1Le projet de construction d’une résidence, dans le centre historique de la ville de Montgeron, est à l’origine de l’intervention de la SAHAVY auprès des interlocuteurs intéressés. Malgré la délivrance du permis de construire, un accord amiable a été conclu avec le promoteur pour qu’un diagnostic et une fouille de sauvetage puissent être menés au cours du mois de septembre 1996.

2Les tranchées du diagnostic ont permis de constater une forte urbanisation du lieu, ainsi que les vestiges de l’ancien cimetière, attenant à l’ancienne église détruite au xix^e s. Elle est connue grâce aux plans et aux écrits. Située à proximité du château et au centre du bourg, elle a été dédiée au xiii^e s. à saint Jacques le Majeur. L’abbé Lebeuf voit dans cette dédicace une possible relation avec les chemins de pèlerinages.

3La zone urbanisée a été presque entièrement détruite par les constructions des xix^e s. et xx^e s. Seules quelques fosses ont livré un mobilier céramique intéressant, tels des pots à beurre en grès de Normandie, datable de la fin du xvi^e s (étude en cours).

4Le cimetière, conservé sur environ 50 m², se trouvait en limite de notre intervention, dans le secteur le plus proche de l’ancienne église. Au total nous avons pu observer une quarantaine de sépultures complètes ou tronquées. Elles se superposaient, dans 1 m de limon noir, sur cinq à six niveaux. Les plus hauts niveaux (3 ou 4) ne contenaient que des sépultures d’enfants. Les archives nous ont appris qu’après la fermeture du cimetière à la fin du xviii^e s., il était encore fréquent d’inhumer les enfants à cet endroit, jusqu’au premier quart du xix^e s. Plusieurs de ces sépultures contenaient des épingles de linceul, des clous ainsi que des fragments de planches de bois relativement bien conservés. Deux enfants portaient autour du cou un collier de perles imitant l’ambre, témoin des croyances prophylactiques contre les maladies infantiles.

5Les niveaux inférieurs ont livré des sépultures d’adultes également bien conservées (os, bois, métal) présentes sur au moins quatre niveaux successifs. Le niveau le plus bas était creusé dans le substrat calcaire. Au pied de cette rangée d’inhumations, un amas relativement bien organisé d’os longs et de crânes a été fouillé. Il semble correspondre au « rangement » de plusieurs sépultures.

6Le mobilier céramique découvert provient du remblai des sépultures. Il est composé de petits fragments de céramiques à flammules, à glaçure vert et jaune, ainsi que des décors en damier réalisés à la molette. Cette céramique, attribuable aux xiii^e-xiv^e s., ne correspond pas à du mobilier funéraire.

7Le secteur étudié a donc été, au cours des périodes récentes de l’histoire, à la fois une nécropole et un lieu urbanisé. La concentration et la densité des sépultures ont donné lieu à des « rangements » et sans doute à des vidanges successives des inhumations. Les sépultures fouillées, datant du xviii^e s. et du premier quart du xix^e s., nous fournissent toutefois une partie de l’histoire des habitants de Montgeron. Des études anthropologiques et archivistiques viendront compléter ces premiers résultats.