1Le nettoyage et la mise en valeur des abords du donjon par le nouveau propriétaire du château de Châlus-Chabrol ne pouvait se faire sans une opération de déblaiement de la nef de l’église et de nivellement du terrain alentour. À cette occasion, un sondage archéologique a été effectué dans la nef de l’ancienne chapelle castrale, devenue église paroissiale du Haut-Châlus.

2Le déblaiement de la nef de l’église a été conduit jusqu’au niveau du sol empierré. Il a mis en évidence un pavage de pierres posées de chant (déjà mis au jour le long du mur gouttereau sud-est), partiellement conservé dans la zone sud-est. Il a révélé que la différence de niveau entre le « transept » et le portail d’entrée n’était pas compensée par une ou plusieurs marches mais que le sol de la nef s’élevait en pente douce vers le chœur.

3Le prolongement du mur gouttereau nord-ouest, conservé au contact du pilastre du « transept » n’a pas été retrouvé au niveau du pavage de la nef. Le nivellement des terrains contigus à l’église a mis au jour les soubassements d’une chapelle, adjacente à la nef, équipée d’un autel dont il ne reste que la base. Le sol, autour de l’autel, est pavé de carreaux de terre cuite et de dalles de schistes. Cette chapelle qui ne semble pas antérieure au xvii^e s. (période de grands remaniements du château par Madeleine de Bermondet) s’appuie, au nord, sur une structure maçonnée antérieure et arasée. Cette dernière, équipée d’une demi-tour engagée, pourrait témoigner, par son épaisseur et son appareil, d’une courtine médiévale.

4Le sondage effectué dans la nef de l’église (3 m² environ) se situe à l’angle du pilastre sud-est, séparant le « transept » de la nef. Sous le niveau du pavage, bouleversé à cet endroit, une couche très perturbée, où aucun ossement n’était en connexion anatomique, a livré quelques pièces de monnaie dont un liard de Louis XIII ainsi que des blocs de calcaire, déchets de taille utilisés en remblais. Cette couche semble correspondre à une phase de travaux dans l’église : la même pierre calcaire est utilisée dans une marche du chœur et dans quelques éléments du pavage. Sous cette couche, un second niveau de sépultures tout aussi inorganisé s’établit sur la roche en place que l’on a surcreusée pour façonner une fosse-ossuaire de forme ovale. Aucun mobilier ne permet de dater cette deuxième couche ni la fosse.

Fig. 1 – Vue du pavage de l’église

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