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2011
Littoral Mer du Nord, Manche, Atlantique

Au large de Saint-Malo à Douarnenez – Occupations paléolithiques de la Manche occidentale et Ouest-Bretagne

Projet collectif de recherche (2011)
Responsable d’opération : Jean-Laurent Monnier

Entrées d’index

Année de l'opération :

2011

Numéro d’opération :

301218

Sujets :

estran

Nature de l'opération :

projet collectif de recherche
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Notes de la rédaction

Organisme porteur de l’opération : CNRS

Texte intégral

1Sur la côte nord de la Bretagne, de nombreux gisements paléolithiques (essentiellement Paléolithique moyen ancien et récent) sont conservés dans les falaises qui entaillent les dépôts pléistocènes ou sous les estrans, dans les couches pléistocènes érodées par la mer (Monnier 1980 ; Monnier 2006 ; Monnier et al. 2011). Ces gisements, souvent bien conservés et parfaitement en place au sens géologique et archéologique, sont menacés d’une part par l’érosion marine qui les détruit progressivement en libérant les artefacts que l’on retrouve alors sur les estrans, d’autre part par des travaux d’aménagement littoraux qui échappent généralement à tout contrôle et interventions dans le cadre de l’archéologie préventive.

2Ces gisements sont d’autant plus intéressants qu’ils se rattachent stratigraphiquement aux dépôts pléistocènes locaux. Les particularités du territoire de la commune de Pléneuf-Val-André en font un secteur particulièrement sensible et privilégié du fait de la présence de dépôts pléistocènes carbonatés et de la conservation de vestiges osseux (grands mammifères : mammouth, bovidés, chevaux, etc.). Il en résulte la possibilité de datations radiométriques par Uranium/Thorium (U/Th) couplées avec la résonance de spin électronique (ESR). Mais une particularité de la commune de Pléneuf est aussi une urbanisation intense qui occasionne une destruction importante du potentiel archéologique.

3Rappelons que des gisements paléolithiques totalement immergés sont également connus. Celui de l’anse de La Mondrée (Fermanville, Manche) découvert en 1970 et fouillé en plongée depuis 1971 (Olive et al. 2002), se situe à - 20 m au pied d’une falaise sous-marine. L’existence de tels sites est probable au nord de la Bretagne. Il s’agit à La Mondrée d’une occupation du Paléolithique moyen-récent, mais il est quasi certain que de très nombreux campements du Paléolithique supérieur ont été engloutis par la remontée du niveau marin à l’issue de la dernière glaciation.

4Bien que discret, le Paléolithique supérieur armoricain est aujourd’hui clairement attesté. L’hypothèse de camps de base localisés dans le domaine ligérien (vallée de l’Erve) et de migrations saisonnières, sans doute liées à celles des troupeaux de rennes vers le nord et l’ouest armoricain, et notamment vers les fonds de la Manche alors asséchée, est un modèle qu’il faut mettre à l’épreuve. Nombre de ces gisements du Paléolithique supérieur ont sans doute été érodés ou ensablés. Certains peuvent s’être conservés. C’est très probablement le long des grandes paléo-vallées qu’il faut chercher. Les sites connus et fouillés sont manifestement en bordure des paléo-vallées, comme celle du Trieux à l’ouest de la baie de Saint-Brieuc ; ils ne sont connus que parce qu’ils se trouvaient, par hasard, juste au-dessus du niveau maximum de la remontée actuelle du niveau marin.

5Les objectifs du programme sont multiples.

  • faire le point et l’inventaire des gisements reconnus en position d’estran, estimer leur état de conservation et les risques de destruction ;
  • étudier ces gisements ainsi que leurs industries, leur chronostratigraphie et leurs caractères paléoenvironnementaux ;
  • exploiter les données de la géologie sous-marine pour comprendre les conditions d’acquisition de la matière première (silex) et déterminer des zones potentielles de gisements submergés ;
  • poursuivre les datations.

6Avec les moyens suivants :

  • étude techno-typologique des collections existantes (des collections sont actuellement fragmentées et doivent être rassemblées pour étude) ;
  • reprise des datations OSL sur des coupes de référence en falaise et, en collaboration avec l’IPH (Paris), effectuer des datations combinées ESR/U-Th.

7Dans un premier temps, quatre fenêtres d’observation ont été prévues soit, d’est en ouest (fig. 1) : Penthièvre et golfe normano-breton, Trégor oriental - Goëlo, Trégor occidental - Léon, Ouest-Finistère.

Fig. 1 – Les « fenêtres » d’observation sur fond de carte géologique

Fig. 1 – Les « fenêtres » d’observation sur fond de carte géologique

DAO : BRGM.

8Le programme Manche-Ouest est en synergie avec le thème Littoral de l’UMR (axe transversal à compter du 1er janvier 2007). Il est également mené en symbiose avec les programmes ALERT (Archéologie, littoral et environnement) et Arch Manche développés plus spécifiquement autour des questions d’impact des évolutions climatiques sur le patrimoine culturel côtier et d’élaboration d’une carte des risques, spécifique à l’archéologie. Loin d’être juxtaposés, ni concurrentiels, ces programmes sont complémentaires. Le PCR Manche-Ouest, est plus spécifiquement orienté vers la Préhistoire ancienne, la géologie des fonds marins et les variations des rivages de grande amplitude (entre 500 et 10 ka).

9La totalité des moyens escomptés n’ayant pas été réunie, les travaux ont principalement porté sur des datations sur des sites particulièrement intéressants mais fortement menacés. Des datations ont été réalisées à Piégu (Pléneuf-Val-André, Côtes-d’Armor) et ont permis de confirmer les interprétations chronostratigraphiques (Bahain et al. 2012). Les sites des Vallées (Pléneuf-Val-André, Côtes-d’Armor), de l’Anse du Croc (Fréhel, Côtes-d’Armor), de Grainfollet (Saint-Suliac, Ille-et-Vilaine) (Laforge 2012) ont également fait l’objet d’études complémentaires et de datations. Une opération de sauvetage a été conduite sur le site des Vallées par B. Huet en 2010. Concernant le secteur ouest, deux publications sont à signaler (Laforge, Monnier 2011 ; Lefort et al. 2011). D’autres publications sont en cours.

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Bibliographie

Bahain J.-J., Falgueres C., Laurent M., Shao Q., Dolo J.-M., Garcia T., Douville É., Frank N., Monnier J.-L., Hallegouet B., Laforge M., Huet B., Auguste P., Serre F., Gagnepain J. 2012 : ESR and ESR/U-series dating study of the Middle Paleolithic site of Piégu (Brittany, France): A multi-material approach, Quaternary Geochronology, 10, p. 424-429.

Laforge M., Monnier J.-L. 2011 : Contribution à la chronostratigraphie du gisement Paléolithique inférieur de Menez-Dregan 1 (Plouhinec, Finistère, France). Corrélations avec les dépôts de la falaise de Gwendrez, Quaternaire, 22-2, p. 91-104.

Laforge M. 2012 : Le cadre chronostratigraphique des peuplements pléistocènes de l’Ouest de la France. Eustatisme, changements climatiques et occupations humaines, Thèse, université de Rennes 1, 263 p.

Lefort J.-P., Hallegouet B., Monnier J.-L. 2011 : La mer d’Iroise : une singularité dans l’approvisionnement en silex des hommes du Paléolithique, Revue archéologique de l’Ouest, 28, p. 7-18.

Monnier J.-L. 1980 : Le Paléolithique de la Bretagne dans son cadre géologique, Rennes, Thèse doctorat d’État, 607 p.

Monnier J.-L. 2006 : Les premiers peuplements de l’Ouest de la France. Cadre chronostratigraphique et paléoenvironnemental, Bulletin du Musée d’anthropologie préhistorique de Monaco, 46, p. 3-20.

Monnier J.-L., Huet B., Laforge M. 2011 : Application of sedimentological analysis to correlation of eroded layers under beaches with local and regional Pleistocene stratigraphy. A contribution to geological dating of Palaeolithic sites on the northern coast of Brittany (France), Quaternary International, 231, p. 78-94.

Olive J., Allix J., Clet M., Cliquet D., Coutard S. 2002 : Fermanville – Anse de la Mondrée, BSR Basse-Normandie 2002, p. 65-66.

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Table des illustrations

Titre Fig. 1 – Les « fenêtres » d’observation sur fond de carte géologique
Crédits DAO : BRGM.
URL http://journals.openedition.org/adlfi/docannexe/image/219064/img-1.jpg
Fichier image/jpeg, 525k
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Pour citer cet article

Référence électronique

Jean-Laurent Monnier, « Au large de Saint-Malo à Douarnenez – Occupations paléolithiques de la Manche occidentale et Ouest-Bretagne » [notice archéologique], ADLFI. Archéologie de la France - Informations [En ligne], Domaine public maritime, mis en ligne le 16 octobre 2025, consulté le 08 décembre 2025. URL : http://journals.openedition.org/adlfi/219064

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Auteur

Jean-Laurent Monnier

CNRS

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Responsable d’opération

Jean-Laurent Monnier

CNRS

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Droits d’auteur

CC-BY-SA-4.0

Le texte seul est utilisable sous licence CC BY-SA 4.0. Les autres éléments (illustrations, fichiers annexes importés) sont susceptibles d’être soumis à des autorisations d’usage spécifiques.

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