1La prospection-inventaire conduite en 1995 représente la suite et fin des campagnes de 1993 et 1994 sur les 14 communes de ce secteur. À l’occasion notamment de la vidange de barrages, quelques sites ont été répertoriés hors secteur sur les communes d’Auriac, Confolent-Port-Dieu, Sarroux, Marcillac-la-Croisille, Lafage-sur-Sombre, etc.

2137 sites ont été répertoriés cette année dont 100 créations soit une augmentation de 73 %. La répartition chronologique des sites est la suivante :

• Préhistoire : 10 ;
• Protohistoire : 9 ;
• Antiquité : 16 ;
• Moyen Âge : 37 ;
• période indéterminée (petites industries, moulins, pêcheries, glacière, croix, etc.) : 65.

3Selon l’objectif fixé dès 1993, le but était, tout d’abord, de confirmer les découvertes anciennes (localisation exacte des sites, évaluation des superficies, éventuellement prélèvements d’indices archéologiques en vue de précision chronologique), puis d’enrichir la carte archéologique par l’apport de sites inédits. Pour ce faire, la prospection pédestre s’est accompagnée d’études documentaires et d’enquêtes orales.

4À l’heure du bilan, force est de constater que les résultats sont inégaux selon les périodes et les types de vestiges considérés, mais également selon le paysage et la topographie des lieux. La densité des sites, tributaire de l’importance des zones boisées et de la faible superficie des terrains labourés est nettement plus importante dans la partie nord, dite région des étangs, que dans la partie sud, zone de collines abruptes et de vallées.

5Au départ, 140 sites étaient à vérifier, répartis comme suit :

• Préhistoire : 16 (11 %) ;
• Protohistoire : 26 (19 %) ;
• Antiquité : 28 (20 %) ;
• Moyen Âge : 65 (47 %) ;
• indéterminée : 5 (3 %).

6La fin de campagne a permis d’inventorier 344 sites :

• Préhistoire : 27 (8 %) ;
• Protohistoire : 37 (11 %) ;
• Antiquité : 62 (18 %) ;
• Moyen Âge : 107 (31 %) ;
• indéterminée : 111 (32 %).

7Les résultats de cette prospection, malgré certaines lacunes, se révèlent pourtant satisfaisants avec la multiplication par 2,5 du nombre de sites connus en début de période (sites anciens 40 %, sites nouveaux 60 %). Cet enrichissement de 60 % est réparti très inégalement, à savoir :

• Préhistoire : 11 sites (3 %) ;
• Protohistoire : 11 sites (3 %) ;
• Antiquité : 34 sites (10 %) ;
• Moyen Âge : 42 sites (13 %) ;
• autres périodes : 106 sites (31 %).

8Enfin, 7 sites n’ont pas été retrouvés :

• Gimel : site n^o 5 – Orliaguet – tegulae ; n’y a-t-il pas confusion avec un site situé près de là mais sur la commune de Bar ?
• Pandrignes : site n^o 6 – tegulae, poterie gallo-romaine – vers Courbiat et le Bourg ; sans doute double emploi avec le site n^o 5 – Les Places-Courbiat.
• Saint-Paul : site n^o 2 – Chirac – trace d’habitat gallo-romain – villa ; il semblerait que la toponymie ait laissé supposer la présence d’un site. Site n^o 3 – débris de poteries gallo-romaines ; lieu non précisé, bien difficile à repérer. Site n^o 1 – plusieurs tertres près du Bourg, dans les landes ; la prospection pédestre n’a rien révélé. Site n^o 9 – tumulus aux environs du Bourg ; double emploi avec le site n^o 1.
• Saint-Priest-de-Gimel : site n^o 9 – série de petits cintres juxtaposés – 500 m à l’ouest de Brac ; malgré la précision, rien n’a été repéré.

9La surveillance de tous travaux d’une certaine importance, qu’ils soient routiers, agricoles ou forestiers devrait permettre à l’avenir de compléter cet inventaire.