Limoges – Réaménagement Porte-Panet, place Saint-Étienne
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Année de l'opération :
2019Numéro d’opération :
123801Nature de l'opération :
opération de diagnosticNotes de la rédaction
Organisme porteur de l’opération : Inrap
Texte intégral
1La Mairie de Limoges réfléchit à l’aménagement des parcelles bordant à l’est la place Saint-Étienne à Limoges, au pied de la cathédrale. Un diagnostic en 2006 suivi d’une fouille en 2008 ont mis en évidence une très belle voie de la fin de l’Antiquité et/ou du début du Moyen Âge dont la bande roulante était dotée de grandes pierres taillées juxtaposées. Or, le prolongement de cette voie se situe dans la parcelle EO 350 concernée par le présent diagnostic. Le but de cette intervention était donc tout d’abord de vérifier si la voie se poursuivait jusque-là, si elle y était conservée, à quelle profondeur et dans quel état.
2Cette parcelle se situe immédiatement au nord de la fouille réalisée en 2008 qui avait révélé des vestiges allant de l’Antiquité à nos jours et cette fameuse voie qui devait initialement longer le baptistère paléochrétien de Limoges.
3En 2015, un diagnostic avait déjà été réalisé dans la partie orientale de cette même parcelle dans le cadre de l’agrandissement d’un bâtiment de l’école Louise de Marillac. Les deux sondages ouverts alors ont été creusés très profondément au travers d’épais remblais entre lesquels ont été entrevus quelques niveaux de circulation et quelques maçonneries.
4Les fouilles menées dans la cour du musée de l’Évêché, de l’autre côté de la cathédrale, en 2004 et 2007 avaient révélé la présence d’un vaste fossé défensif du Moyen Âge classique, jamais mentionné par les textes mais soupçonné par certains auteurs à partir du parcellaire subsistant encore au nord de la cathédrale, mais interprété comme le castrum du Bas-Empire. L’étude parcellaire permet d’imaginer que son tracé passait à proximité, voire sous la parcelle concernée par ce diagnostic. Les sondages de 2015 avaient bien mis en évidence une vaste excavation dans le terrain naturel mais n’avaient pas permis de l’identifier au fossé recherché de façon certaine. C’était donc la seconde ambition de la présente intervention que de tenter de répondre à la question de la présence ou non de ce fossé défensif.
Fig. 1 – Plan des diverses interventions archéologiques menées au nord de la cathédrale
Maniquet 2005 ; Denis 2006 ; Denis 2018 ; Maniquet 2019.
5Trois sondages ont été creusés à l’aide d’une pelle mécanique à godet lisse au travers de la parcelle en jardin de 322 m2. Ils représentent 80 m2 d’ouverture, soit près de 24,8 % de la surface prescrite. 20 structures ont été mises en évidence, dont six portions de murs, un solin, sept fosses, un foyer, une excavation (fossé ou cave), une voie et deux dépôts de graines.
6Aucun niveau antique n’a été observé. Concernant la voie repérée au sud en 2008, les sondages profonds réalisés permettent de soupçonner que cette voie n’existe plus dans ce secteur, probablement détruite par les aménagements ultérieurs.
7Malgré les ambitions de ce diagnostic d’enfin caractériser la grande excavation s’ouvrant dans le substrat, la trop grande profondeur d’apparition de celui-ci et donc des parois et du fond de cette dernière n’a pas permis de définir sa fonction précise. On peut imaginer que l’on a ici affaire à un ancien fossé, peut-être contemporain de ceux de première génération qui cernent le Château creusés entre le xe et le xiie s. Il pourrait avoir été comblé et abandonné dans le courant du xiiie s. lors de l’agrandissement des enceintes urbaines.
8La majeure partie des vestiges mis au jour en 2019 appartiennent à une occupation datée du xive et/ou du xve s. Les cotes d’altitude permettent de poser comme hypothèse que les niveaux de sol de terre battue mis en évidence dans les sondages de 2015 et 2019 et lors de la fouille de 2008 appartiennent à une ou plusieurs unités de construction ayant fonctionné concomitamment.
9Les sols des différents espaces délimités par des murs ou des solins étaient composés de terre battue. Des amas de graines ont été retrouvés en deux endroits. Contre le parement ouest de l’un des murs de refend était aménagé un foyer (F102) à l’aide de dalles de pierres. Les niveaux de terre battue conservaient à leur surface de fortes traces de rubéfaction. Ils étaient ensuite partout scellés par une couche compacte de fragments de tuiles sans doute liée à la destruction des toitures de l’édifice. Des traces de réoccupations ponctuelles ont été distinguées.
10La fonction de ces bâtiments n’est pour le moment pas clairement définie. Il semble difficile d’en faire des habitations du fait de la distribution des salles et de la rareté des structures à caractère domestique, hormis les foyers. Il pourrait s’agir d’espaces liés à du stockage, notamment de denrées. Au vu du nombre de bâtiments et de leurs dimensions, ces espaces de stockage pouvaient être la propriété de l’évêque ou des chanoines qui assuraient peut-être la distribution des grains.
11Cette phase d’occupation marque un tournant dans l’évolution du site car c’est la première fois depuis l’Antiquité que des bâtiments s’implantent sur la parcelle. Ce fait est très calé chronologiquement : tous les indices récoltés se situent dans la fourchette xive-xve s.
12Au sud de l’emprise, l’empierrement d’une voie large de près de 3,40 m a été mis au jour. La stratigraphie semble indiquer que cette voie a perduré bien après l’abandon du bâtiment adjacent : au moins quatre recharges de voie ont été individualisées avant son abandon. Cette voie devait respecter sensiblement le tracé du mur de terrasse séparant encore les parcelles. Elle pourrait correspondre à la rue nommée au xvie s. rue de la Banne qui s’étendait alors de la place des Bancs-Charniers (place Haute-Cité actuelle) à la fontaine de la Chenau qui se trouvait rue Porte-Panet. Elle fut sans doute abandonnée lors de l’installation du couvent des religieuses urbanistes de Sainte-Claire à partir de 1619.
13Par la suite, après la destruction des édifices par incendie et l’apport d’un important remblai, de grandes fosses ont été creusées dans la parcelle. Deux d’entre elles s’apparentaient à de vastes fosses à chaux, un lit de chaux couvrant leur fond ou comblant leur base. Certains creusements ont livré une grande quantité de mobilier céramique datable des xviie et xviiie s. Ces fosses sont sans doute à mettre en relation là encore avec l’installation des religieuses urbanistes de Sainte-Claire. Cette parcelle qui était intégrée dans leur enclos a pu servir de zone de prélèvement de terres pour l’aménagement de leurs terrains ou de zone de travail lors de la construction des édifices de la communauté.
14Dans une dernière phase que l’on peut placer au xixe ou au xxe s., un dernier remblai a été apporté sur l’ensemble de la parcelle. Il n’a en général pas livré de mobilier, hormis à l’extrémité est du sondage 1 de 2015 où il recelait de nombreux fragments de céramique datable de la fin du xixe s. ou du début du xxe s.
15Ce diagnostic apporte des informations essentielles complétant celles faites en 2015 sur la même parcelle et sur la fouille menée sur les parcelles voisines au sud en 2008. La grande profondeur des vestiges et la présence d’une occupation intéressante à sa surface ont empêché de mieux visualiser l’excavation ouverte dans le substrat et surtout de certifier la présence du fossé défensif.
16Les vestiges mis au jour sont très cohérents, peu perturbés et relativement bien conservés. Leur fouille extensive permettrait sans aucun doute la compréhension d’un épisode important de l’histoire de la Cité de Limoges.
Table des illustrations
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| Titre | Fig. 1 – Plan des diverses interventions archéologiques menées au nord de la cathédrale |
| Crédits | Maniquet 2005 ; Denis 2006 ; Denis 2018 ; Maniquet 2019. |
| URL | http://journals.openedition.org/adlfi/docannexe/image/231613/img-1.jpg |
| Fichier | image/jpeg, 1,6M |
Pour citer cet article
Référence électronique
Christophe Maniquet, « Limoges – Réaménagement Porte-Panet, place Saint-Étienne » [notice archéologique], ADLFI. Archéologie de la France - Informations [En ligne], Nouvelle-Aquitaine, mis en ligne le 31 mars 2026, consulté le 13 mai 2026. URL : http://journals.openedition.org/adlfi/231613
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