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2019
03 – Allier

Néris-les-Bains – Piscine municipale, avenue Marx-Dormoy

Opération préventive de diagnostic (2019)
Responsable d’opération : Gabriel Rocque

Notes de la rédaction

Organisme porteur de l’opération : Département de l’Allier

Rocque G. 2020 : Néris-les-Bains, piscine municipale, avenue Marx-Dormoy (Auvergne-Rhône-Alpes, Allier, 03195), rapport de diagnostic, Moulins, Sapda.

Texte intégral

1L’intervention s’est déroulée dans la commune de Néris-les-Bains, dans le cadre de la restructuration de la piscine municipale, construite en 1951, elle-même située à l’emplacement de thermes antiques, dont les vestiges de trois piscines sont encore conservés et classés au titre des Monuments historiques. L’opération a eu lieu du 21 octobre au 6 novembre 2019.

2Trois sondages ont été pratiqués à l’ouest de la piscine municipale. Les deux plus proches des piscines antiques ont révélé la présence de remblais contemporains sur une épaisseur de plus de 2,40 m pour l’un, et de 3,90 m pour l’autre. Ces remblais sont probablement en partie liés à l’aménagement de systèmes d’évacuation d’eau de la piscine municipale construite en 1951. Néanmoins, d’autres pourraient être plus anciens et relevés de déblais de fouilles de la fin du xixe ou du début xxe s. Un muret, de datation contemporaine, pourrait être interprété comme un aménagement en lien avec les jardins créés dans les années 1920 et s’inspirant de la période antique : portiques, etc.

Fig. 1 – Plan général

Fig. 1 – Plan général

Échelle : 1/2000.

DAO : Sapda.

Fig. 2 – Localisation des sondages et des vestiges

Fig. 2 – Localisation des sondages et des vestiges

Échelle : 1/600.

DAO : Sapda.

3Au sein de ces niveaux, de nombreux matériaux de construction sont présents : placages de marbre, sols de mortier, pierres volcaniques ou granitiques en partie recouvertes de mortier de chaux ou hydraulique, terres cuites architecturales, etc. Les placages de marbre relèvent de natures différentes (jaspé, blanc veiné, etc.). Ils présentent des épaisseurs variant de 16 à 44 mm et des formes variées : si la plupart sont de simples fragments de placage, il faut également noter la présence de 28 bords (demi ou quart de rond, biseauté, à angle droit) et un fragment de fût de pilastre ou de jambage avec décor à méplat. La présence, sur certains fragments, de dépôt de tartre de ruissellement et/ou de bourrelets de tartre gravitaire atteste de leur usage dans des structures hydrauliques, tels des bassins. Ces matériaux pourraient provenir du bâtiment thermal antique et être présents dans des déblais de fouilles.

4Le sondage réalisé le plus à l’ouest a été implanté sur la pente sud du vallon appelé « vallon thermal ». De nombreuses couches de remblais alternant niveaux de pierres et couches sableuses ont été mises au jour. Le substrat granitique est atteint dans la pente, mais celui-ci plonge rapidement, et un sondage de 4,50 m de profondeur n’a révélé que des remblais. Ces différentes couches livrent un mobilier antique relativement rare, mais qui permet certainement d’attester l’ancienneté de ces remblais, qui correspondent probablement à une volonté d’atténuer la pente du vallon, et certainement en lien avec la construction des thermes. Néanmoins, l’absence de vestiges thermaux permet d’attester que ce sondage se trouve en dehors de l’emprise de l’édifice de bains. Dans la partie nord du sondage, les mêmes couches de possibles déblais de fouilles contemporaines se retrouvent, identiques à celles des premiers sondages.

5Un dernier sondage mécanique est localisé à l’est de la piscine actuelle, face au bâtiment construit en 1951. Il a révélé, sur une épaisseur de plus de 2,50 m, des remblais de ces années-là (présence de briques mécaniques, de plastiques, etc.) et le fond n’a pas été atteint.

6Cette opération a également été l’occasion de réaliser un bilan documentaire et un examen des vestiges des thermes antiques encore aujourd’hui conservés sur place. Les thermes nord ont fait l’objet d’une synthèse publiée en 1982 (Desnoyers 1982), compilant les données disponibles des fouilles publiées en 1885, 1886, 1888, 1905, 1908, 1939 et 1957. En effet, plusieurs campagnes de fouilles et de restauration se sont succédé depuis la découverte du site en 1840 et la destruction d’une grande partie des thermes lors de l’aménagement de la piscine municipale en 1951, sans qu’aucune observation archéologique ne soit pratiquée.

7L’édifice thermal serait implanté perpendiculairement au vallon thermal et couvrirait des dimensions minimales de 59 m du nord au sud et 40 m d’est en ouest. Dans la partie est, une vaste pièce est restituée. Elle aurait accueilli une grande piscine (17 × 7 m) entourée de portiques. La piscine municipale a été construite à l’emplacement de cette pièce. Les quelques croquis de ces travaux qui sont parvenus jusqu’à nous suggèrent qu’une partie des fondations des murs pourrait être partiellement conservée sous le fond de terrassement.

8À l’ouest, un ensemble de trois piscines est encore aujourd’hui visible et classé au titre des Monuments historiques. Ces piscines devaient initialement s’insérer dans un corps de bâtiment long de 41 m et large de 12,50 m, dont les arases de certains murs étaient encore visibles et conservées dans le paysage jusqu’en 1951. Ces trois bassins sont disposés selon un axe légèrement nord-ouest – sud-est. Aux extrémités, les bassins sont rectangulaires (10 × 8,52 m et 9,95 × 8,53 m), et celui au centre est circulaire (8,42 m de diamètre). L’examen des maçonneries et du fond des piscines montre qu’aucun vestige antique n’est conservé in situ et que l’ensemble constitue, en réalité, une reconstruction contemporaine. Il est, à ce stade, impossible de déterminer sur quelle base réellement observée s’appuie cette reconstruction. En tout état de cause, la remise en eau des bassins en 1951 a probablement conduit à la destruction d’une partie, voire de la totalité (?), des vestiges antiques pour permettre le passage de canalisation d’adduction et d’évacuation des eaux. Nous ne disposons d’aucune donnée concernant les murs visibles sur les plans et clichés des années 1920-1930 et arasés en 1951. Sont-ils toujours existants sous les dallages ou totalement arasés ?

Fig. 3 – Relevé photogrammétrique des piscines des thermes

Fig. 3 – Relevé photogrammétrique des piscines des thermes

Échelle : 1/100.

Relevés et DAO : G. Rocque (Sapda).

9Si ces vestiges présentent en surface une reconstruction de 1951, aux alentours, deux autres vestiges pourraient conserver des éléments antiques. À l’est de l’angle sud-est des piscines, une colonne, haute de 1,78 m est constituée de deux fûts à tambours circulaires et d’une base attique. Cette colonne s’insère dans un dallage calcaire partiellement visible sous une couche de béton contemporain abîmé. Elle pourrait appartenir au système de colonnade décrit par L. Esmonot au sein de la grande pièce est.

10Au sud des piscines, un angle de murs est encore partiellement conservé en élévation dans le talus recouvert de lierre. Tous deux gardent la trace de restaurations similaires à celles des piscines, mais il semble plutôt s’agir ici d’une cristallisation, puisque le mortier antique est parfaitement visible par endroit. Deux sondages manuels ont été pratiqués, d’une part à l’angle interne de ces murs, et d’autre part à l’est de ceux-ci. Ils ont tous deux permis de mettre au jour un sol de mortier de chaux très altéré. Le mur sud est aménagé, à sa base à la jonction avec le sol de mortier, d’un arc de décharge en brique, attestant probablement de son utilisation comme canal de chauffe. Un second sol, situé 1 m au-dessus du précédent, pourrait être le témoin de la suspensura d’un hypocauste. Il est ainsi possible de restituer une petite salle chauffée, disposée au sud des piscines. La faible largeur de cette salle (2,60 m) plaiderait plutôt en faveur d’un tepidarium permettant de pénétrer dans la pièce des piscines depuis le sud. En l’état actuel des connaissances, il reste difficile de proposer une restitution des espaces situés au sud de ce mur (caldarium ? praefurnium ?) et à l’est (frigidarium ?).

11Néanmoins, la présence de ces deux murs et des quelques sols associés suggère que d’autres vestiges antiques pourraient être conservés dans le talus au sud des piscines.

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Bibliographie

Desnoyers M. 1982 : Néris-les-Bains (Allier), ville thermale gallo-romaine, Revue archéologique du Centre de la France, 21-2, p. 145-168.

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Table des illustrations

Titre Fig. 1 – Plan général
Légende Échelle : 1/2000.
Crédits DAO : Sapda.
URL http://journals.openedition.org/adlfi/docannexe/image/217891/img-1.jpg
Fichier image/jpeg, 855k
Titre Fig. 2 – Localisation des sondages et des vestiges
Légende Échelle : 1/600.
Crédits DAO : Sapda.
URL http://journals.openedition.org/adlfi/docannexe/image/217891/img-2.jpg
Fichier image/jpeg, 1,3M
Titre Fig. 3 – Relevé photogrammétrique des piscines des thermes
Légende Échelle : 1/100.
Crédits Relevés et DAO : G. Rocque (Sapda).
URL http://journals.openedition.org/adlfi/docannexe/image/217891/img-3.jpg
Fichier image/jpeg, 1,6M
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Pour citer cet article

Référence électronique

Gabriel Rocque, « Néris-les-Bains – Piscine municipale, avenue Marx-Dormoy » [notice archéologique], ADLFI. Archéologie de la France - Informations [En ligne], Auvergne-Rhône-Alpes, mis en ligne le 23 septembre 2025, consulté le 13 mars 2026. URL : http://journals.openedition.org/adlfi/217891

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Auteur

Gabriel Rocque

Sapda

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