon, soit à la suite de l’imposant Aoste, puis de l’étonnant Briord et du méconnu Lagnieu, partageant toutes les rives d’un même axe fluvial et dont il conviendrait d’interroger les complémentarités et les différences.

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Bibliographie

Segain E. 2019a : Saint-Vulbas, Ain, Auvergne-Rhône-Alpes : rue des Claires Fontaines, rapport de diagnostic, Bron, Inrap.

Segain E. 2019b : Saint-Vulbas – Rue des Claires-Fontaines, opération préventive de diagnostic (2019), Archéologie de la France – Informations, Auvergne-Rhône-Alpes [notice archéologique].

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Table des illustrations

Titre Fig. 1 – Localisation de la fouille sur fond cadastral
Légende Échelle : 1/2000.
Crédits D’après Segain 2019a, fig. 3, incluant la mention des difficultés de calage entre cadastre.gouv et BD Parcellaire IGN 2017 ; DAO : Inrap.
URL http://journals.openedition.org/adlfi/docannexe/image/211240/img-1.jpg
Fichier image/jpeg, 481k
Titre Fig. 2 – Plan masse de la fouille de Claires-Fontaines, toutes périodes
Légende Échelle : 1/200.
Crédits Levé : S. Couteau, J. Boudry ; DAO : C. Coquidé (Inrap).
URL http://journals.openedition.org/adlfi/docannexe/image/211240/img-2.jpg
Fichier image/jpeg, 1,8M
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Pour citer cet article

Référence électronique

Catherine Coquidé, « Saint-Vulbas – Rue des Claires-Fontaines » [notice archéologique], ADLFI. Archéologie de la France - Informations [En ligne], Auvergne-Rhône-Alpes, mis en ligne le 26 août 2025, consulté le 05 juin 2026. URL : http://journals.openedition.org/adlfi/211240

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Auteur

Catherine Coquidé

Inrap

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Responsable d’opération

Catherine Coquidé

Inrap

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