1Ce diagnostic s’est déroulé du 8 au 17 avril 2019 sur la place de l’ancien champ de foire de la commune de Gannat, correspondant à la parcelle AM 180. L’opération archéologique a été menée en amont des travaux de requalification de cet espace, comprenant des réaménagements de surface, l’enfouissement de réseaux ainsi que la construction d’une halle au sud-est de la place. Au total, vingt sondages ont été réalisés et, l’opération ayant été stoppée sur demande de l’aménageur, seuls 4,27 % de l’emprise accessible ont pu être sondés (2,95 % de l’emprise globale).

2Malgré une opération de diagnostic demeurant inachevée, les sondages menés sur le champ de foire de Gannat ont permis de révéler un potentiel archéologique relativement étoffé, dévoilant ainsi des témoins d’une occupation humaine qui s’étend du Néolithique à l’époque moderne.

Fig. 1 – Plan général des sondages

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Échelle : 1/1000.

DAO : Sapda.

3L’opération a en effet révélé une puissance stratigraphique particulièrement développée, en partie liée au contexte alluvial qui marque le secteur, à la confluence de l’Andelot et du Sigillon. Ces variations hydrologiques ont, de fait, entraîné une dense stratification de niveaux charriés et déposés par les crues du cours d’eau, dans lesquels ont été recueillis des fragments de mobiliers datés, pour les plus anciens, de l’époque néolithique, et recouverts par de massifs remblais datés par le mobilier associé des époques moderne et contemporaine. L’état de conservation du mobilier, qui demeure relativement bon malgré une usure liée à son séjour dans un milieu aqueux, suggère une migration restreinte au gré des mouvements fluviatiles, de l’ordre présumé de quelques centaines de mètres au maximum. Ces fragments de céramiques, découverts en nombre, ont par ailleurs été retrouvés associés à quelques fragments de silex et également de faune.

Fig. 2 – Éclats de silex recueillis au sein des sondages

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Clichés et DAO : Sapda.

4À l’ouest de la place, des niveaux très charbonneux, associés à des fragments de céramique correspondant également à des productions du Néolithique moyen, ont été mis au jour. L’interruption prématurée des investigations archéologiques ne dévoile que partiellement un potentiel archéologique remontant à la période néolithique relativement riche, au regard de la qualité et la quantité des artefacts mis au jour, et dont l’aspect typochronologique ne manque pas de retenir l’attention par rapport aux découvertes contemporaines effectuées à l’échelle départementale.

Fig. 3 – Dessins des céramiques recueillies

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Dessins et DAO : D. Lallemand (Sapda).

5Par ailleurs, le diagnostic a permis de mettre en évidence des vestiges d’une zone de rétention d’eau relativement aménagée, datée de la période moderne (terminus post quem), et ayant pu avoir été alimentée par une canalisation s’écoulant depuis le nord du champ de foire.