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2011
Littoral de La Réunion

La Possession – Nouvelle route du Littoral

Opération préventive de diagnostic (2011)
Responsable d’opération : Philippe Pelgas

Entrées d’index

Année de l'opération :

2011

Numéro d’opération :

301559

Chronologie :

époque contemporaine

Nature de l'opération :

opération de diagnostic
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Notes de la rédaction

Organisme porteur de l’opération : Inrap

Texte intégral

1Le projet « Nouvelle route du Littoral » vise à reprendre le réseau routier entre Saint-Denis et La Possession. En conséquence, le maître d’ouvrage (région de La Réunion) a fait une demande de diagnostic archéologique anticipé. Pour la partie terrestre la DAC-OI a émis la prescription d’un diagnostic d’archéologie préventive. Pour l’échangeur de La Possession, l’emprise de ce diagnostic est comprise sur une surface de 1,6 ha entre le haut du cordon littoral et la route nationale RN 1, au niveau de l’aire de repos de La Possession. Ce terrain est l’un des derniers accessibles en bord de mer pour des sondages archéologiques. En outre il comprend les vestiges d’une batterie littorale. C’est la batterie côtière no 1 représentée sur les plans de 1822 [ADR CP 209C et ANOM 23 DFC 203 (2)] qui avant ce diagnostic n’était reconnue que par un flanc de mur maçonné, aujourd’hui reconverti en oratoire et un talus de galets. Le terrain accessible est compris entre le sommet du cordon littoral, fortement impacté par une conduite d’eaux usées, enfouie parallèlement au rivage et en fonctionnement, et la route nationale RN 1 et les infrastructures liées à l’aire de repos. Il a été sondé mécaniquement à l’aide d’une pelle hydraulique de 22 t équipée d’un godet de curage de 2,1 m de large. Au total, 27 tranchées de 4 à 20 m de long totalisant 562 m2 ont été réalisées, réparties sur l’ensemble de la surface.

2Les tranchées 1 à 13, 26 et 27, situées à distance des restes en élévation de la batterie n’ont pas livré de vestige archéologique. Les tranchées 14 à 25 ont permis de circonscrire la batterie et d’évaluer son potentiel archéologique. Elle a été bâtie dans les années 1820 juste en arrière de la berme du haut de la plage. Le mur de sa façade principale, dirigé vers le nord-ouest dominait la mer d’une dizaine de mètres. Le reste du bâtiment reposait sur le talus interne du cordon qui descend en pente douce vers le sud-est. De grandes quantités de galets ont été prélevées et accumulées contre et à l’intérieur des murs de la batterie. Ces galets ont pour certains été prélevés dans la partie active du cordon, le long du talus externe (galets présentant un aplatissement et pas de patine), et dans la Ravine Coton (galets sphériques). À l’origine, cet amas de galets était unique.

3Il constituait la plateforme de la batterie dont les vestiges du sommet sont constitués par un niveau horizontal de petits galets à une altitude avoisinant 8 m NGR. Il a été recoupé et fortement perturbé par le passage de la conduite d’eaux usées et forme aujourd’hui deux monticules qui dépassent de 2 ou 3 m le sommet du cordon.

4Ses murs sont documentés par le pan en élévation qui correspond à l’angle arrière de son flanc sud-ouest. C’est une construction maçonnée en gradins présentant trois degrés verticaux permettant de ménager un fruit qui en renforce la résistance. Les deux premiers, de 95 cm de hauteur ne présentent qu’un parement externe constitué de blocs de basalte équarris de module de 30 à 60 cm de longueur par 20 à 40 cm de hauteur, disposés en panneresse. Ils s’appuient contre le blocage de galets constituant la plateforme. Le dernier degré, au-dessus de la plateforme, mesure 60 cm de hauteur. Il présente un parement externe et un parement interne identiques et de même nature que le parement externe des degrés inférieurs. Il mesure 80 cm de large et son couronnement est horizontal. Lors du diagnostic, les restes enfouis de l’angle d’épaule ouest, du mur arrière et de la rampe ont été retrouvés. Ils sont de même nature que le mur en élévation. Des traces très résiduelles du mur d’enceinte ont été mises en évidence. Par contre, ni le talus extérieur ni les bâtiments de l’enceinte (le corps de garde et la cuisine) n’ont été retrouvés. Ils ont probablement été détruits par l’érosion naturelle et par les aménagements de la route nationale RN 1 et de la Ravine Coton. Du mobilier a été récolté dans le secteur de l’enceinte. Il appartient à la seconde moitié du xixe s., période d’utilisation de la batterie. Cependant aucun élément militaire n’a été trouvé. Il s’agit de vaisselle civile (assiettes, tasses) et des restes d’une pièce de domino en os et alliage cuivreux, le double trois.

5Les vestiges mis au jour permettent de proposer une restitution du plan de la batterie. Elle couvre une surface d’environ 3 000 m2. La comparaison avec les plans de 1822 permet de souligner quelques différences entre les sources historiques et la réalité de terrain. Le plan de l’ingénieur en chef est le relevé d’un bâtiment idéal ; dans la réalité les bâtisseurs ont dû s’adapter à l’environnement. En particulier en ce qui concerne l’emplacement et l’orientation de la rampe. Sur le plan de 1822 elle est dans le prolongement du mur d’enceinte ouest. Sur le terrain elle a été identifiée un peu plus à l’intérieur de l’enceinte, perpendiculaire au mur est-ouest. Ce mur d’enceinte est cependant très résiduel, de ce fait, sa localisation exacte n’est pas connue.

6Hormis la zone concernée par la batterie, le terrain n’a livré aucun autre indice archéologique. Les sondages ont été creusés jusqu’à 3 m de profondeur sous le niveau du sol actuel (max 3,80 m NGR) dans le cordon de galets. La batterie, fort remaniée par la mise en place d’une conduite d’eaux usées qui la traverse latéralement, est conservée sur une surface d’au moins 600 m2. Ses limites, les murs extérieurs, ont été mises au jour à l’aide de cinq sondages permettant de circonscrire son emprise. Les murs découverts ont été par la suite recouverts d’un film de géotextile puis de galets sur une hauteur suffisante pour garantir leur préservation.

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Pour citer cet article

Référence électronique

Philippe Pelgas, « La Possession – Nouvelle route du Littoral » [notice archéologique], ADLFI. Archéologie de la France - Informations [En ligne], Domaine public maritime, mis en ligne le 16 octobre 2025, consulté le 16 février 2026. URL : http://journals.openedition.org/adlfi/219596

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Auteur

Philippe Pelgas

Inrap

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Responsable d’opération

Philippe Pelgas

Inrap

Opération(s) dirigée(s) par cet archéologue

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Droits d’auteur

CC-BY-SA-4.0

Le texte seul est utilisable sous licence CC BY-SA 4.0. Les autres éléments (illustrations, fichiers annexes importés) sont susceptibles d’être soumis à des autorisations d’usage spécifiques.

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