1Cette opération intervient dans un contexte propice à la redécouverte de cet édifice. Inscrite au titre des Monuments historiques en 1984, la chapelle des Cordeliers ne conserve que deux travées de son plan initial. Ces dernières ont fait l’objet d’une campagne de restauration de la façade et d’une partie de leur toiture. Compte tenu du report des travaux durant le dernier trimestre 2019, un seul sondage test a pu être réalisé. La zone concernée se situe dans la travée nord-ouest, au niveau de l’entrée principale de la chapelle lorsqu’elle était encore en activité. Le choix de cet emplacement devait permettre de découvrir partiellement différents niveaux d’occupation et affiner la chronologie de ce lieu au regard des sources textuelles.

2Bien que limité dans sa durée et dans sa superficie, le sondage a livré de premières données archéologiques prometteuses.

3Une première occupation est composée d’un pavage et d’une zone agencée de galets. Il s’agit du niveau de circulation actuel. Cette aire présente des traces de combustion : peut-être une aire de charbonnage (à préciser ultérieurement) qui pourrait dater du xx^e s.

4La deuxième occupation constatée s’est révélée fortement perturbée par l’installation de ce pavage. Des structures au niveau du mur d’entrée sont apparues mais les observations sont encore trop partielles pour permettre une lisibilité et une interprétation concernant d’éventuelles modifications sur ce passage.

5Parallèlement sont apparues très rapidement des poches de restes osseux humains déconnectés, associés à ce qui pourrait être les restes du pavage de la chapelle du xviii^e s. Une première étude anthropologique entreprise sur les éléments les plus caractéristiques signale la présence d’au moins cinq individus : deux sujets adultes (dont au moins un individu de sexe masculin et un autre présentant des lésions dégénératives de type arthrose) et trois sujets immatures (dont probablement un périnatal, un enfant d’environ 2 ans et un plus grand pouvant être âgé entre 11-12 ans).

6Même si à l’heure actuelle, cette étude n’a pas permis de découvrir des éléments de pavage en place, les nombreux éléments de terre cuite observés sur les deux niveaux d’occupation peuvent s’apparenter à des carreaux de pavement. Quelques tessons de céramiques et de verre ont aussi été découverts, ainsi que l’extrémité d’une épingle de linceul.

7Tous ces éléments attestent de la présence d’un niveau sommital fortement perturbé mais laissent aussi présager que ce niveau pourrait sceller une stratigraphie encore en place. En effet, la chapelle des Cordeliers de Libourne ne déroge pas à ce type de contexte funéraire, en offrant aux notables de la ville un lieu d’inhumation durant de nombreux siècles.

8Pour 2020, une nouvelle autorisation sera sollicitée afin de confirmer ou non, le potentiel de ce lieu. Ce travail pourrait aussi déboucher sur une problématique plus complexe à l’échelle de la bastide car les occupations médiévales et antérieures sont très peu documentées.