1La parcelle diagnostiquée, d’une surface de 1 370 m², est localisée au sud d’un vaste périmètre connu pour abriter une occupation antique importante. Découvert fortuitement au xix^e s., le site a été interprété alors comme une villa opulente au registre décoratif soutenu. Les découvertes réalisées dans le secteur depuis 1864 indiquent un site plus vaste qui s’étend entre la rue du Port, la rue du Faubourg-d’Aunis, la chaussée du Calvaire et la rue Lacoue, soit plus de 8 ha desservis par un aqueduc de plusieurs kilomètres de long. Ce secteur est complètement en dehors de l’enceinte médiévale de la ville vers l’ouest. La fonction de cette occupation reste à documenter et il est envisageable que l’on soit en présence d’une agglomération secondaire et non d’une simple villa, aussi opulente soit-elle.

2L’intervention de 2019 occupe la partie sud du périmètre antique limité aujourd’hui par le canal de Saint-Eutrope. Elle a confirmé la présence, à 150 m vers le sud-ouest, de vestiges d’une occupation antique tout aussi opulente que celle mise au jour en 1864.

3L’abondance des marbres décoratifs collectés et la présence de sols construits ne laissent aucun doute quant à l’importance des vestiges. Cette occupation, qui paraît s’achever vers le iv^e s., concerne la presque totalité de la parcelle et a été mise en évidence à une profondeur moyenne de 1 m sous le sol actuel.

4Après huit siècles d’abandon, le secteur est à nouveau occupé au Moyen Âge central. C’est a priori aussi à cette période-là qu’est creusé le canal de Saint-Eutrope destiné à alimenter divers moulins. Les vestiges mis au jour apparaissent à une profondeur comprise entre 0,50 à 0,75 m. Les vestiges, denses, se composent de maçonneries, dont un mur orienté nord-sud long de 18,30 m et présentant une ouverture au sud. Les autres structures sont essentiellement de très grandes fosses au remplissage brun foncé qui ont entamé les niveaux antiques d’une part, et d’autre part des creusements au comblement gris clair très fin qui occupent l’angle sud-est de la parcelle. La fonction de ces vestiges n’est pas documentée à ce stade de l’intervention mais elle pourrait être en lien avec le canal. La presque totalité de cette occupation est recouverte par un niveau de limon fin sans résidu, qui paraît résulter des débordements de la Boutonne, puis par la terre végétale.