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2019
23 – Creuse

Moutier-Rozeille – Église Saint-Hilaire

Fouille programmée (2019)
Responsable d’opération : Jacques Roger

Notes de la rédaction

Organisme porteur de l’opération : Ministère de la Culture

Texte intégral

1La fouille programmée engagée depuis 13 ans sur le site de l’ancienne église Saint-Hilaire à Moutier-Rozeille s’est achevée en 2019. Les dernières zones encore en cours de fouille ont été achevées, notamment pour les secteurs septentrional et méridional. La partie occidentale de la nef a livré les dernières inhumations de la période du haut Moyen Âge et la fouille du four à cloche, repéré en 2017, a été terminée. À l’extérieur de l’église, la fouille des tombes s’est poursuivie au sud et au nord, augmentant le corpus des inhumations exhumées à près de 500 unités. Le démontage du seuil de l’église médiévale a permis de reconnaître des éléments de chaperons de mur et de seuil (?) de la période gallo-romaine, complétant ainsi les données en lien avec la construction monumentale gallo-romaine. On notera d’ailleurs que le plus bel exemple d’élément architectural antique reconnu – un angle de corniche – a été retrouvé à la base de l’angle nord-ouest de l’annexe nord de l’édifice mérovingien.

2Le bilan de treize campagnes de fouilles aura donc permis de montrer une occupation plus ou moins discontinue depuis la période protohistorique jusqu’en 1895, date de la vente aux enchères de la chapelle Saint-Hilaire.

3Les premières occupations (état 1) du petit plateau de Saint-Hilaire dominant la vallée de l’Arfeuille à l’ouest sont attestées par la découverte de deux fosses situées au sud du chevet de l’église (US 210 et 215) et qui ont probablement servi de poubelles après leur utilisation. La première, bien que fouillée partiellement, a livré de nombreux éléments de céramique et d’argile cuite suggérant des fragments de parois d’un four ou de clayonnage de mur en torchis. La seconde fosse contenait dans son comblement une couche charbonneuse où de nombreuses graines brûlées étaient conservées ; une datation par radiocarbone permet de placer ce dépôt entre 511 et 367 av. J.-C. (Ly-15387).

4Bien que l’on puisse envisager un ou des bâtiments en matériaux légers et périssables dans ce secteur au cours du second âge du Fer, il faut vraisemblablement attendre le milieu du iie s. apr. J.-C. pour qu’une première installation édifiée « en dur » soit implantée à Saint-Hilaire (état 2). La fouille a permis de mettre en évidence un enclos monumental de 7 m par 8,70 m en grand appareil de granite, où seuls trois côtés étaient conservés sur une hauteur d’un à trois rangs d’assises. Il convient néanmoins de rappeler que ce monument conservait encore en 1916 trois rangs d’assises supplémentaires au niveau du mur sud, soit une élévation de l’ordre de 1,30 m pour une hauteur totale de 2,40 m. À l’ouest, le tracé du mur disparu est toutefois identifié par sa tranchée de fondation. Cette technique permet d’asseoir une maçonnerie monumentale constituée, pour le premier rang d’assise, de blocs ajustés au mieux pour établir, au niveau du lit d’attente, une parfaite horizontalité. Le deuxième rang d’assises, caractérisé par des blocs d’une hauteur restreinte (0,35 m au lieu de 0,65 m pour les éléments supérieurs), présente sur la face de parement un chanfrein oblique sur l’arête supérieure. Les deux rangs supérieurs sont constitués de blocs de parpaing quadrangulaires, probablement scellés par une corniche périphérique (deux fragments ont été retrouvés dans les fondations des constructions postérieures) et des chaperons de mur.

5La fouille au cœur de cet espace a permis de mettre en évidence à sa base des zones de rubéfaction du terrain naturel recouvertes de charbons de bois mélangés à du mobilier archéologique – os humains et de faune, céramiques, verreries, clous, dé en os, bijoux en or –, dont une partie est brûlée. Cet ensemble a été interprété comme les restes d’un bûcher funéraire, fortement perturbé par les aménagements postérieurs. Sa mise en place pourrait intervenir dans un large milieu du iie s. Associés à ce monument, deux coffres funéraires en granite retrouvés en remploi confirment le caractère funéraire de cet ensemble. L’un des deux, réutilisé en bénitier, porte une inscription funéraire, évoquant un certain Iunar(i)us ou Junar(i)us, décédé à l’âge de 21 ans, son épouse Belliccossa ayant réalisé ce monument. La durée d’utilisation de cet enclos funéraire semble plus difficile à estimer, le mobilier mis au jour indiquant au mieux un abandon à la fin du iiie s. ou le début du siècle suivant.

6C’est à partir des vestiges du mausolée antique qu’un nouvel édifice de plus grande ampleur va être construit (état 3). L’espace central de l’enclos monumental fait alors office de chœur, auquel on adjoint une salle latérale au sud, de 4,40 m de large pour une longueur non reconnue (destruction par la route actuelle). À l’ouest, une vaste nef est construite, de près de 7 m de large pour au moins 11 m de long, à laquelle s’ajoutent le long des murs gouttereaux deux portiques de 2,50 m de large. Les nouvelles maçonneries diffèrent de la construction antique par l’emploi de pierres de construction de plus petit calibre, mais également par l’apport de terres cuites architecturales récupérées, l’ensemble étant lié par un mortier à base de chaux. En l’absence de datation des maçonneries elles-mêmes, seule la position des tombes en relation avec cet édifice permet de proposer une fourchette chronologique fiable avec, au plus tôt, une construction implantée entre le premier tiers du ve s. et le dernier tiers du vie s., avec des pics de probabilité situés dans le premier tiers du vie s. Cette première église se voit dotée, au nord du chœur, d’une nouvelle salle entre le milieu du vie s. et le milieu du viie s., qui semble accueillir de nombreuses inhumations en sarcophage et en coffrage en matière périssable. Cet espace est ensuite pourvu, à l’est, d’une absidiole avant le milieu du viie s. Les derniers inhumés en relation certaine avec l’édifice mérovingien s’inscrivent dans une fourchette chronologique allant de la fin du viie s. au premier tiers du xe s.

7Bien que les sources écrites mentionnent pour la première fois l’existence de l’église Saint-Hilaire en 1297, l’édifice du haut Moyen Âge est remplacé par une nouvelle église au plan quadrangulaire entre 887 et 1017 apr. J.-C. (Lyon-17841[SacA-61034]), si l’on se réfère à la datation du four à cloche retrouvé dans la nef (état 4). Pour cela, les bâtisseurs n’hésitent pas, à partir des murs encore présents, à démonter l’enclos monumental au nord et pour partie à l’est afin de créer de nouvelles maçonneries et ouvertures. L’installation de la nef nécessite de profonds creusements pour asseoir les murs sur le terrain naturel. Cette action engendre, au nord, une fondation recoupant par moitié le mur septentrional de la nef mérovingienne, donnant le sentiment que les bâtisseurs n’avaient alors plus connaissance de cette maçonnerie. Au sud, on observe le même processus, avec, en plus, un tracé légèrement différent que le mur plus ancien ; la moitié orientale de ce dernier est ainsi totalement détruite alors que quelques éléments du parement sud sont conservés plus à l’ouest. Enfin, la longueur est réduite d’au moins 1 m (18,50 × 7 m). Ses fondations, qui ne s’implantent pas sur les anciennes maçonneries mérovingiennes, se caractérisent par l’emploi quasi systématique de blocs de facture antique, dont certains ont été fracturés ou retaillés. Parmi ces éléments, on note plusieurs éléments présentant des feuillures, mais aussi des chaperons de murs et un possible couvercle de sarcophage. L’élévation est quant à elle constituée, pour ce que l’on peut en voir, de pierres plus petites montées avec un mortier de terre et recouverte d’un enduit blanc. À la jonction entre la nef et le chœur, deux massifs permettent vraisemblablement de soutenir les montants d’un arc d’un mur diaphragme, symbolisant ainsi la limite entre le sacré et le profane. La partie haute du monument ne nous est pas connue, et aucun indice n’indique un voûtement en pierre. Au nord, la disposition particulière dans la maçonnerie de blocs antiques en position verticale permet d’envisager une porte. Le niveau de circulation est constitué d’un sol en terre battue. Dans le chœur, une large fosse centrale a été interprétée comme la fondation d’un premier autel.

Fig. 1 – Vue des blocs antiques (seuil de porte, chaperon de mur) utilisés dans la fondation de la porte occidentale de l’église médiévale

Fig. 1 – Vue des blocs antiques (seuil de porte, chaperon de mur) utilisés dans la fondation de la porte occidentale de l’église médiévale

8Un profond bouleversement va néanmoins intervenir au cours du xve-début xvie s., avec pour conséquence une profonde reconstruction touchant toute la nef et dans une moindre mesure l’espace interne du chœur, ses murs ne semblant pas subir de modifications (état 5). Ce chantier d’envergure nécessite l’arasement quasi total de la nef précédente pour former de nouvelles fondations, légèrement décalées par rapport aux précédentes. Le mur diaphragme séparant le chœur de la nef est arasé et on intègre une nouvelle porte méridionale, ainsi que deux baies, l’une dans la nef, la seconde dans le chœur et reposant sur les bases antiques. À l’inverse, le mur nord n’en possède pas et l’on condamne définitivement l’entrée septentrionale. Ce réaménagement voit aussi l’apparition d’une sacristie au nord du chœur. Un sol pavé recouvre l’intégralité de l’église, placé légèrement plus haut que l’ancien sol en terre battue. La base de l’autel-central médiéval est alors démolie, remplacée par un plus petit sur les fondations du précédent et légèrement décalée vers l’est.

9Une dernière phase de modifications architecturales va intervenir après 1650 et avant 1695, pour construire à l’ouest un nouveau mur en pierres de taille supportant deux cloches, sur les fondations du précédent (état 6). S’agit-il des réparations dans l’église de Saint-Hilaire mentionnées par des sources écrites en 1683 ? Ces dernières ne précisent malheureusement pas l’ampleur de ces travaux. Cette transformation entraîne également la création ou la reconstruction d’une tribune et de son escalier d’accès en pierre de taille, comme un nouveau dallage. Le chœur liturgique, séparé par une balustrade en fer, est réduit à 15 m2 et son sol légèrement surélevé. C’est aussi à cette époque que l’autel central est démonté pour laisser place à un nouveau, appuyé contre le mur est du chevet, la pierre d’autel étant récupérée pour servir de dallage. Enfin, à l’extérieur, on installe un sol pavé au-devant du parvis et débordant légèrement du côté sud jusqu’à la porte latérale dite du cimetière. Un petit auvent au-devant de la porte ouest est à envisager.

10Par la suite, les sources écrites indiquent de menus travaux entrepris entre 1827 et 1832, comme la réparation de la porte du cimetière en 1829 ou le renforcement de la charpente par des étais en 1830. À nouveau, de gros travaux de réparation – tribune et toiture notamment – sont entrepris entre 1856 et 1858.

11Enfin, il faut attendre la fin des années 1920 pour que l’église Saint-Hilaire soit en grande partie démantelée bien que sa mise en vente aux enchères ait été effectuée en 1895.

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Table des illustrations

Titre Fig. 1 – Vue des blocs antiques (seuil de porte, chaperon de mur) utilisés dans la fondation de la porte occidentale de l’église médiévale
URL http://journals.openedition.org/adlfi/docannexe/image/229163/img-1.jpg
Fichier image/jpeg, 1,8M
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Pour citer cet article

Référence électronique

Jacques Roger, « Moutier-Rozeille – Église Saint-Hilaire » [notice archéologique], ADLFI. Archéologie de la France - Informations [En ligne], Nouvelle-Aquitaine, mis en ligne le 23 mars 2026, consulté le 15 mai 2026. URL : http://journals.openedition.org/adlfi/229163

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Auteur

Jacques Roger

Drac Nouvelle-Aquitaine (service régional de l’Archéologie)

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