Château-Landon – Abbaye Saint-Séverin
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Année de l'opération :
1996Sujets :
ensemble religieux, monastère, abbaye, église abbatiale, sépulture, sépulture à inhumation, sarcophageNature de l'opération :
fouille préventiveNotes de la rédaction
Organisme porteur de l’opération : Afan
Texte intégral
1Château-Landon, petite ville située au sud de Nemours, est implantée sur une proéminence déterminée au nord par une vallée sèche et au sud par celle du Fusain. Son paysage urbain n’a guère changé depuis le siècle dernier. La présence imposante de l’église Notre-Dame, de l’Hôtel-Dieu, des ruines de l’église Saint-Thugal et de celles du prieuré Saint-André, met en évidence l’ampleur de l’implantation religieuse dans la cité. Les fortifications, encore lisibles dans le tissu urbain, rappellent que ce lieu eut une importance stratégique et fut le siège d’un pouvoir local. Ces édifices sont, de près ou de loin, liés à la présence de l’abbaye Saint-Séverin, détentrice des droits et haute et de basse justice, et dont l’autorité s’étendait sur les différentes paroisses qui desservaient la ville.
2L’histoire de cette abbaye est peu connue, car son cartulaire ne nous est pas parvenu. Le mythe de fondation rapporte que Séverin, abbé d’Agaune (dans le Valais actuel) réputé pour ses dons de guérisseurs, fut mandé par Clovis, alors malade. Une fois le roi guéri par son intervention miraculeuse, Séverin repartit vers son abbaye, tout en apprenant, par l’intermédiaire d’un songe, qu’il ne la reverrait jamais. Il se retira au désert et y mourut. Un culte s’établit rapidement sur sa tombe où de nombreux miracles s’accomplissaient. Comme Clovis s’était engagé à y fonder une église et n’avait pu tenir sa promesse, son fils Childebert Ier fit élever un sanctuaire, qui aurait été consacré en 545.
3De nombreux vestiges en élévation, liés aux différentes phases du développement de l’abbaye durant le Moyen Âge, sont encore présents aujourd’hui. L’installation à la fin du xixe s. d’une maison de retraite, qui appartient au conseil général de Seine-et-Marne, sauva ces bâtiments de la ruine. L’agrandissement de cet établissement (construction d’un bâtiment à l’emplacement de l’aile orientale des édifices conventuels, restitution du volume de l’église abbatiale du xve s., adjonction d’un nouveau bâtiment) a justifié une intervention de sauvetage, qui s’est déroulée du 4 mars au 23 juillet 1996.
4Les ruines de l’église abbatiale, qui furent partiellement dégagées au cours des années 1920 puis classées comme Monument historique, ont fait l’objet d’une fouille systématique sur les rares vestiges stratigraphiques encore en place. Cet édifice, dont l’étude est en cours, fut probablement élevé entre la fin du xe s. et le milieu du xie s. Il fut, par la suite, réutilisé comme crypte, après la construction de l’église abbatiale au tournant des xve et xvie s. L’étude de son élévation, conservée sur 3 m en moyenne, permet d’ores et déjà de remettre en cause la thèse selon laquelle cet édifice aurait été la crypte de l’église abbatiale primitive. Ce bâtiment, construit en trois phases principales, n’était pas primitivement enterré et a pu être une église proprement dite dans sa conception originelle. La construction de deux couloirs d’accès latéraux, à l’ouest du chœur primitif, et celle de deux croisillons de transept – dont l’un, au sud, possédait une salle basse voûtée – mettent en lumière la transformation du premier édifice ; l’adjonction d’une église supérieure nécessita la construction d’un passage reliant les deux édifices. L’identification de la nef centrale de cette église supérieure (d’une largeur restituée de 9 m au moins) et des bas-côtés qui l’accompagnaient permet de restituer le plan de cette grande abbatiale, rare trait d’union entre les architectures carolingienne et romane (fig. 1). Des relevés systématiques des élévations ont été réalisés et permettent de disposer de tous les éléments nécessaires à l’interprétation de cet ensemble architectural.
5La fouille a permis la découverte de la salle capitulaire, située au sud de l’église abbatiale et accolée à la salle basse du croisillon sud du transept. Cette vaste pièce de 10 m de côté, dont l’élévation est conservée sur plus de 1 m, fut construite au cours du troisième quart du xiie s., comme le montre la modénature des bases de colonnes encore en place. Elle était primitivement couverte de voûtes d’ogives que soutenaient quatre piliers centraux, déterminant neuf travées régulières. L’accès à cette salle s’effectuait par une porte située à l’ouest et encadrée de baies, dont les bases d’un des piédroits sont encore en place. Une autre porte au nord ouvrait l’accès à la salle basse du croisillon sud du transept, probablement transformée en sacristie après la construction de la salle capitulaire.
Fig. 2 – Vue de l’ensemble de la salle capitulaire (1150-1175) et du croisillon sud de l’église abbatiale (première moitié du xie s.)
Cliché : C. Valero.
6La fouille de cette dernière a livré une cinquantaine d’inhumations en place, dont la plupart étaient accompagnées d’aménagements construits parfois maçonnés. Les inhumations qui ont pu être datées sont attribuables à la fin du xiie s. et au début du xiiie s. L’utilisation de la salle capitulaire comme lieu d’inhumation a pris fin au tournant des xve s. et xvie s., au moment de la construction du dernier sol en place qui scelle l’ensemble des sépultures. L’étude anthropologique en cours établit notamment la présence de nombreuses sépultures féminines et celle d’un individu immature. Les conclusions de cette étude constitueront un apport à la connaissance des modes d’inhumation en contexte monastique, en particulier concernant l’ordre augustinien qui est assez méconnu.
7L’adoption de la règle augustinienne vers 1150 fut sans doute à l’origine de la campagne de reconstruction générale des bâtiments conventuels, dont subsiste l’aile sud. La nouvelle consécration de l’église en 1167 fut aussi, sans doute, une conséquence de la nouvelle règle conventuelle. En effet, d’après l’étude des élévations existantes, il apparaît que la salle capitulaire, située dans l’aile orientale conservée en partie, s’intégrait dans un ensemble plus vaste de bâtiments contemporains.
8Si les grandes lignes de l’histoire de l’abbaye Saint-Séverin après l’an mil apparaissent relativement lisibles, ce sont les phases les plus anciennes qui demeurent, comme souvent, dans l’obscurité. La première mention attestée de la présence d’une communauté monastique à Saint-Séverin ne remonte en effet qu’au ixe s. La fouille a cependant apporté quelques précisions notables sur les origines de l’établissement. Tout d’abord, l’intervention archéologique a permis d’observer la présence massive de sarcophages réemployés comme tels ou comme matériau de construction lors de l’édification de l’église du xie s. Les décors de certains de ces éléments permettent de dater une partie de ces sarcophages de la seconde moitié du vie s. ou du début du viie s. Une sépulture partiellement détruite a livré une boucle et un ardillon datables de la période mérovingienne (vie s.). Quelques fosses détritiques du xe-xie s. ont également été fouillées. Ces données témoignent d’une occupation du site durant le haut Moyen Âge.
9La présence d’un bâtiment antérieur à l’église du xie s., dont le mode de construction s’apparente à ceux utilisés au cours de la période carolingienne, confirme les origines anciennes de l’abbaye. Mais ces faits, s’ils ne contredisent pas l’ancienneté du monastère rapportée par le mythe de fondation, ne permettent pas d’attester l’existence d’une communauté religieuse avant le ixe s.
10L’exploitation des informations, rapidement présentées ici, permettra de mettre en lumière l’évolution d’un important centre monastique, lieu de prière et de pouvoir, qui fut l’un des points stratégiques du Gâtinais pendant le Moyen Âge.
Table des illustrations
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| Titre | Fig. 1 – Plan de l’abbaye |
| URL | http://journals.openedition.org/adlfi/docannexe/image/214081/img-1.jpg |
| Fichier | image/jpeg, 452k |
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| Titre | Fig. 2 – Vue de l’ensemble de la salle capitulaire (1150-1175) et du croisillon sud de l’église abbatiale (première moitié du xie s.) |
| Crédits | Cliché : C. Valero. |
| URL | http://journals.openedition.org/adlfi/docannexe/image/214081/img-2.jpg |
| Fichier | image/jpeg, 829k |
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| Titre | Fig. 3 – Vue générale des églises abbatiales (xie, xve s.) |
| Crédits | Cliché : C. Valero. |
| URL | http://journals.openedition.org/adlfi/docannexe/image/214081/img-3.jpg |
| Fichier | image/jpeg, 820k |
Pour citer cet article
Référence électronique
Claude De Mecquenem, « Château-Landon – Abbaye Saint-Séverin » [notice archéologique], ADLFI. Archéologie de la France - Informations [En ligne], Île-de-France, mis en ligne le 05 septembre 2025, consulté le 14 juin 2026. URL : http://journals.openedition.org/adlfi/214081
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