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AccueilRégionsNouvelle-Aquitaine201964 – Pyrénées-AtlantiquesLescar – La Cité

2019
64 – Pyrénées-Atlantiques

Lescar – La Cité

Fouille préventive (2019)
Responsable d’opération : Thibaut Lasnier

Notes de la rédaction

Organisme porteur de l’opération : Archeodunum

Texte intégral

1Le suivi archéologique a été prescrit dans le cadre de travaux de réaménagement de l’ensemble des espaces publics autour de la cathédrale de Lescar. L’opération a consisté en le suivi de 25 dessouchages de platanes, 45 fosses de plantation de nouveaux arbres, 15 fosses d’installation de candélabres, auxquels s’ajoutent 17 tranchées de réseau (338 m linéaires), ainsi que des décroûtages sur 0,30 à 0,50 m profondeur sur la surface du parvis occidental de la cathédrale et du cloître et ses ailes attenantes occidentale et orientale. L’intervention s’est opérée en quatre phases, effectuées de façon concomitante aux travaux, de l’été 2018 à l’été 2019. Contrairement au dernier suivi archéologique dans la Cité de Lescar (Kirschenbilder 2015), cette fois-ci, une quantité importante de vestiges a pu être mise au jour. Certains éléments inédits complètent de façon significative les connaissances sur l’occupation de la ville haute de Lescar, documentée par les fouilles depuis la fin du xixe s.

2La période d’occupation la plus ancienne, qui reste à définir (Protohistoire ou début de l’époque gallo-romaine), est marquée par un niveau plus ou moins perceptible (jusqu’à 0,60 m d’épaisseur) d’argile hydromorphe contenant de la céramique très fragmentaire et roulée. Ce niveau, reconnu pratiquement sur l’intégralité du site à l’interface avec le substrat naturel, constitue un bruit de fond archéologique. Il sert d’encaissant pour les vestiges en creux et la fondation des maçonneries du Bas-Empire.

3La période gallo-romaine est assez bien documentée dans la plaine avec la présence de plusieurs villae. Sur le promontoire, une domus est également installée, documentée par les fouilles anciennes au nord et sous l’actuelle cathédrale. Le suivi archéologique a exploré les secteurs périphériques. Des structures en creux (fosses, poteaux, fossés) ont ainsi pu être reconnues. Une courte portion d’arase du rempart antique a aussi été documentée près du monument aux Morts. Enfin, des restes de maçonneries probablement en lien avec un bassin ont été identifiés au sud-est de l’emprise des travaux (Belvédère).

4Les éléments marquants pour le Moyen Âge central correspondent à huit sépultures des xie et xiie s. mises au jour au nord de la cathédrale et, pour la première fois, à l’est du cimetière actuel. Elles permettent d’étayer l’hypothèse de l’existence d’un vaste espace funéraire, de faible densité, antérieur à la cathédrale (fin xiie-début xiiie s.). Deux d’entre elles étaient encore recouvertes de planches (fig. 1). La majorité des fosses sépulcrales rattachées à cette période se remarque par leur forme anthropomorphe (logette céphalique et reste du corps trapézoïdal) (fig. 1).

Fig. 1 – Sépulture à fosse dotée d’une logette céphalique, conservant son système de recouvrement en bois et datée du xie-milieu du xiie s.

Fig. 1 – Sépulture à fosse dotée d’une logette céphalique, conservant son système de recouvrement en bois et datée du xie-milieu du xiie s.

Clichés : A. Ladam (Archeodunum).

5Un travail doit être opéré pour phaser et dater les zones où la densité de vestiges est la plus forte. Il s’agit de l’espace au sud de la cathédrale et du cimetière, correspondant à l’emprise médiévale de l’espace canonial (fig. 2). Le mur clôturant cet espace à l’est, portant au xviie s. le nom la Murrailha deu Capito, a été retrouvé dans différents sondages. Les indices d’une tour-porte permettant l’accès à l’espace canonial depuis le rempart au sud ont été mis en évidence au niveau de l’actuel jardin du monument aux Morts. Le cimetière s’étendait au sud de l’actuel, avec une plus forte concentration d’inhumations aux abords de l’aile orientale du cloître. Les sondages ont permis la fouille de 178 sépultures présentant de nombreux recoupements.

Fig. 2 – Restitution du plan du cloître de la cathédrale et localisation de la chapelle inédite accolée à l’aile orientale

Fig. 2 – Restitution du plan du cloître de la cathédrale et localisation de la chapelle inédite accolée à l’aile orientale

DAO : L. Thibaut (Archeodunum).

6Les limites de l’aile orientale ont pu être reconnues mais ses niveaux de sol démembrés n’ont pu être documentés que sur des espaces réduits. Accolée à l’aile orientale, une chapelle inédite, comportant une courte nef et une abside, a été partiellement dégagée (fig. 2). Plusieurs sépultures en coffre ou en pleine terre, probablement de membres du clergé, ont été fouillées au sein de ces bâtiments. Celle associée à la chapelle inédite est datée du xie-milieu du xiie s.

7Le décroûtage du cloître sur 0,50 m de profondeur a permis d’appréhender l’organisation des galeries avec la mise au jour de l’arase des murs-bahuts. L’angle nord-ouest du cloître conservait encore son pavement de galets et un caniveau. Au centre du jardin, un creusement imposant et étudié très partiellement suggère un système d’adduction de type puits ou lavabo. Seules 13 sépultures ont été mises au jour à cette faible profondeur, mais il ne fait aucun doute qu’une quantité importante se situe plus profondément. La plupart étaient en pleine terre, mais certaines étaient en coffre. Une autre remployait la cuve d’un sarcophage mérovingien s’apparentant à ceux identifiés autour de l’église Saint-Julien, dans la ville basse. Les fondations des murs de l’aile occidentale de l’ensemble canonial ont aussi été identifiées, clarifiant le plan d’ensemble (fig. 2). Aucun niveau de sol n’est conservé, seules une sépulture et des sections de caniveaux ont été mises au jour au sein du bâtiment.

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Bibliographie

Kirschenbilder B. 2015 : Lescar – La Cité, fouille préventive (2015), Archéologie de la France – Informations, Nouvelle-Aquitaine.

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Table des illustrations

Titre Fig. 1 – Sépulture à fosse dotée d’une logette céphalique, conservant son système de recouvrement en bois et datée du xie-milieu du xiie s.
Crédits Clichés : A. Ladam (Archeodunum).
URL http://journals.openedition.org/adlfi/docannexe/image/230794/img-1.jpg
Fichier image/jpeg, 2,5M
Titre Fig. 2 – Restitution du plan du cloître de la cathédrale et localisation de la chapelle inédite accolée à l’aile orientale
Crédits DAO : L. Thibaut (Archeodunum).
URL http://journals.openedition.org/adlfi/docannexe/image/230794/img-2.jpg
Fichier image/jpeg, 580k
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Pour citer cet article

Référence électronique

Thibaut Lasnier, « Lescar – La Cité » [notice archéologique], ADLFI. Archéologie de la France - Informations [En ligne], Nouvelle-Aquitaine, mis en ligne le 31 mars 2026, consulté le 21 mai 2026. URL : http://journals.openedition.org/adlfi/230794

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Auteur

Thibaut Lasnier

Archeodunum

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Responsable d’opération

Thibaut Lasnier

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Droits d’auteur

CC-BY-SA-4.0

Le texte seul est utilisable sous licence CC BY-SA 4.0. Les autres éléments (illustrations, fichiers annexes importés) sont susceptibles d’être soumis à des autorisations d’usage spécifiques.

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