1Cette intervention est liée au projet de restauration et de mise en valeur du château de Bouteville en Charente. La communauté d’agglomération de Grand Cognac a demandé la réalisation d’un diagnostic archéologique anticipé en amont de la définition de ce projet. Ce château, inscrit à l’inventaire supplémentaire des Monuments historiques depuis 1969, a été classé le 28 février 1984. Le projet de restauration et de mise en valeur est mené par Denis Dodeman, architecte en chef des Monuments historiques (ACMH). De nombreux travaux de restauration des différentes ailes du château moderne ont déjà eu lieu depuis plus de 30 ans.

2Ce diagnostic, concernant une emprise de 25 000 m², a été mené par trois agents de l’Inrap et un conducteur d’engins de l’entreprise Gorge, du 2 au 29 mai 2019. L’objectif de cette opération était bien entendu de vérifier la sensibilité archéologique du lieu notamment en vérifiant l’état de conservation et le niveau d’apparition des éventuels vestiges des différents états de ce qui fut un des principaux châteaux des comtes d’Angoulême. Les secteurs potentiellement concernés par les travaux envisagés ont été gérés de façon prioritaire afin d’en estimer l’impact sur les vestiges potentiels.

3Quatorze sondages ont été réalisés à l’aide d’une pelle hydraulique à chenilles de 20 t munie d’un godet de curage de 2 m de large. Ils représentent une surface totale de 861 m² et ont permis de mieux appréhender l’assiette rocheuse sur laquelle le château de Bouteville est installé.

4Les nombreuses structures archéologiques mises au jour permettent de revenir sur les origines de ce château et de poser les grandes lignes de son organisation durant la période médiévale.

5La création du château de Bouteville dès le ix^e s., pour faire face aux invasions vikings, n’est mentionnée que par l’Historia pontificum, document écrit au xii^e s., de fait elle est généralement avancée avec prudence par les différents auteurs abordant ce site. Ce diagnostic, par la mise au jour de plusieurs structures de cette période, vient prouver cette hypothèse d’une installation précoce sans qu’il soit encore possible d’affirmer qu’elles participent à l’un des premiers castra des comtes d’Angoulême.

6Concernant les siècles suivants, ce diagnostic permet une première réflexion quant à l’organisation générale de ce château. La mise au jour d’un vaste et puissant bâtiment (fig. 1), probable tour maîtresse romane, est l’un des principaux éléments permettant de situer le noyau castral médiéval à l’emplacement réoccupé par le château moderne.

Fig. 1 – Vue générale de la cour avec les maçonneries de la tour carrée mises au jour

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Cliché : A. Montigny (Inrap).

7Plusieurs sondages ont également permis d’approcher le système défensif de ce château, au moins pour la fin de la période médiévale (fig. 2). Les quelques éléments mis en évidence montrent une place forte particulièrement puissante dans le contexte charentais. Le château moderne, bien qu’exclu de cette intervention, a également pu être documenté par la mise au jour de nombreux éléments lapidaires.

Fig. 2 – Système défensif au pied de l’aile sud

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Sondage 9.

Cliché : A. Montigny (Inrap).

8Les différents vestiges mis en évidence prouvent la grande sensibilité archéologique de l’ensemble de l’emprise concernée par ce diagnostic.

9Ponctuellement ces vestiges sont quasiment affleurants aussi bien à l’intérieur du château qu’à ses abords. En conclusion, toutes les interventions impactant le sol ou le sous-sol de cette emprise de diagnostic et de ses abords immédiats sont susceptibles d’impacter des vestiges archéologiques.